– Завтра обрадую, мы встречаемся. – Макс вздохнул и взъерошил волосы. – Блин, Димон, два месяца без нее!.. Я же рехнусь!

– Вот поэтому к осени надо что-то придумать, чтобы Таня уже никуда не делась. – Димка решительно выпрямился. – И, черт возьми, лишить ее возможности обжиматься неизвестно с кем по всяким злачным местам! – В золотистой глубине глаз мелькнули алые сполохи.

Макс негромко рассмеялся.

– Да остынь уже, Димон. Ну было и было. Больше не повторится.

– Надеюсь, – проворчал Жарков и встал. – Ну что, пойдем?

Два месяца без Тани. Насколько было бы все проще, имей они возможность общаться с ней, да в том же скайпе! Но после вчерашнего, если она на звонки не отвечала, об остальном можно забыть. До осени. Что за упрямая девчонка, вот угораздило же!

Оставшиеся дни до отъезда я занималась сборами, запрещая себе думать о демонах. Признаваться, что скучаю, тоже не собиралась. То, что все время смотрела на молчавший телефон, раздражало несказанно – оказывается, я уже привыкла к их сообщениям и подсознательно ждала их каждую минуту. Наваждение какое-то! Папа был занят большую часть времени, готовясь к отпуску и утрясая все дела, так что я была предоставлена сама себе. За пределы дома не выходила, только в сад разве – посидеть, позагорать, почитать. Очень хотелось верить – в путешествиях голова очистится от всяких ненужных мыслей.

Вечером накануне отъезда, за ужином, я все-таки отважилась спросить папу, надеясь, мой голос звучит непринужденно:

– Пап, а ты знаешь что-нибудь про истинные пары?

– Мм? – Он вопросительно глянул на меня. – А что именно тебя интересует, Танюш?

– Ну хотя бы как можно понять, что встретил свою половинку. – Я помахала вилкой в воздухе.

– Я сам не так много знаю, – признался отец. – Но по словам тех, кто нашел, после того, как встретишься, другие тебя перестают интересовать вообще, – сказал он то, что я и так знала из интернета.

– Больше никак? – постаравшись убрать из голоса грустные нотки, переспросила на всякий случай.

– Ну по крайней мере, мне не говорили. – Папа пожал плечами. – Ты собралась уже, Танюш? Нам завтра в семь утра вставать, в половине одиннадцатого самолет.

– Да, готова, – рассеянно ответила я.

Ладно, все, настраиваюсь на отдых. Два месяца впереди, наполненных эмоциями и впечатлениями! Не буду думать о всяких демонах, не умеющих себя контролировать и пугающих меня порой до дрожи! И скучать, назло им, не буду.

На следующий день мы улетели, и я ни сном ни духом не подозревала, какой сюрприз меня ждет по возвращении. Не скажу, что слишком приятный…

Приехала я на пару дней раньше, и признаться, побаивалась возвращаться в общагу. Вдруг там меня караулят?.. Но делать нечего, не из дома же ездить. Прежде чем перебираться, позвонила Катьке – где она, как? Я ей привезла всяких сувениров из путешествия, и Варьке тоже, да и соскучилась по девчонкам, хотя мы все время общались в Сети. Катька месяц пропадала в деревне, вместе с лешим, чем меня немного удивила, а вот когда она весело сообщила, что они решили жить вместе, я выпала в осадок. Я к ней уже привыкла как-то. Неизвестно еще, кого подселят вместо нее! И тут в голову пришла гениальная идея. Зачем продолжать жить в общаге, когда можно снять квартиру? Не думаю, что папа будет сильно против, да и мне уже не столько вольницы хотелось, сколько спокойно учиться. Ну и… Жарков с Казанцевым наверняка у общаги ошиваться станут. При воспоминании о демонах в груди привычно кольнуло, я подавила нежелательное чувство, которое портило мне отдых в последние несколько недель. Очень хотелось их увидеть, пальцы то и дело тянулись к мобилке, набрать заветный номер одного или второго, и каждый раз я останавливалась в последний момент. Нет уж. Даже сообщения оставляла без ответа. На расстоянии оказалось, сила воли у меня все-таки есть, особенно если вспомнить тот вечер в клубе. Сразу отшибало все желание томно вздыхать и скучать.

Идею со съемной квартирой я не стала откладывать в долгий ящик, вечером, на следующий день, как прилетела, озвучила папе. На вопрос, где хочу жить, не задумываясь, выпалила:

– Петроградка!

А потом запоздало сообразила, что где-то там и берлога Макса. Ну и пусть, район большой, домов много, появляется он там редко, так что вероятность случайной встречи почти нулевая.

– Хорошо, завтра к вечеру снимем тебе, – кивнул папа, и мне послышались нотки грусти в его голосе.

Я тут же сорвалась с места и подошла к нему, крепко обняла за шею и прижалась.

– Пап, ну это не навсегда, ты же сам говорил, лучше не светить наше родство, – торопливо произнесла я. – А мне на занятия ходить надо, и оттуда ближе до Васьки! Я буду приезжать к тебе на выходные, хочешь? Или ты можешь в гости заглядывать, это же квартира, не общежитие.

– Танюшка. – Папа обнял меня в ответ, вздохнул. – Все в порядке, милая. Просто… ты взрослеешь. – А вот теперь отчетливо слышалась печаль. – Конечно, тебе хочется отдельно жить, понимаю. Это нормально, Тань.

– Пап, ну я вернусь к тебе, когда закончу, – пробормотала я, в горле вдруг встал ком. – Я же никуда не ухожу насовсем.

Мысли о том, что, возможно, возвращаться не будет причин, если демоны меня опять найдут, гнала прочь. Я не сдамся им! Не сдамся, и точка!

– Ладно, все, хватит тут мокроту разводить. – Папа похлопал меня по спине. – Ничего страшного не происходит, в конце концов. Я просто очень привык к тебе, Танюш, вот и капризничаю, как все старики. – Он отстранил меня и тепло улыбнулся.

– Какой старик, побойся Бога! – искренне возмутилась я. – Пап, ну что за глупости! Ты у меня хоть куда еще!

В общем, к следующему вечеру мне вручили ключи от квартиры. Конечно, я упросила папу отвезти меня туда сразу, посмотреть – терпения дождаться завтра не хватало. Квартира оказалась уютная, чистенькая, однокомнатная. Да мне больше и не надо. В старом доме, с высоким потолком и лепниной, с паркетом – отреставрированным, конечно. Чем-то, кстати, напоминала хату Макса, с такой же старинной отреставрированной мебелью. Мне сразу там понравилось. Воспоминание о Казанцеве отогнала от греха подальше. Сообщения от обоих перестали приходить несколько недель назад, и… это слегка напрягало. Все казалось, кто-то за мной наблюдает, а приятели просто выжидают удобного момента… Папа сказал, что с общагой тоже сам все решит. Вот и славно. Хорошо, я оттуда почти все вещи забрала, остальное по мелочи завтра захвачу. И надеюсь, никто не будет поджидать у входа…

Все же за вещами я отправилась, предварительно навертев на себя иллюзию и мысленно скрестив пальцы, что, если Казанцева и Жаркова понесет меня там караулить, они не будут слишком пристально присматриваться к студентам. Внешность я себе сделала самую заурядную, незаметную. Жаль, ауру скрыть не удастся, но тут уж ничего не поделаешь, да и благодаря амулету папы она у меня стандартная, как у всех фей. К некоторому удивлению, путь в мое бывшее жилище оказался свободен, никаких знакомых машин в окрестностях не наблюдалось. Я быстренько закончила с формальностями, сдала ключ и с большим облегчением покинула опасную зону, отправившись обживать новую квартиру. Папа обещал вечером подъехать, помочь с переездом, и еще сказал, на днях уезжает в командировку, ориентировочно на неделю, а как на самом деле выйдет, не знает. Новость немного расстроила, но он и раньше мог надолго по делам куда-нибудь поехать.