- Юмор? - сухо поинтересовался Олег.

- Нет. Я думаю, ты заплатишь мне сто тысяч.

- Сдурела?

- Сдурел ты, милый! Или хочешь на зону?

- Опять? - засмеялся Олег. - Ты, кажется, обещала мне нары за то, что я убил твоего благоверного. Что теперь?

- Я видела, что ты сделал со своей благоверной!

- Да? И что же? - голос Олега словно сжался и ощетинился.

- Толкнул на перила, балкон обвалился…

- Ирочка, да пой, ласточка моя, что хочешь. Может, тебе телефончик следака дать? - перебил ее Свирин.

- Лучше почтовый адрес. Я пошлю ему кой-какие снимочки.

- Что?! - заорал Олег. - Хватит врать!

- Неужели ты думаешь, я стала бы требовать с тебя деньги за просто так?

Она почти совсем успокоилась и говорила с какой-то веселой злостью. Олег молчал. Ирина слышала, как он громко сглотнул слюну и наконец сказал:

- Ира, давай я перезвоню тебе завтра?

- Что за глупости? - фыркнула Ирина, ликуя про себя: ура мы ломим, гнутся шведы!

- У меня нет сейчас таких денег.

- Нет, дорогой, так не пойдет. Деньги мне нужны срочно. Чтобы у тебя - и не было? Поскреби по сусекам. За картиной посмотри, - она сказала это наугад, но по напряженному молчанию на том конце провода поняла, что попала в цель, - видимо, там был сейф или тайник.

- Ира, я не отказываюсь, - наконец сказал он. - Но у меня действительно нет таких денег дома. Завтра я их достану и перезвоню тебе.

- Ладно, - сдалась Ирина. - Но если до двенадцати ночи ты не позвонишь, послезавтра утром снимки и пленка будут у следователя.

Весь вечер она будто на крыльях летала. Получилось! Черт возьми, получилось! Она спустилась в магазин, купила фруктовый торт и почти весь съела, а потом полчаса стояла под душем и пела про черного кота, которому не везет. Бедный! Не всем же такая маза, как ей!

Весь следующий день Ирина просидела дома. У нее кончился хлеб и сахар, но она боялась выйти и пропустить звонок Олега, хотя и доказывала себе, что дозвониться - это в его интересах. Но Олег не звонил. С каждым часом Ирина нервничала все больше и больше. Она включала телевизор - и тут же выключала его. Брала книгу, но, прочитав пару страниц, отбрасывала в сторону, так и не поняв, о чем читает. Ставила на плиту чайник и забывала зажечь газ.

За окном стемнело. Не включая света, Ирина ходила по комнате. Двенадцать шагов от двери до окна. Поворот через левое плечо. Двенадцать шагов обратно. Поворот через право плечо. Будильник и настенные часы тикали не в такт, получалась странная синкопированная мелодия из четырех нот. Несколько раз он подходила к телефону, чтобы проверить, работает ли. Телефон работал.

Когда Ирина в очередной раз промаршировала к двери, ей послышался какой-то шорох на лестничной площадке. Она подошла ближе, посмотрела в глазок. За дверью было темно: лампочку опять украли. Ей показалось, что в щель под дверью пробирается что-то страшное, какой-то туманный призрак. Нагнувшись, она поняла, что это струйки дыма, и тут же почувствовала отвратительный запах горелого пластика. вскрикнув, Ирина распахнула дверь, но не успела сделать ни шага: чья-то сильная рука сдавила горло, другая зажала рот. Задыхаясь, теряя сознание, она еще успела сообразить, что ее тащат за ноги в комнату.

Очнулась Ирина от холода и резкой боли. Щека горела, по лицу, по груди стекали капли воды. Она полулежала на диване, Олег стоял перед ней со стаканам в руке.

- Доброго утречка! - усмехнулся он. - Ну как, приготовила под бабки корзину? Где пленка и фотографии, сука?

Ирина замотала головой. Приподняв брови, Олег взял со стола нож, которым она чистила яблоко. Само яблоко, нетронутое, побуревшее, валялось здесь же. Олег разрезал его пополам - влажно блеснула сочная серединка. Довольно хмыкнул, провел по лезвию пальцем, слизнул каплю крови. Нож был небольшой, но очень острый, сосед-слесарь делал такие на заводе из неучтенного материала и продавал всем желающим.

- Значит, не скажешь? - ласково спросил Олег, подходя к ней.

Нож коснулся щеки, царапнул мочку уха: на шею побежали теплые капли. вслед за ними переместилось и лезвие.

- Вот здесь, Ирочка, находится сонная артерия… Так что, будем говорить?

- Если со мной что-то случится, снимки будут в милиции, - прошептала она.

- Да ну! - расхохотался Олег. - Надо же так врать! А если даже и не врать, тебе-то какая радость будет, если меня посадят. Ты-то об этом даже не узнаешь. Не лучше ли отдать дяде бяку и жить спокойно дальше? Надо же придумала, сто тонн баков. Таблеток тебе надо от жадности, и побольше! Ну?

- Черт с тобой! В верхнем ящике.

Продолжая держать нож у горла, Олег подвел ее к серванту.

- Доставай! - сказал он.

- Подавись! - прошипела Ирина, протягивая ему конверт.

- Вот и славненько.

Взяв снимки, Олег убрал нож и толкнул ее на диван. Не удержавшись, Ирина упала и больно ударилась о подлокотник. Потирая ушибленное место, она смотрела, как Олег разглядывает фотографии, подносит к свету пленку. Конечно, об Америке придется забыть, а о Лельке постараться не думать, но этой бледной гниде она все-таки отомстит. В спальне, в тумбочке лежит еще один комплект фотографий. Она напечатала их специально для того, чтобы передать следователю. Послать по почте или оставить у дежурного. Но потом, когда деньги будут у нее. Что же делать, если так вышло. Говорила же себе: со Свириным ей не тягаться. Только бы ушел.

Ирина коснулась уха, поднесла вымазанную теплым и липким руку к глазам. От вида крови замутило.

- Что, Ирочка, не любишь кровь? - тихо и очень ласково спросил Олег. Таким она боялась его больше всего. - Вот так, наверно, и Генке было страшно.

- Так это все-таки ты? - спросила Ирина.

- Да какая разница! Ты что же, думаешь, Геночка твой ангел был? Святой? Ну, во-первых, у него была девка. Молоденькая, красивая. С сиськами. Не то что у тебя - два прыща. Он трахал ее на даче. На той самой. А о тебе говорил, что ты тупая, жадная и фригидная сука. Всем говорил.

- Замолчи! - выкрикнула Ирина. - Врешь, скотина!

- Может, и скотина, - ехидно улыбнулся Олег, - но не вру. Ее зовут Женя. Женечка. Но это все ерунда. Я тебе еще и не то расскажу…

- Нет, - она заливалась слезами. - Я тебе не верю. Он не мог.

- Еще как мог! Сначала он, потом Серый, потом я. А потом мы решили ее убить. Знаешь, как это просто? Нет, не знаешь. Откуда? Не знаешь…

Олег подошел совсем близко, в его руках опять был нож. Ирина, как завороженная, следила за играющим на лезвии бликом. Потом она перевела взгляд на лицо Олега и ужаснулась. Это было лицо чудовища, демона. Улыбка напоминала оскал, а глаза стали совсем белыми, как у вареной рыбы. Светлая радужка слилась с белком, и только сузившиеся в точку зрачки смотрели на нее, притягивая, как черные дыры. Ей показалось, что за спиной Олега мелькнула какая-то тень. Он погладил свое левое плечо и вдруг внезапно вскинул руку.