Друид не повел даже бровью, но в левой руке его сверкнуло совсем не друидское пламя. Ядовито-зеленое, с примесью голодной Тьмы.

— Неужели ты не видишь, что с тобой стало? — недоуменно бросил Дэйн, просто не веря своим глазам.

Он пока не знал, что будет делать с самой проклятой богиней, когда покончит с Далларом. Но то, что Тиамант не вмешивалась в бой, его вполне устраивало. Это было странно, но очень кстати.

Друид покачал головой, и печать еще сильнее вспыхнула.

Дэйн перевел болезненный взгляд на Лариану, чувствуя, словно вместе с ее утекающей кровью из него кто-то с мясом вытягивает все жилы. Девушка стремительно погибала. Она уже склонила голову вместе с Нимаэль, едва шевеля губами. И некромант вдруг пожалел, что не слышит, о чем она говорит.

— Ты не понимаешь, — проговорил Даллар.

А потом начался бой.

Пламя в руке друида превратилось в огромный сумеречный меч. Дэйн едва успел увернуться. Послушная Тьма затвердела вокруг его тела, превращаясь во вторую кожу. Один из самых совершенных щитов некромантии.

Бледные губы ректора Мертвой академии беззвучно шевельнулись, взметнув вокруг врага живое черное море. Подвижная жижа навалилась на него липкими червями, проникая сквозь поры прямо в мышцы.

Друид вскрикнул, ощутив страшную боль заклятия десятого уровня. Но уже через несколько мгновений зеленое пламя, светящееся из его собственных ладоней, окутало магию Дэйна, пожирая обсидиановую влагу.

Первый раунд закончился ничьей.

— Браво, мой герой! — засмеялась богиня, даже захлопав в ладоши. — Еще немного, и ты станешь моим бесстрашным наследником! Владельцем обеих печатей! Нужно всего лишь потянуть время, и все закончится!

Дэйн дернулся, как от удара, превозмогая мгновенное желание рвануть к девушкам. Но остановило его только понимание того, что Даллар просто убьет его ударом в спину. И сам он не успеет никому помочь.

— Дэйн, когда я обрету силу печатей, не только сумеречный мир мне удастся закрыть навеки! Я смогу подарить Золотое наследие всем друидам империи! Только подумай!

Высший некромант даже не пытался вслушиваться в этот бред. Он сложил пальцы определенным образом, чтобы усилить следующее колдовство. И когда губы шевельнулись на последнем слове заклятия, изо рта вырвался огромный черный дракон. Распахнув пасть, он с ревом помчался вперед, силясь сожрать незадачливого друида.

А сам Дэйн краем глаз заметил, что возле девушек мелькнули две белесые тени. Он повернул голову, на миг позволив себе отвлечься от боя. И тут же узнал в двух сумрачных фигурах знакомых призраков. Удивительно, но поле битвы, в которой они все могли очень скоро погибнуть, посетили погибшие несколько веков назад принц Адриан и его невеста. Бывший возлюбленный Эделины Штормарен со своей любовницей.

Некромант знал, что духи не могут навредить девушкам. Но он боялся, что мертвые явились, чтобы поприветствовать тех, кто вот-вот к ним присоединится.

Он перевел беспокойный взгляд на саму Тиамант. Как она отреагирует на появление таких гостей? Но, к удивлению ректора, оказалось, что богиня словно бы вовсе не видит новых действующих лиц.

Возможно ли это? Умеют ли духи скрывать свое присутствие от тех, кому не хотят показываться на глаза? Дэйн не знал. Но дал себе обещание обязательно спросить у госпожи Ром, комендантши общежития его академии. Само собой, если удастся сегодня остаться в живых, в чем некромант вовсе не был уверен.

И в следующий миг друид нанес новый удар.

Мне казалось, что я уже умерла. Руки и ноги потеряли чувствительность, губы едва шевелились, говорить совсем не хотелось. Как и дышать. Но когда это ощущение с каждой секундой лишь все сильнее растягивалось, принося новый дискомфорт и новую боль, становилось ясно, что, несмотря ни на что, я еще жива.

Дэйн. Он все-таки нашел нас. Улыбка мелькнула на моем лице, но вряд ли со стороны это было заметно.

Серые глаза некроманта посмотрели на меня с ужасом, который застыл в его красивых радужках. А потом появился Даллар.

Мерзкий друид не позволил мне последний раз коснуться моего Дэйна. Не позволил прижаться щекой к его груди, услышать биение сердца. А мне так не хватало его рук, сцепленных за моей спиной. Они всегда были немного прохладными, но никогда в их кольце мне не было так холодно, как сейчас.

— Как думаешь, долго им осталось? — вдруг раздался тихий женский голос.

— Вряд ли, — прозвучал едва уловимый ответ мужчины.

Я через силу повернула голову в сторону, встретившись с двумя внимательными полупрозрачными взглядами. Прямо рядом с кровавой чашей застыли два призрака.

Одним оказался юноша, на обнаженные плечи и грудь которого была беспечно накинута расстегнутая куртка. Волосы чуть ниже ушей казались слегка растрепанными. И ветер, которого здесь вовсе не было, тихонько трепал их из стороны в сторону.

Вторым призраком была молодая девушка. Хрупкая, как цветок. Кудрявые локоны падали на высокую грудь в свободном корсете. Когда она повернулась чуть боком, стало видно, что шнуровка платья на спине совершенно расслаблена и оно едва держится на плечах. Впрочем, привидению это совершенно не мешало. Подол тоже слегка развевался, как и полупрозрачные завитки волос.

— Кто вы? — прошептала я одними губами.

Белесые тени устремили на меня любопытные взгляды, но не торопились отвечать. Вместо них я услышала слабый голос Нимаэль:

— Принц Адриан и леди Кейра…

И меня тут же прошило насквозь яркое воспоминание.

«Вы хотите увидеть их, магиана Ирис?»

«Кого именно?»

«Принца и его любовницу конечно же…»

«Их трупы? Они что, на территории академии?»

Как давно мы об этом говорили. Как глупо было с моей стороны отказаться от предложения Дэйна. И пусть в тот момент во мне кипела обида, но, согласись я прогуляться с ним по Сумеркам, у нас было бы еще несколько часов вместе.

Несколько часов, которые теперь казались огромной потерей.

— Смотри, печати на них уже почти погасли, — бросила леди Кейра.

— Да, жаль, — кивнул принц Адриан. — Теперь у них нет сил справиться с этой бешеной тварью. Я бы хотел увидеть хоть раз, как Эделина проиграет.

Призрачные челюсти сжались, в мертвых глазах сверкнула старая боль.

— Значит, раньше мы могли? Могли победить богиню? — хрипло переспросила Нимаэль, напряженно вглядываясь в принца и его невесту.

— Конечно, — кивнула леди Кейра. — Вы — те, кто привел ее в верхний мир. Вы же обладали силой загнать ее обратно. Проклятое и Золотое наследие — это большая редкость. Но скоро вы умрете, и ваши печати объединятся на том странном и неприятном мужчине. — Она легко и изящно кивнула на друида. — И что-то мне подсказывает, что он не сможет препятствовать Тиамант. Не сможет и не захочет.