— Извини, Тина, — проговорил Сергей. — Так получилось.

— Приходи сейчас, — сказала она.

— Тина, я не могу сейчас, — сказал он. — Я жду звонка от Кирилла.

— Сергей, я пошел, — сказал вдруг Барков и поднялся с дивана. — Пока.

Он хлопнул Сергея по плечу и направился к двери.

— Постой… — бросил ему Сергей в спину. — Погоди…

— Пусть твой Кирилл позвонит мне, если так уж надо, — настойчиво произнесла в трубке Тина. — Сережка, приходи!

— Мне с ним все равно увидеться надо, — сказал Сергей. — По телефону не обсудишь.

Барков скрылся в прихожей.

— А мне надо увидеться с тобой! — отчаянно воскликнула Тина. — Мне как-то неуютно. Приходи. Я должна тебе кое-что сказать.

— Подожди! — крикнул Сергей в сторону двери, где исчез Барков. — Давай, хотя бы попозже! — попросил он Тину. — Скажем, через…

— Нет, сейчас! — произнесла она упрямо. — И ничего не хочу знать!

— Тина… — сказал Сергей, но она уже бросила трубку.

Хлопнула входная дверь. Он положил трубку и хотел было бежать вслед за Барковым, но тут телефон зазвонил вновь.

— Да! — выпалил он.

На том конце провода молчали и размеренно дышали в трубку.

— Я слушаю! — проговорил Сергей резко.

Ответа снова не последовало. Еще после нескольких секунд тишины послышались короткие гудки.

— Черт знает, что такое! — прорычал он и кинулся в прихожую. Выглянув на лестничную площадку, он позвал:

— Сергей!

Никто не отозвался с лестницы, только внизу, на первом этаже заскрипели пружины входной двери.

— Черт знает, что такое! — повторил Сергей раздраженно.

Вернувшись в комнату, он набрал номер Тины. Длинные гудки. Хитрит, подумал Сергей. Ничего-то она мне не должна сказать, козни все это… А вдруг нет? Ох, женщины… Что же делать-то?

Минут пять он в нерешительности расхаживал по комнате. Все это ему не нравилось. Не нравилось долгое отсутствие известий от Кирилла, не нравился визит Баркова и его туманные намеки, не нравилось то, что он как идиот должен сидеть здесь и ждать неизвестно чего и неизвестно сколько. Да еще и Тина со своим звонком, будто специально… «Иди к Тине», «Вам не надо сидеть дома»… Что бы это значило, черт возьми? Ладно, решил он наконец, схожу к ней. Если что, вернуться обратно никогда не поздно. Правда эта мысль вызвала у него некоторое сомнение, но он сразу прогнал ее.

Вырвав листок из перекидного календаря, Сергей написал на нем: «Я у Тины. Звони сразу, как придешь» и положил его на диван. Потом он обулся и выскочил из квартиры.

Тишина и покой царили в погруженной в ночь резервации. Воскресенье уже наступило. Несмотря на то, что ночь еще не была особенно глубока, непогасших окон в домах было не густо.

Выйдя из дверей подъезда, Сергей свернул налево и направился по тротуару в сторону Тининого дома. Он не дошел и до угла своей пятиэтажки, как почувствовал затылком, что за ним наблюдают. Ему удалось побороть в себе первоначальное желание замереть и оглянуться. Он увеличил темп ходьбы. Если бы тот, кто наблюдал за ним, решил не упускать его из виду, то ему пришлось бы тоже прибавить шагу. На углу следующего дома Сергей резко остановился.

В тиши ночи отчетливо послышалось торопливое шарканье ног. Он оглянулся. Чья-то фигура темным размытым пятном шарахнулась в проулок. В первый момент Сергей едва было не кинулся следом, но потом что-то остановило его. Э-нет, сказал он себе. А ведь это вполне может оказаться ловушка, родной…

С минуту он постоял на месте, прислушиваясь к тишине и вглядываясь в окружающий мрак. Странная слежка слегка озадачила его, но планов менять он не стал. Решив направиться к дому Тины окольными путями, Сергей свернул в квартал частного сектора. В этом месте выследить его было бы достаточно трудно.

«Ад и рай в небесах», — утверждают ханжи.

Я, в себя заглянув, убедился во лжи.

Ад и рай — не круги во дворце мирозданья,

Ад и рай — это две половинки души.

Омар Хайям

Снова стояла ночь. Почему-то не светилось ни одно из окон в ближних домах, и это было очень нелепо и жутко. Единственный фонарь горел над будкой возле транспортера, отчего фигуры людей отбрасывали на землю вытянутые уродливые тени. Ржаво лязгал транспортер, медленно двигая вереницу коробок. Абсолютно не было видно, что происходит по ту сторону транспортера. Как будто плотная черная ширма разгораживала его посередине, и коробки как-то неожиданно выныривали из этой тьмы. Возле них прыгал возбужденный Володя Лобан, но не спускал их вниз и не вскрывал, а просто сбрасывал на землю: поочередно то на одну, то на другую сторону от транспортера. «Надоело! — зловеще кричал он при этом. — Пошло оно все!..» Коробки внезапно кончились, и из-за невидимой ширмы выплыли носилки, на которых лежал человек. Лицо его было закрыто простыней. Носилки доползли до края, и транспортер заглох. Откуда-то сбоку, из темноты вышли Кравец и Котельникова. Что-то сжалось у Сергея внутри, когда он увидел их. Котельникова была совершенно босой, в одной ночной рубашке, но самым диким было то, что у нее оказался огромный живот. «Ну, что там у нас?» — сухо осведомился Кравец и сдернул простыню с лица лежащего. Сергей похолодел. На носилках лежал труп Чистякова с багровой полосой на шее. «Давайте, давайте» торопливо заговорил Кравец, и Котельникова стала неуклюже карабкаться на транспортер. Большой живот очень мешал ей, она стонала и всхлипывала и все время хваталась за него руками. Возникла грузная фигура Барновского. «Ну, что ж вы так-то? — говорил Барновский сокрушенно. — Ну, зачем вы с собой это взяли, а? Оставить не могли, господи… Ценное у вас там что-то, разве?..» А Сергей уже бежал к своей машине, обалделый и напуганный, и открывал заднюю дверцу. В машине кто-то сидел. Это оказалась маленькая девочка, лет пяти, в белом платьице с кружевами и двумя забавными короткими хвостиками на голове. «Ты сюда как попала? — удивленно воскликнул Сергей. — Что ты тут делаешь? А ну, вылезай!» «А вы зачем сюда?» — тонким голоском спросила девочка. «А я и не сюда, — ответил Сергей. — Я сейчас за руль сяду. Кому сказал: выходи! Это место не для маленьких девочек!» Девочка пробралась к дверце, Сергей взял ее на руки и опустил на землю. «А для кого это место?» — вдруг спросила она, глядя на него огромными голубыми глазами. Вокруг машины уже скопилось очень много народу. Было решительно непонятно, откуда они успели набежать. Возле носилок с телом, стоявших на земле, сидела жена Чистякова, тут же рядом крутился Артем. Девочка куда-то успела исчезнуть, зато появились Филин с Кириллом и почему-то стали забираться внутрь машины. «Да вы куда, мужики?» — ошеломленно выпалил Сергей. «Ты же в больницу, — процедил Филин, сквозь дым папиросы. — Подвези уж.» Возле них нарисовался Барков. «Захвати нас, тезка» попросил он слегка заплетающимся языком. «Почему посторонние здесь!? — раздался недовольный выкрик Барновского. — Всем немедленно отойти на положенное расстояние!» «Какие же мы посторонние? — удивленно сказал Барков. Мы нынче все равны…» Кирилл и Филин уже сидели в машине. «Подождите, вы что?.. — пробормотал Сергей и обескуражено посмотрел на носилки. — А труп?.. Мне же его надо…» «Не переживай, — бросил из темноты „Рафика“ Филин. — Места всем хватит.» «Ну, все равно… — замялся Сергей. — Его все равно надо первым…» «А вторым кто будет?» — спросил его Кирилл. Сергей растерялся, он уже ничего не соображал и даже где-то начал догадываться, что все это происходит не на самом деле, что все это какой-то бред, нереальность. В это время зазвонил телефон. «Сергей, это тебя» — сказал Кирилл из тьмы фургона и протянул ему рацию. От неожиданности Сергей замер. Рука Кирилла с рацией торчала у него перед самым носом и продолжала трезвонить словно телефон, а он, как истукан, стоял и не мог пошевелиться…