Там у меня никого не было, если только Таласки, который должен был вот-вот появиться. Но вот Игорю в этой игре я и не доверяла.

* * *

— Не поделишься, о чем вы так мило беседовали с Тарасом в тренажерном?

Я лежала на широкой кровати с балдахином в люксовом номере отеля и наслаждалась минутами тишины и покоя. Последними на предстоящие дней десять. Завтра, ближе к вечеру, я собиралась устроить Гордону небольшое развлечение, которое здесь запомнят надолго. И не только они. Зная меня, Таласки должен был догадаться, что прикрытие Шторма я попросила не просто так.

Но думать об этом сейчас мне не хотелось. Из опыта прошлых операций следовало, что лично мой, выверенный до секунд план, начнет рушиться сразу, как только я приступлю к его реализации. А раз так… можно и расслабиться.

Сканеры не обнаружили ничего подозрительного, Тимка — тоже, но это не удовлетворило наше чувство паранойи, так что работали глушители. Те самые, стархов, которыми меня перед полетом в кангорат снабдил Индарс. Кое-что подкинул и Шторм, но мы опытным путем установили, что они уступали подарку императора. Славе говорить об этом не стали — у каждого свои способы выживания, да и не хотелось огорчать. Подержать в руках все равно не дадим, а уж поковыряться спецам тем более.

Так что некоторая деликатность вопроса демона меня не удивила, если только обескуражила. Прошло уже дней восемь, как он стал свидетелем того душещипательного разговора, а заинтересовался только теперь.

Отвечать не хотелось, но упертость Дарила была мне известна, не отвяжется, пока не докопается до истины. Тем или иным способом, но свое любопытство удовлетворит.

— А что говорит об этом твое чутье? — томно протянула я, раскинувшись на подушках и наслаждаясь тонким ароматом и нежностью ткани. От шелка и кружев я успела отвыкнуть.

Демон просматривал что-то на комме, поднял взгляд, плотоядно прошелся взглядом по моему телу, завернутому в длинный, похожий на туманную кисею, халат.

Но когда заговорил, в голосе не было и намека на игривость.

— Ему тяжело.

— Знаю, — резко подскочила я с постели, кляня бывшего помощника за испорченное настроение. Одна фраза и спокойствие разлетелось осколками. В чем-то он был, конечно, прав, но как же не вовремя! — Решение мы принимали вместе, но ответственность за него лежит на мне.

— Это ты сейчас о чем? — уточнил демон, отключая комм. Командный интерфейс был активирован только на аварийном канале, наш разговор касался нас двоих. — О контракте со Службой или о готовности засунуть голову в петлю, но расправиться с парочкой тварей?

Тяжело вздохнув, я направилась к окну, но тут же отошла в глубь спальни, под защиту мощных глушителей малого радиуса действия. Настроенное на стекло искажающее поле мы активировали, но рисковать я не хотела — любители несанкционированных снимков были экипированы не хуже сотрудников спецслужб. Да и появление скайлов заставляло быть настороже.

— О принципах, — произнесла я, когда пауза начала напоминать противостояние. — О принципах, которые заставляют нас беречь друг друга, не давая возможности высказать все, что ты думаешь и чувствуешь. И тогда остается только один способ — набить морду. Жаль, действует лишь раз, потому и злоупотреблять не стоит.

— Ты хочешь сказать… — поднялся он с кресла. Посматривал на меня с явным недоверием.

— Я вызвала его на спарринг и набила морду, — подтвердила я догадку демона, чувствуя, что желание повторить, только уже с ним, становится навязчивой идеей. Но… не он был виноват в возникших проблемах, не на нем срываться. Причину своей неуравновешенности я знала. Звали ее — Искандер. Скажи он мне, что между нами все кончено, я бы перебесилась и успокоилась. Он предпочел молчать. — Будь это тренировочный бой, вряд ли ангел подставился бы, а тут точно знал, за что бьют.

— Подожди! — Дарил подошел ко мне ближе. Как ни странно, но стало спокойнее. — Ты меня окончательно запутала. И за что же получил Тарас?

Я со вздохом опустила плечи и склонила голову, демонстрируя, насколько сложно мне с ним общаться. Но демон вновь решил проявить настойчивость. Пришлось сдаваться, даже не рассчитывая на снисхождение.

— Ты вообще помнишь, чем именно метаморфы отличаются от остальных рас?

Дарил поискал что-то на украшенном абстрактным рисунком потолке, потом попытался разглядеть ответы на моем лице. Не удалось, невозмутимость стала для меня уже привычной маской. Облегчала жизнь.

В базу за сведениями лезть не стал, Костас тут же перехватил бы запрос, взяв на заметку его интерес. Да и нашел бы не сразу, как только стархи тех хорошенько проредили, о метаморфах предпочли забыть.

Это называлось: не выносить сор из избы. Избой была вся Галактика.

Пришлось объяснять. Мне нужна была его помощь, не завтра, так послезавтра, я бы рассказала обо всем сама.

— У них сексуальная активность цикличная. Прошлый мы пропустили, это началось как раз на Эори, дурь, которой его напичкали, сбила гормональный всплеск.

— Демоны Вселенной! — выдохнул ошарашенно демон. — А я ведь слышал!

— А проблема свалилась на меня, — улыбнулась я невинно и опустила взгляд, догадываясь, в какую именно сторону двинутся сейчас его мысли. — Было не просто.

В мою ловушку он попался с головой. Отрицание, неверие, сомнения, опять неверие, отчаяние, стыд… за то, что не уберег.

— Вот только кидаться в ноги и просить прощения не надо, — жестко отрезала я, заставляя того задействовать мозги. — Ничего у нас с ним не было. Я с твоим отцом заранее связалась, он мне передал данные о парочке злачных мест на Ярлтоне, куда я могла бы спровадить Тараса. А потом и нескольких своих парней прислал, чтобы тот не сбежал.

— Но почему…

Закончить с вопросом я ему не дала, продолжила так же резко:

— Потому что мы привыкли разбираться с собственными проблемами сами. Вот если чужие…

Он мне тоже договорить не дал. Просто подошел вплотную, крепко прижал к себе.

Не будь он когда-то моим помощником-наставником, растаяла бы от ощущения крепкого мужского тела и запаха силы, который исходил от него. Но всех своих я воспринимала именно своими. Ни один из них не мог претендовать на что-либо более близкое, чем роль старшего брата.

Нас это всегда устраивало.

— Только не вздумай проговориться, — без всякой угрозы в голосе прошептала я, чувствуя, как дрожит его тело от легкого прикосновения моих губ — маленькая, но месть. Были они как раз на уровне плеча, а озаботиться хотя бы футболкой после душа он не догадался. Так и бродил по номеру с голым торсом, смущая меня своими формами. — И присмотри за ним, это был первый пик.

— И сколько их будет? — сглотнув от перспективы и отстраняясь, уточнил Дарил.

— Еще два, — не поймавшись на его показную обеспокоенность, ответила я. — Первый признак — повышенная агрессивность. На этот раз контролировать его будет сложнее, я сама не справлюсь.