Три дня оберштурмфюрер Зенгхаз сдерживает врага. При этом в его распоряжении всего два танка, совсем немного солдат, да еще писари, водители, радисты и телефонисты штаба, которые сражаются в рукопашном бою. А ведь даже опытные в сражениях мужчины могут выдерживать такой бой с трудом.

Когда оберштурмфюрер между двумя сражениями получает возможность отправиться в отпуск, чтобы выехать на родину в Вюртемберг, на его черном мундире сверкает уже Рыцарский крест.

Невдалеке от места этого жаркого сражения близ Станиславова в бой вступают танки. На этот раз в центре развития событий 2-й корпус «пантер» под командованием гаупт-штурмфюрера Ганса Флюгеля. Ему было всего 20 лет в начале войны. Флюгель получает приказ занять Станиславово. В его распоряжении всего две слабые роты гренадеров и примерно 50 водителей транспортных средств разведки. Все же он вместе с 5-м полком Йенсена и 6-м Рейхера переходит в наступление. С 7-м полком его старого приятеля Отто Шнайдера Флюгель пытается обойти врага с запада.

Русские хорошо окопались. Их позиции прикрывают противотанковые пушки и зенитные орудия. Они открывают бешеный огонь по атакующим. Фронтальное наступление терпит неудачу под фадом снарядов, и оба полка «пантер» вынуждены уходить из-под этой массивной обороны. Ганс Флюгель требует от штаба артиллерийской поддержки. И сразу же получает ответ:

— Мы делаем все, что можем. Однако в нашем распоряжении совсем небольшой боезапас. Поэтому не ждите от нас слишком многого.

Танкисты смогли зафиксировать только несколько прямых попаданий. И это было почти все. Флюгель получает однозначное сообщение:

— Мы не можем больше ничем вам помочь. Желаем успеха.

Командир 2-го танкового полка ищет другую дорогу к этому успеху. Он хочет подойти к северной окраине деревни Станиславово. Полный решимости, он совместно с 7-м полком начинает атаку. Звучит команда:

— Танки к бою!

В его распоряжении только шесть танков, но они, развивая полную мощность своих моторов, используя растерянность русских, мчатся в Станиславово. Сжав все силы в кулак, въезжают танки в деревню и давят своими гусеницами 18 противотанковых орудий. Ганс Флюгель ведет свои танки прямо по руинам горящих домов, вдоль всей деревни к ее западной окраине. Но здесь он наталкивается на усиленное сопротивление. Так как далее продвинуться не удается, он из командного танка приказывает остальным пяти «пантерам»:

— Мы хорошо развлеклись. Теперь я затребую подкрепление.

На своем командирском танке он на полной скорости выезжает из деревни и присоединяется к двум остальным полкам, которые в полной готовности ждут боевого приказа.

— Мы должны ввести в заблуждение противника и ослепить его дымовыми шашками, чтобы он не понял наш маневр. Затем обойдем врага с севера.

Ганс Флюгель снова взбирается в свой командирский танк. Подойдя к Станиславову с севера, он через вражеские окопы въезжает в деревню. После жестокой уличной борьбы гренадеры, поддерживаемые танками, продвигаются от дома к дому и уничтожают позиции противотанковых пушек противника. До вечера продолжается танковое сражение. Только в сумерках стало возможным подвести итоги. Их результат позволил отличить гауптштурмфюрера Ганса Флюгеля Рыцарским крестом. 41 противотанковое орудие, пять зенитных пушек, одно штурмовое орудие, многочисленное оружие пехоты, минометы и пулеметы были уничтожены или захвачены. 2-й танковый полк танковой дивизии «Викинг» добился большой победы, при этом не потеряв ни одного танка…

До конца дня танковый корпус дивизии «Викинг» удерживал свои позиции. Но в ночь ожидались новые атаки. Все же Советы, очевидно, учли свои просчеты и, вопреки своей привычке, выступили только на рассвете. Между тем они нашли уязвимое место. Это левое крыло германских добровольцев, которые пытались наладить связь с XX армейским корпусом вермахта.

Русские атакуют теперь при поддержке целого танкового корпуса, и им удается оттеснить немецкую пехоту по всему фронту. Снова на командный пункт дивизии «Викинг» поступают тревожные сообщения. На этот раз, кажется, передний край обороны оказался значительно потрепан.

— Мы держимся, штандартенфюрер, — сообщают офицеры с передовой линии Мюлленкампфу. — Но слева от нас русские быстро продвигаются вперед. Они заставят нас отойти.

— Занимайте круговую оборону, — получают они короткий ответ.

В лихорадочной поспешности пехотинцы, державшие линию обороны к северу от леса Волка-Кецловска и Дебинки до Забродзе роют новые окопы. Железнодорожная насыпь образует защитный вал на левом крыле их позиции. Вечером фронт успокаивается.

Утром 20 августа немецкие позиции не обстреливаются артиллерией, тяжелыми минометами и «катюшами», однако на рассвете их внезапно атакуют самолеты в низком полете, умело ускользая от огня пулеметов и собственных зенитных орудий.

В течение часа Советы владеют воздушным пространством и полностью разрушают сооруженные несколько дней назад укрепления.

После того как самолеты исчезли, началась атака танков на позиции полка «Вестланд». На этот раз зовут на помощь рядовые пехотинцы, прикомандированные к танковому дивизиону. Здесь начинается танковое сражение. Танки типа IV и, в частности, «пантеры», намного превосходят танки Т-34 и присланные из Америки «шерманы». Через пару часов 1-й дивизион Зёйменихта со своими танками типа IV уничтожает пять советских танков, в то время как «пантеры» II дивизиона Петча выводят из строя 15 танков.

Однако в этом сражении, которое продолжалось в течение двух дней, понесли тяжелые потери пехотинцы. Немцы, голландцы и фламандцы 1-го и 2-го батальона полка «Вестланд» перестраиваются и занимают круговую оборону под командованием Вальтера Шмидта и его друга Герреса, который заменил убитого 25 июля 1944 года Гюнтера Зиттера.

В 4.00 ч. Советы продолжают усиленно атаковать. Гренадеры батальона «Вестланд» вынуждены были сдать Ласкажев и перенести свой огонь на высоты Слопч, где и заняли оборону. В утреннем сумраке эти новые позиции бомбит советская военная авиация и обстреливает артиллерия, в том числе страшное советское оружие — ракетные установки «катюши». Вечером 21 августа танки дивизии «Викинг» в районе Слопч — Малополь освобождают бригаду пехоты вермахта. Это 1131-я бригада под командованием полковника Сёта Сета. Ее жестоко атакуют, и 22 августа деревня Малополь три раза переходит из рук в руки.

Советы направили на эту позицию против IV танкового корпуса обергруппенфюрера Гилле более 100 батарей. Затем к ним присоединились еще 50. До наступления дня 24 августа они открывают сокрушительный огонь. Немецкие позиции были моментально уничтожены стальным градом мин из «катюш» и тяжелых минометов.

Передний край обороны немцев установился от Буга до деревни Малополь. Его защищает от противника слева танковый корпус дивизии «Викинг» под командованием Мюлленкампфа, а справа танковый корпус дивизии «Мертвая голова» под командованием Беккера. Рядовые пехотинцы вермахта и германские добровольцы весь день подвергаются страшным бомбардировкам. Но за этим сокрушающим огнем не следует никаких атак советской пехоты. Артобстрел постепенно утихает, чтобы вновь возобновиться с наступающими сумерками, и около 3.00 становится невыносимым. В еще не успевшей рассеяться темноте разразился буквально поток снарядов всех калибров, который обрушился на деревню Малополь. От маленькой польской деревни просто ничего не могло остаться, но в то же время и мало что осталось от пехоты 1131-й бригады вермахта.