– Не мог бы ты дать мне хотя бы маленькую подсказочку? Пожалуйста-пожалуйста, я умираю от любопытства, – выпалил Кай, глядя на Ната умоляющим взглядом.

Но король остался тверд и покачал головой.

– Нет, не мог бы, а теперь убирайся отсюда! Я хочу побыть наедине со своей женой.

Глаза Кая расширились

– Уже ушел, – буркнул он и, собрав свою одежду, направился к двери. – Веселитесь, ребятки, и не делайте ничего такого, чего бы не сделал я сам.

Селеста тихо рассмеялась, глядя ему вслед, а затем повернулась к Нату. Тот закатил глаза.

– Почему примерки обязательно должны проходить в наших покоях?

Нат приблизился к жене и обнял ее. Селеста прижалась к его груди.

– Чтобы ты в любой момент мог его выгнать.

Ответом ей была соблазнительная улыбка и быстрый поцелуй в губы.

– Как прошло твое утро с Мариной и Левином? – спросила она после.

Нат застонал, и Селесте пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться вслух.

– Эти мелкие создания – настоящая ходячая нервотрепка.

– Что, все так плохо?

– Понятия не имею, как Малия и Марко терпят это целый день, изо дня в день, но их дети – это маленькие дьяволы. Вечно что-то выдумывают, – проворчал Нат.

Селеста успокаивающе погладила его по руке.

– Ну, это ведь дети Малии, чего еще ты ожидал?

Нат, прищурившись, посмотрел на жену:

– Может, того, что гены Марко одержат верх? В конце концов, он спокоен и рассудителен.

Селеста пожала плечами. Конечно, трехлетние близнецы были жуткими непоседами. Всякий раз, когда они посещали столицу, они держали весь дворец в постоянном напряжении. Королеве это нравилось. Детский смех, разносившийся по коридорам, и сияющие лица малышей, когда они чему-то радовались. И Малия была отличной матерью. Дочь Моря любила своих детей всем сердцем. Несмотря на то, что самой Малии в детстве пришлось столкнуться с другим обращением, Селеста никогда не сомневалась, что из нее получится превосходная мать. Ключом к этому была любовь Марко.

– Интересно, когда же мы дождемся ребятишек от Линнеи и Ноя. Я хочу, наконец, стать дядей, – произнес Нат. Свадьба этих двоих была не так давно. Они дали друг другу слово в прошлом году. Линнея была чудесной невестой. Свадьбу играли при дворе ее родителей, в Сильвине.

Глаза королевы расширились:

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – Когда она в последний раз разговаривала со своей подругой, Линнея не сказала ей, что беременна. При этом Селеста точно знала, что Линнея хотела иметь большую семью.

Нат шевельнул бровями.

– Я знаю только то, что они пытаются. Часто и много.

Селеста поморщилась:

– Спасибо, но можно было и без таких подробностей. – Ной был ее зятем, и Селеста любила его, но подробности его любовной жизни ее не интересовали. Пусть лучше хранит их при себе.

Нат тихо рассмеялся, и Селеста высвободилась из его объятий, чтобы поднять с пола остатки ткани.

– К завтрашней свадьбе все готово? – спросил Нат.

– Если не считать двух женихов, которые сводят меня с ума, – ответила Селеста, уперев руки в бедра. – Тогда все. – В мыслях она еще раз перебрала, что произойдет завтра.

Внезапно взгляд Селесты затуманился, и она слегка отвернулась от Ната, чтобы скрыть мерцание слез в своих глазах.

– Вчера у меня был долгий разговор с Янисом. Его очень беспокоит, что Лилиан не будет рядом. – Бывшая жрица Сильвины была для Натаниэля больше чем просто наставницей. Она была ему другом, союзником. И она будет отсутствовать на свадьбе своего внука. Лилиан заплатила высокую цену за свою верность Сириону, и ни одно Божье дитя никогда не забудет этой жертвы.

Сильные руки обвились вокруг Селесты сзади, подарив ей необходимое утешение. Она знала, что Нат особенно сильно страдал от этой потери. Просто не произносил этого вслух. Поэтому она прислонилась к нему, тоже пытаясь утешить мужа своей близостью. Спиной Селеста прижималась к груди мужа, а его скрещенные руки покоились у нее на груди.

Но хватит грусти на сегодня. Они не могли изменить прошлое. Селеста глубоко вздохнула.

– Мне нужно сказать тебе еще кое-что, – ее голос внезапно охрип и задрожал.

Нат опустил голову на ее плечо, и его дыхание коснулось щеки Селесты:

– Что такое?

Она взяла руки Ната и прижала их к своему животу. Потом слегка повернула голову, так что ее губы теперь почти касались уха мужа:

– Я жду ребенка, Ваше Величество, и этот ребенок ваш. – Ее губы нежно скользнули по его ушной раковине.

Ладони Натаниэля, сложенные над ее животом, раскрылись и ласково легли на маленькую выпуклость.

– Ты беременна? – прозвучал его тихий голос. Селеста робко кивнула, чувствуя, как щетина короля щекочет ей щеку.

– И давно ты это знаешь? – спросил он потом.

– Всего несколько дней, – честно ответила Селеста. Она улыбнулась, вспомнив о том, что поначалу решила, что ее тошнота вызвана предсвадебным стрессом. А когда в начале этой недели в Солярис прибыла Малия, исцеляющие руки сразу подтвердили Селесте, что она совершенно здорова. Что они оба совершенно здоровы.

– Почему ты ничего не сказала? – почти укоризненно прозвучал его голос.

И все же в нем была какая-то мягкость, которая заставила Селесту вздрогнуть и почувствовать себя невероятно счастливой. Если бы она сообщила Натаниэлю, что беременна, раньше, он не дал бы ей приложить руку к свадьбе. Нат был великим королем и любящим мужем. Однако его защитные инстинкты часто спорили с упрямством Селесты. Следующие несколько месяцев будут трудными для них обоих.

Нат притянул Селесту в свои объятия, и его рот нашел ее губы. Его поцелуй был полон нежности и любви. Селеста ответила на поцелуй и прижалась к телу Ната.

– Мы станем родителями, – прошептал он, отрываясь от Селесты. Потом, опустившись на колени, Нат прислонил голову к ее животу.

Селеста запустила пальцы в его светло-русые волосы, провела по ним рукой.

– Да, так и будет. Кстати, Малия считает, что у нас будет девочка. – Маленькая нежная девчушка с, надеялась она, рыжими кудрями и великолепными зелеными глазами. Крошечная принцесса, которая доставит им много радости.

Глаза Ната расширились, и Селеста увидела, как они сияют от радости.

– Девочка, – выдохнул он и еще раз нежно провел рукой по ее животу.

Селеста с трудом сглотнула, обдумывая свои следующие слова.

– Если Малия права, я бы хотела выбрать имя.

Король взглянул на нее:

– И какое?

Дрожащими пальцами Селеста обвела выпуклости на своем теле. Она долго размышляла над тем, как назвать своего ребенка. Вся та боль, все те страдания и переживания, которые они испытали, сформировали как ее саму, так и Натаниэля. И все же был человек, который давал им обоим надежду и постоянство. Мужчина, который при жизни совершал великие дела и заслуживал признательности.