- …так что сейчас я лежу в лаборатории морфов, сомневаюсь, что смогу переноситься в ближайшие пару часов, и остро (сначала я хотел сказать "крайне", но потом решил, что она может почувствовать лесть) нуждаюсь в твоей помощи. Не расскажешь, для начала, что происходило, пока меня не было?

Хотелось спросить про Еву, но что-то мне подсказывало, что если я это сделаю, моя любимая подруга меня точно убьёт. Опять. Без возможности восстановления.

- Лучше отдохни пока - хмуро посоветовала она. - Вот через часик встретимся лично, тогда я тебе всё и… выскажу.

- Я позвоню.

Пауза.

- Ну, чего не отключаешься?

- Налюбоваться не могу - честно соврал я. Угу, кажется, очко засчитано… Она что-то неразборчиво буркнула, но не отключилась.

- Ну? - наконец, спросила она.

- Что "ну"?

- Долго ещё намерен смотреть?

- Сколько позволишь - ответил я, обходя напрашивающийся вопрос "а чего ты сама не отключаешься?"

- Ну, не можем же мы так и висеть на связи бесконечно…

Я пожал плечами.

- Когда есть желание, возможность приложится.

Снова пауза.

- Нет, всё-таки с этим нужно заканчивать - наконец, решила Элана - Давай вместе, на счёт три. Раз, два… три.

Голограмма исчезла, и я тоже отключил коммуникатор, одновременно снимая заклятье от подслушивания. Н-да, разговор прошёл не совсем так, как я ожидал… хотя вообще что в последнее время идёт так, как я ожидаю? Ладно…

- Симбионт остался в этом теле? - поинтересовался я, похлопывая себя по солнечному сплетению. Морфы кивнули.

- Он восстанавливал организм вокруг себя в соответствии с тем, как всё было раньше.

- Ясно. Ну что ж, благодарю вас за всё, и прежде всего - за отличного симбионта.

- Не за что - пожал плечами Кра. - Всё, что мы делали, мы делали из научного интереса, всё остальное - побочные эффекты.

Я кивнул.

- И тем не менее. Вы, я слышал, занялись в последнее время исследованием магического метаболизма?

- Это неверное название - поморщился Кра. - Мы занимаемся психоэнергетикой живых организмов.

- Что в лоб, что по лбу - отмахнулся я.

- В смысле, это оно и то же - пришлось пояснить недоумевающей парочке. - Это ведь вы поработали с ДэДэ, то есть Джоном До?

- Так это вы его убили? - заинтересовался Кра. - Да, мы модифицировали его организм - разумеется, с его согласия.

- Не разъясните в общих чертах, что такое вы с ним сделали? Мне любопытно.

- Да в общем-то, ничего особенного - пожал плечами Кра. - Пополнение энергоресурсов организма за счёт поглощения избыточной энергии, излучаемой другими организмами. К сожалению, постоянного наблюдения за ним мы не вели, так что не полностью информированы, какие процессы протекали в его организме перед смертью. И были бы признательны вам даже за устный рассказ.

Я пожал плечами. Время пока есть, почему бы не рассказать? Мне же рассказали, что с ним сделали…

- Понятно - кивнул Кра, выслушав мой короткий рассказ. - Скорее всего, он смог создать запас энергии, обеспечивший кратковременное функционирование организма после смертельного ранения, а столь серьёзная травма, как отсечение головы, вызвала реакцию выделения всей накопленной энергии, что его и испепелило. Если бы у нас был материал для анализа, можно было бы сказать точнее.

- У меня есть немного праха - сообщил я. - Собрал с той же целью. Я собираюсь вернуться домой, как только соберусь с силами, и если вы со мной свяжетесь, готов поделиться образцом.

- А почему бы нам не заключить договор о сотрудничестве? - предложил Фло. - Нам в любом случае нужна помощь… гм, мага.

Я усмехнулся про себя. Им бы с Татьяной познакомиться - она не верит в богов, они - в магию. А предложение, в принципе, неплохое; их помощь ещё может мне пригодиться. Самый простой пример - если в очередной схватке меня уничтожат вместе с симбионтом, и придётся воспользоваться фамильярной связью (конечно, если она сработает), то морфам не составит труда восстановить моё тело клонированием. А может, у них и другие методы есть - я вообще не очень-то в курсе в этой области…

- Не возражаю. Но в ближайшее время у меня будет много важных дел, от которых я вряд ли смогу оторваться.

- Ну, мы же не в лаборанты приглашаем - усмехнулся Фло. - Мы просто хотели бы договориться о взаимопомощи по возможности. Полагаю, такие возможности найдутся и у нас, и у вас.

Я кивнул.

- Не могу не согласиться.

- В каком смысле? - уточнил Кра.

- В обоих. Ладно, если не возражаете, ещё час-другой я побуду здесь, а вы попытайтесь связаться со мной ещё часа через три. Хорошо?

Морфы кивнули и вышли, а я снова лёг и погрузился в медитацию. Закончив её примерно через час, я уже чувствовал себя в отличной форме - живым, бодрым, здоровым и полным энергии. Встал с постели, создал одежду - лежал я, естественно, голышом - и перенёсся домой.

* * *

"Слишком далеко всё зашло. Похоже, пора мне вмешаться…"

* * *

Эланы дома не было. Она, похоже, заскочила сюда, убедилась, что меня нет, и снова ушла - наверно, разбираться в происшедшем. Ну и ладно, может, выяснит что-то полезное… А я пока пока забрал остаток колец из хранилища в лаборатории и воспользовался синтезатором, чтобы соорудить стакан томатного сока и новую порцию САМ взамен утраченной. После этого хотел было сразу определить местонахождение Эланы и отправиться к ней, но потом решил подстраховаться и сначала позвонить - мало ли, чем она будет занята, а тут вдруг я, как снег на голову…

- Это снова я. Ты свободна? - спросил я, когда она приняла вызов. - Можно отправляться?

- Жду - ответила она и отключилась. Где она сейчас, не сказала, так что придётся искать, но это дело элементарное. И уже приходилось этим заниматься, когда моя эльфийка застряла в зоопарке… Я, точно так же, как и в тот раз, воспользовался прядью её волос, и через минуту-другую был на месте.

Элана в одиночестве сидела за столиком летнего кафе и ковыряла ложечкой мороженое.

- Докладываю о прибытии - произнёс я, поднося руку к виску - Готов выслушать указания командования.

- Садись… нерядовой - буркнула она, указывая на соседний стул. - К расстрелу готов?

- Ну, тренировку прошёл успешно - попытался я пошутить. Элана насупилась, набрала в грудь воздуха, и…

- ИДИОТ! НАШЁЛ ЧЕМ ШУТИТЬ! (хм, а разве это не она начала?) ТЫ ВООБЩЕ ХОТЬ НА ЧТО НИБУДЬ СПОСОБЕН? (ну, кое-на что способен, сама же порой хвалила…) ОТ ПРОСТОЙ ПУЛИ УБЕРЕЧЬСЯ НЕ МОЖЕШЬ? (а кто сказал, что она была простой?) ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПЕРЕНЕСТИ? (а как насчёт меня?…) НЕЛЬЗЯ ЖЕ ТАК!