здесь и здесь, — ткнул пальцем, нависая над столом, помощник нотариуса, сдвинув листы так, чтобы второй нижним краем выступал из-под первого.

Правитель Даластеи поморщился — до чего неуклюжий этот дэйп, весь свет заслонил, едва видны нужные строчки! Он открыл рот, чтобы заставить наглеца отойти, но Его Величество снова подал голос.

— Ну, что вы там копаетесь? Время обеда, а мы никак не завершим пустяковое дело! Рамонши?

Райтон торопливо расписался — император, кажется, начал терять терпение, а его лучше не злить! — и отступил от стола.

— Да, Ваше Величество! — нотариус ловко выхватил документ из-под руки Райтона и захлопнул папку. — Все подписи на месте.

Райтон про себя подумал, что император тоже предпочитает самые важные документы хранить в бумажном виде, дублируя копии на электронный носитель. Электронные записи можно подделать или изменить, а бумажные — уничтожить. Но сделать это одновременно с обоими вариантами почти невозможно, ведь хранятся они в разных местах: ценные документы лежат в отдельных ячейках огромного архива, куда доступ имеют лишь несколько императорских нотариусов, а электронные копии — в насквозь зашифрованном Центре. Говорят, чтобы войти в систему, нужно не меньше пяти ключей, а подкупить сразу пятерых хранителей — никакого арминия не хватит.

До него вдруг дошло — Тами уже приняла наследство! Чего же он, дурак, ждет?..

— Ваше Величество, я нижайше прошу прощения, что не поставил вас в известность заранее. Но страсть оказалась выше нас, и пока мы не соединили нашли судьбы, то не вспомнили о предписанных правилах и обычаях, — он извлек свидетельство о браке и протянул пластик ближайшему нотариусу. — Отдаем себя в ваши руки… Передайте этот документ императору.

— Принеси, — кивнул император. — Гм… Неожиданно. Страсть, говорите?

Райтон схватил Тами за руку и прижал ее к своей груди, побудив женщину встать со стула.

— Я давно неравнодушен к иртее, но ее первое замужество… Я не смел показывать свои чувства, чтобы не испортить отношения с братом и не осложнить жизнь моей любимой. Но теперь, когда она свободна, я позволил себе открыться. К моему восторгу, иртея ответила взаимностью. Не сразу, но за полтора года я сумел вернуть ее к жизни.

— Потрясающе, — император с интересом смотрел на Райтона. — Я понимаю, почему вы ранее оговорились про рудники — вы-то знали, раз женаты, что все, чем владеет иртея, переходит в вашу собственность! А я удивился и отвлекся, решив отложить вопросы на потом — вы же испросили разрешение на приватную беседу… Что же, пусть наследница пока не оформила документы, но мы-то с вами знаем, что замужняя иртея ничем самостоятельно распоряжаться не может. Передача имущества — простая формальность, а по факту всем, что унаследовала вдова Байрата дес Ашанти, с момента заключения брака владеет ее супруг.

Райтон поклонился, еле сдерживая бушевавшее внутри ликование.

Ответственное и рискованное дело завершилось быстрее, чем он себе представлял! Он больше не младший, а полноправный правитель, даже император это подтверждает! Ему удалось вернуть наследство брата! Ах, рест подери, как же он замечательно все спланировал и устроил!

Чтобы не выходить из образа, Райтон собственническим жестом притянул к себе Тами, потом, словно опомнившись, отстранился и пробормотал извинения.

— Ничего, ничего, — добродушно отреагировал император. — Молодо-зелено. Я же вижу, что вы искренне привязаны друг к другу. Но раз никто не слышал о вашей женитьбе, значит, вы обошлись без огласки?

— Мы переживали, одобрит ли общество, — в притворном смущении пробормотал Райтон. — Все-таки вдова только что вышла из траура.

— То есть вы лишили свою супругу праздника? О, это вы зря!!! Но ничего, мы все устроим в лучшем виде, — император хлопнул в ладоши, и к нему тут же подошел невесть откуда появившийся слуга. Не иначе, стоял за портьерой!

— Ваше Величество?

— Немедленно пригласи сюда главного распорядителя и иртею Виару Дес Коль.

Слуга еще раз поклонился и выскользнул вон.

— Дэйн, полагаю, вход в базу уже возможен? — спросил император у представителя департамента генетического контроля.

— Да, Ваше Величество, — ответил тот, что-то набирая в своем коммуникаторе.

— Прекрасно! Тогда, чтобы не терять времени, прямо сейчас вноси туда данные чипа и номера пломб с образцов, что взяли у иртеи. Потом сразу же отнесешь образцы в хранилище.

— Ваше Величество, как мне обозначить данные и номер чипа? Ир — представитель департамента генетического контроля замер, ожидая подсказки императора.

— Космос, да просто — иртея дес Ашанти, супруга Райтона дес Ашанти! — произнес император с насмешкой. — Ничего без меня решить не могут, все приходится контролировать! Не забудь поставить дату, время и перечислить, в присутствии каких персон произведена процедура чипирования и забор образцов.

Мужчина набирал буквы и цифры, сверяясь с оттисками на пломбах.

— Все, Ваше Величество, — отрапортовал он через несколько минут.

— Хорошо. Прямо сейчас отправляйся со всеми материалами в Центр, после чего можешь быть свободен.

Дэйн поклонился и, собрав вещи, поспешил покинуть зал.

Райтон все это время пребывал в замешательстве и почти не следил, что происходит. Вернее, он уловил, что император приказал внести в базу данные Тами как иртеи дес Ашанти, а больше его ничего не волновало. Мужчина отрешился от происходящего, размышляя, к добру или нет неслыханная щедрость императора, который, похоже, решил устроить им с Тами свадьбу?

— Ир, иртея, — Его Величество встал и приблизился к оцепеневшей от страха лже-Кайли. — У нас так давно не было повода для радости, думаю, придворные будут счастливы, что череда унылых дней во дворце подошла к концу — я решил устроить грандиозный бал!

— Бал? — Райтон подумал, что слишком рано обрадовался — похоже, их не собираются их так быстро отпускать. Бал — это серьезно, это не один день. А еще подготовка, платье… Рест, им бы убраться с Адельрада поскорее, но кто спорит с императором?

— Да, бал! Правда же, отличная идея?!

— Замечательная, — не стал спорить Райтон, но радости в его голосе явно недоставало.

— Вы несправедливо поступили с женой — каждая иртея заслуживает праздника в свою честь. Наверное, и платья не было?

Новоиспеченный супруг неопределенно пожал плечами.

— Вот! Ну, разве можно с таким пренебрежением подходить к самому счастливому для жены дню? — фыркнул император и переключился на Тами. — Милая, ты хотела бы настоящую свадьбу?

Женщина с опаской покосилась на «супруга» и неуверенно кивнула, а потом, спохватившись, что императору принято отвечать голосом, а не жестами, произнесла:

— Очень, Ваше Величество!

— Превосходно! Значит, я все устрою, — император хлопнул в ладоши, подзывая двух новых слуг. Райтон отрешенно подумал, что у величества за портьерами спрятана целая комната, ну не могли же трое немелких мужчин поместиться между портьерой и стеной!

— Проводите