Образ жизни игрока рано или поздно психологически приучает к постоянному риску и готовности к драке. Несмотря на серьезное ранение, переход в боевой режим произошел мгновенно. Некогда было предупреждать остальных, чтобы не лишиться эффекта неожиданности.

Теневое преимущество заставило тьму посветлеть, Плеть боли протянулась к невидимке и обожгла невидимым хлыстом, сорвав покров невидимости, Теневой прокол рывком переместил меня к цели. Инстинктивно я выхватил не Пламень, а Коготь Змея, так как кинжал для такой атаки куда сподручнее. Удвоенная сила удара рукоятью в лицо заставила хрустнуть зубы противника. Захлебнувшись воплем, он рухнул навзничь и я мигом оседлал его грудь. Острый край «Когтя» глубоко вжался в его шею, не оставляя ни малейших сомнений в моих намерениях. Это тип явно не безобидная свинка, предназначенная на убой, а значит, можно не церемониться с тем, кто подкрадывается тайно.

— Ты ведь знаешь, что в таком положении и при таком повреждении всегда происходит крит? Одно движение, и ты умрешь. А теперь отвечай быстро и коротко, кто ты такой и что здесь забыл?

— Норка находится у подножия красной скалы, сами увидите. — Команч остановился на краю изрезанного трещинами каменистого холма, поросшего редкими кустами, и ткнул рукой вперед, указывая направление. — Дальше я с вами не пойду, там уже начнется командная работа, а, значит, мне там делать нечего.

— Значит, пришли, — резюмировал Зик. — Пять минут на привал.

— Да, ладно. В пути всего-ничего и уже устали? — проводник непонимающе покосился на дрелана, но распоряжению уже последовала вся группа. Зик, Ранилак, Там Ина и Алия без лишних слов расселись на выбеленных солнцем валунах. Вокруг их было в изобилии и все гладкие, словно специально предназначенные для отдыха путников.

— Это не для отдыха, — с легкой улыбкой пояснила проводнику Там Ина — я не уставал получать наслаждение от мелодичных звуков ее голоса. — Просто у нас так принято. Перед заключительным этапом нужно минутку посидеть, остыть от путешествия и настроиться на нужный лад для пользы дела.

— Добыча яиц варн это тебе не пару мобов прирезать, — подмигнул проводнику Ранилак. — Здесь расчет не на силу, а на скорость и координацию, на то, что каждый сыграет свою роль на все сто. Да ты и сам все это знаешь не хуже нас. Лучше сгоняй и проверь обещанные нам гнезда, а то, может, и идти дальше уже незачем.

— Как скажете. — Следопыт легким шагом сбежал по пологому травянистому склону и через несколько секунд его гибкая фигура бесследно растворилась в кустах. Говоря бесследно, я имел в виду буквально. Ни одного оттиска подошв на земле, даже травинки остались не примятые. Профи.

Давай, Зуб, не маячь попусту, займись маяком, — сострил по чату Ранилак, прикладываясь к фляжке с водой.

Команч точно ушел, не притаился рядом? — я подозрительно глянул в ту сторону, куда скрылся проводник.

Все чисто, отправился к пещерке, как и обещал, — доложила Там Ина. — У нас с Зиком способности к скрытности не такие продвинутые, как у Команча, но на то, чтобы заметить его вблизи днем, их хватит.

Чистая правда. Навыки скрытности в нашей группе имелись только у двоих. Сила искажения позволяла дрелану неплохо замаскироваться при необходимости среди камней, так как его сила в основном шла от стихии земли, а Единение с природой помогало дриаде становиться почти невидимой в гуще леса, но слабо работало на открытой местности. Полезные способности, но истинной невидимости следопыта они заметно проигрывали.

«Береженого Алан бережет», — так же не разжимая губ, проворчал я. — Ладно, пока делайте вид, что ничего особенного не происходит, о маяке вслух — ни слова.

Я достал из подсумка расходник астрального маяка, выбрал свободный от камней участок — не хватало еще спотыкаться при появлении из портала, — присел на корточки и воткнул кристалл в землю. Активация прошла так же гладко и незаметно, как и в прошлый раз на острове Потерянных Душ — кристалл растворился в почве, не оставив после себя никакой видимой отметки, но оперативно отразился на моей карте.

Отлично. Просто отлично. Маяк теперь действует и это здорово повышает градус настроения. Все это время я подсознательно ждал какой-нибудь непредвиденной осечки, но обошлось.

И текущая информация о работе алтарей благодаря установившейся связи через маяк теперь обновилась. Астральный ключ и групповой фиал жертвенного размена давно изготовились. Предусмотрев эту ситуацию, я заранее договаривался с Крохой, какие расходники создавать следующими. Пока находился в отключке после отравления Риста, пока ночевали в пещере, да топали все утро к горной гряде, Кроха не дремала и выращивала новые расходники:

Жаль, что трофейных кридов после пиратов оказалось только четыре, всего парочки не хватило на зарядку Группового фиала реанимации душ, но лучше одиночный реаниматор под рукой, чем ничего. И запасной астральный ключ весьма в тему, нас скоро станет куда больше, чем сейчас, и движение через порталы увеличится.

Готово, — доложил я группе.

Уверен? — недоверчиво переспросил Ранилак. — Я ничего не заметил.

Так и должно быть. Ты еще не в списке доступа… Вот зараза, мое упущение. Все, теперь все в списке. Мало ли как дальше пойдет, возможно, уходить придется быстро и возиться со списком не будет времени.

О как! Вижу метку… Ух ты, и еще две. Успел ты погулять по островам, Зуб. А ключ точно уже активен?

Да. Кроха давным-давно его зарядила в подсвечник. Ран, угомонись на минутку, дай поговорить с питомицей…

Я мгновенно физически почувствовал, как усилилась между нами связь при активации канала личного чата:

Кроха? Ты как там? Кроха, але?

Отстань, босс, — вяло отозвалась фейри, прислав визуальную картинку, где она дрыхнет почем зря на моей кровати в башне, завернувшись в собственные крылья вместо одеяла.

Ты это серьезно? А я вот помню, что кое-кто перед походом жаждал приключений, вот я и…

Я сплю. Я очень сильно сплю. Отвали.

Ладно, отдыхай. Ты молодчина.

Однако. Во дает, егоза крылатая. Это как же надо ухайдокаться, чтобы послать все лесом. Совсем самостоятельной становится, как и Фурия. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Но отдых она и впрямь заслужила, так что оставлю ее в покое.