Одно ему мешает — люди. Кришнаиту без них хорошо. Хотя нас Эдгар принял достаточно радушно и даже пригласил к себе трапезничать. Отказались, торопимся. Изба оформлена духовно, даже дерево с ленточками есть. Я обратил внимание на два высоких столба возле избы, вкопанных в виде языческих «ворот шамана», обращенных к морю. Может, он тут напрямую со Смотрящими общается? Вот и скажите, где бортники, а где Эдгар.

А с медом у нас дела налаживаются. Оказалось, что для организации добычи меда необходим хотя бы один человек, не очень сильно боящийся пчел. Спец пояснил, что делать ульи на данном этапе не резон, лучше вспомнить практики предков. До XVIII века на Руси в основном практиковалась «роебойная система». Бортники находили дупло, ниже летка с обратной стороны небольшим топором делали дыру — и дымовуху туда! Леток предварительно затыкали. Через пару часов вырубали небольшую «дверцу» для вытаскивания сот и забирали хабар. Дверцу — обратно, дупло готово для заселения новой семьи. В таких дуплах пчелы годами накапливают мед, еще в XVIII веке были случаи, когда от одной семьи брали десятки пудов меда. Когда первый голод по сладкому лакомству утоляется, пчел уже не бьют, а пересаживают в улей. Наши бортники поставили у себя на участках такие ульи, изготовленные из огромных цельных пней, вид просто сказочный.

Чем ближе устье Сены, тем больше напряжение. Во-первых, предстоит проверить «французское» происхождение реки. Во-вторых, мы входим в зону действия «кондоров», хребет вдоль реки, где, по идее, должны располагаться гнездовья этих птиц, хорошо виден. Я принял решение нападать первым, как только увидим этих пташек в зоне возможного поражения. Лучше обрести опыт заранее, чем ждать возможного нападения. Такой опыт будет очень важен для сухопутной группы, которая скоро выдвинется из Заостровского. Кондоры для нас враги, и чем быстрее мы научимся с ними бороться, тем лучше. Пищевая цепочка и природный баланс нас не интересует, мы и сами горазды бизонов валить.

Я стою на палубе, рядом Шамиль. Молчаливый, собранный и внимательный Клим, воспитанник Сотникова и его верный нукер в былом — ныне сталкер-стажер — помогает Корнееву уже в третий раз примерять станок «максимки»: что-то у них дело пошло не так быстро, как мнилось механику.

«Дункан» уже поворачивал к Двум Лошадям, когда Монгол начал короткий, но очень интересный разговор.

— Дем, вот я все думаю…

Я промолчал. Знаю, торопить друга не нужно, пусть соберется.

— Насчет рассказа Эльзы про египтян. Та самая фраза-молитва, которую они вроде бы часто произносили: «Аллах нам дарит квадро!» Нет ли здесь практических смыслов, ты как думаешь?

— Ты это… Я понимаю, что ты чел восточный, но не настолько же. Поясни понятней, а?

— Количество вездеходов велико. Не сходится. К примеру, забрали они целых шесть монокластеров, целиком. При каждом «продуктовая локалка», а там, как всегда, есть хоть какой-то транспорт. Я допускаю, что арабам Смотрящие подкидывают не «кавзики-уазики», а нечто более приспособленное для такой местности. Дорог-то нет. Тогда они взяли шесть таких машин, но это мало, чего тут думать — у них вездеходов гораздо больше. Где берут?

— Не факт, что в каждой арабской «локалке» по квадру.

— Тем более. А не квадрик — так «лендровер-дефендер», или «вранглер». Тебе легче?

— Чет нет… Но вот «где берут» — очевидно. «Окна» выкраивают. Если индустрией не заниматься, то им попроще, чем нам. И ништяк за расширение формата падает: они же наверняка вобрали в себя сколько-то монокластеров.

— А почему им такой ништяк падает, а нам ДШК? Не «молитва» ли работает? Они там всей оравой мечтают о лошадях, а мы…

— Мы что, о ДШК все думаем?

— А о чем еще? — искренне удивился Бикмеев. — Все, кто крутится возле канала, вечно озабочены оружием, Серый. Я говорю про внутреннюю ментальную озабоченность. Ну скажи, кому в Замке снится сладкий сон, где Смотрящие скидывают нам стопку шифера или гирлянду алюминиевых ведер? Может, один Дугин во сне видит иное — падающие на парашютах станки.

— Типа, «но мы его забиваем»?

— Я не знаю. Оружие — патроны, оружие — патроны… Мечтания, предположения… Сколько разговоров вокруг оружейной темы крутилось и крутится? Потому и «нате вам ДШК», Сотникова ведь никто не спрашивал, выбора не предлагал. «Есть это, подтверди». И все. Причем без всякого лимита веса и не в ущерб поставке по ежедневному графику.

— Знаешь, думаю, что и египтяне от ДШК ни разу не откажутся.

— Не откажутся. Но и засыпать с этой мыслью не будут. Зачем они им? Кто на Новый Каир нападет, кому эти арабы нужны? На квадр ДШК не поставишь, ну может, если на пару имеющихся джипов. Смотрящие это сканируют — и вот тебе еще шесть, или сколько там «плюсов», квадриков. Дали один — смотрят, все арабы радуются, ага, думают, значит, мы все правильно делаем. А если «щелкнет» нам за белорусов — мы что получим? Опять ДШК. Ну или что-то в этом духе. Ты уверен, что пулеметы есть именно то, что анклаву нужней всего?

— Интересно, Шам, но это вообще какой-то сюр! Сканировать желания… групповые… Да как это? Остынь, фантазии.

— Ну да. Самим за собой шпионить — это не сюр, а желания прочитать невозможно.

— Опять не понял.

— Что тут можно не понять, Серый? Очевидно же, мы сами и гоним всю инфу Смотрящим, собираем глазами-ушами и транслируем. Ты что, думаешь, они тут камер на каждом кусту навешали? Мы сами — ходячие веб-камеры.

Возможно в такое поверить? Мне — непросто.

Зато поверить в непростой проход по Сене мне легко — наверное, сказывается накопленный опыт и знания, то есть интуиция. Река не разведана, франки вниз по ней не спускались: нет у них причин для такой роскоши. Соответственно, и информации предоставить не могут. Кроме того, за нами на буксире болтается подарок от Эдгара — серебристая алюминиевая лодка финского производства с веслами, размером с нашу «Казанку 5М», только рубка управления отнесена к корме. Подвесного мотора нет. Дед разрывается на части: что себе оставить — ялик или моторку? Казалось бы, чего тут думать, ан нет, моторка весьма громоздка, да и с воды ее поднимать на корму — тот еще гемор. Отшельник уже не в первый раз перехватывает плывущие бесхозно ништяки, к примеру, возле избы висят два спасательных круга — разных стран и народов имущество. Два он подарил Коломийцеву.

Франки нас ждут: говорят, уже и меню составили. Посмотрим на их «кухню в изгнании».

А пока стоп. Вот здесь и будем ставить щит.

Принимая влево, «Дункан» заходил в Сену.

Как только прошли скалу Две Лошади, Коломийцев резко сбавил ход: теперь он внимательно смотрит на эхолот, на экран РЛС, оглядывает берега — оценивает новую водную магистраль. Горки, все-таки более похожие на высокие холмы, — справа. Мы с Шамилем перешли на нос, скорость упала, встречный поток ослаб, стоять комфортно. Но смотрим не прямо, а именно туда, на вершины, ищем глазами черные точки взлетающих кондоров. Врага пока не видно.