Исэй проталкивалась сквозь толпу. На трибунах воцарился хаос. Скрючив, точно когти, пальцы и оскалив зубы, Исэй пробивалась к помосту. Акос выпрыгнул на арену, пробежал мимо Кайры и Ризека, вновь перепрыгнул через ограждение и бросился в людской водоворот. Его толкали, пихали и давили, ногти Акоса до крови расцарапали чью-то кожу, но ему было плевать.

Ори вцепилась в Айджу. С каждым вздохом из ее рта вытекала кровь. Айджа склонился над Ори, и они вместе рухнули на помост.

Лицо Ори исказилось от боли. Акос застыл, не в силах отвести взгляд.

– Прощай, Айджа! – прохрипела Ори, и ее голос, подхваченный дроном, разнесся над амфитеатром.

Акос пригнулся и опять нырнул в толпу. Еще один рывок, еще один, повторял он. Где-то вдалеке плакали дети. Стонала женщина: она ползала под ногами зрителей и просто не могла подняться.

Исэй, добежав до помоста, с рычанием повалила Айджу и начала душить. Тот не сопротивлялся.

Акос остановился. Айджа убил Ори.

Наверное, он заслужил смерть.

– Исэй! – хрипло позвал он. – Исэй, хватит!

Ори потянулась к сестре, хватая пальцами воздух. Только тогда Исэй отшвырнула Айджу и склонилась над Ори. Та прижала ее руку к груди, их глаза встретились.

Ори слабо улыбнулась. И все.

Акос запрыгнул на помост. Одежда Ори вымокла от крови. Исэй не плакала и не кричала. Позади нее распростерся Айджа. Неподвижный, с закрытыми глазами.

Арену накрыла громадная тень. Корабль заговорщиков, ведомый то ли Джайо, то ли Сифой, с оранжевыми, желтыми и красными бортами, прибыл им на выручку.

Тека добралась до контрольной панели, располагавшейся справа от помоста. Она попыталась открутить кожух, но ее руки тряслись, и отвертка не попадала в прорези винтов. Акос выхватил нож и, просунув острие между экраном и механизмом, надавил. Экран отвалился. Тека, благодарно кивнув, погрузила пальцы внутрь, чтобы обесточить силовое поле.

Ярко вспыхнув напоследок, оно отключилось. Транспортник завис над ареной. В его днище раскрылся люк, опустился трап.

– Исэй! – заорал Акос. – Исэй, уходим!

Исэй бросила на него яростный взгляд. Подхватив Ори под мышки, она потащила сестру к кораблю. Акос попытался ей помочь, но та только рыкнула: «Убери лапы!», и он отступил. Подоспела Сизи. На нее Исэй бросаться не стала, и они вместе подняли тело Ори на корабль.

Акос посмотрел на Айджу.

Потряс брата за плечо. Ничего. Прижал пальцы к шее, проверяя пульс. Сердце билось. Айджа дышал.

– Акос! – крикнула ему Кайра с арены.

Она до сих стояла возле тела Ризека.

– Брось эту падаль! – крикнул он ей в ответ, не понимая, почему она не оставит Ризека пожирателям трупов или клевретам Ноавека.

– Нет! – Взгляд ее широко распахнутых глаз был твердым. – Не могу!

Кайра воздела нож над головой. Акос озадаченно пригляделся к острому лезвию. Не может быть!.. Лишь теперь Акос заметил, что нож был чистым. Кайра не втыкала клинок в Ризека.

Но почему Ризек рухнул на арену как подкошенный?

Акосу вспомнился Сузао, падающий лицом в свой суп. И стражник возле входа в амфитеатр – он вообще еле-еле держался на ногах.

Значит, Кайра отравила Ризека?..

Акос знал, что Кайра не только Плеть Ризека или Топор Ризека. Несмотря на ужасное влияние, в ней есть ростки хорошего, и они подобны тихоцветам, расцветающим в Мертвящий час.

Странно, но подобный исход дела не приходил ему в голову.

Кайра пощадила Ризека.

Ради него. Ради Акоса.

Люк корабля автоматически закрылся. Проверив пульс Ризека, я развязала веревку на его груди. Сердце билось слабо, но это было нормально. Судя по времени, когда подействовало зелье Акоса, и учитывая силу зелья, очнется он не скоро. Я его не заколола, хотя мне пришлось сделать вид, что так оно и есть, на случай, если кто-то приглядится к изображениям, передаваемым дронами.

Когда наступил хаос, Има Зетсивис скрылась. Мгновенно растворилась в толпе.

Хотелось бы мне ее поблагодарить. Впрочем, она «отравила» Ризека, конечно же, не ради меня. У Имы имелись свои веские причины.

Вряд ли мое «спасибо» придется ей по вкусу. Узнав, что я ее обманула, Има возненавидит меня еще сильнее.

Исэй и Сизи склонились над телом Ори. Акос стоял за спиной сестры. Она махнула ему рукой, он подошел и погладил ее пальцы: дар Акоса позволил Сизи заплакать.

– Пусть Ток, текущий сквозь всех и каждого из нас, живых и мертвых, уведет Ориэву Бенезит в царство мира, – прошептала Сизи, накрывая окровавленную руку Исэй своей ладонью. – Да снизойдет на нас, живущих, покой, да поможет нам Ток пройти указанным им путем, не заплутав и не оступившись.

Спутанные пряди волос Исэй прилипли к ее губам. Сизи убрала их за ухо. Я почувствовала, как тепло ее дара разливается в воздухе, успокаивая меня.

– Да будет так, – вымолвила Исэй, заканчивая молитву.

Прежде я никогда не слышала тувенских молитв, хотя знала, что они обращены напрямую к Току, а не к его владыке. Так же молятся в некоторых мелких шотетских сектах. Но шотетские молитвы представляли собой скорее список постулатов, чем просьб. Мне понравилась искренняя неуверенность тувенцев, прямо свидетельствующая о том, что они не знают, будут ли услышаны их мольбы.

Исэй встала, бессильно свесив руки. Корабль резко взлетел, и мы чуть не попадали, потеряв равновесие. Я не беспокоилась, что нас будут преследовать. Отдавать приказы уже некому.

– Ты знал, что Ризек промыл ему мозги, – сказала Исэй, посмотрев на Акоса и кивая на бесчувственного Айджу. – Знал с самого начала.

– Я и не думал, что он способен… – Акос запнулся. – Он любил ее… как сестру.

– Заткнись! – Исэй так сжала кулаки, что у нее побелели костяшки. – Она – моя сестра! И она не принадлежала ни ему, ни тебе и никому другому!

Отвлекшись на их разговор, я не заметила, как Тека подобралась к Ризеку и ощупала сначала его горло, потом грудь под броней.

– Кайра, – произнесла она, – почему он жив?

Все разом обернулись, назревавшая ссора заглохла. Исэй перевела взгляд с тела Ризека на меня. Я напряглась. В том, как она двигалась и говорила, было что-то угрожающее, как будто у нее внутри находилась сжатая пружина, готовая вот-вот распрямиться.

– Ризек – единственная надежда для Айджи освободиться от злых воспоминаний, – объяснила я ровным тоном. – Пусть поживет. Когда все будет закончено, я с радостью вырву ему сердце.

– Айджа! – Исэй, запрокинув голову, захохотала как безумная. – Зелье, которым ты его опоила, было простым снотворным! Почему ты не призналась и не спасла мою сестру? – Она шагнула ко мне, наступив каблуком на пальцы Ризека. – Ты выбрала иллюзорную надежду! Ты сохранила жизнь предателя и пожертвовала сестрой канцлера, – тихо добавила она.