class="p1">У него в руке снова завибрировал мой телефон. Он усмехнулся и ядовито заметил:

— Твой прекрасный принц снова звонит. Не знал, что ты питаешь слабость к бандитам.

Я задохнулась, когда он поднял трубку и включил громкую связь.

— Бел…

— Бенджамин! — воскликнул Уильям с наигранной радостью.

Бен замолчал.

— Что, язык проглотил? Не ожидал услышать мой голос?

— Отпусти ее, она здесь ни при чем! — ответил Бен дрожащим от гнева голосом. — Если хоть пальцем ее трон…

— Верно, ни при чем, — согласился Уильям, — но я устал искать слабое место Эша. И вспомнил, что он очень привязан к тебе…

Он ткнул в меня пистолетом, и я громко зарыдала.

— Белла! — быстро сказал Бен, услышав, что я плачу. — Принцесса, слуша…

Но Уильям не дал мне ответить и сбросил звонок.

Несмотря на насмешки Уильяма по поводу моих отношений с Беном, я вела машину еще минут двадцать, пока мы не оказались в глуши. За пределы города мы выехали несколько километров назад. Здесь не было ни души. Только бесконечное поле травы. На том конце поля я заметила крышу дома.

— Сюда, — указал он на проселочную дорогу.

Подъехав к дому, я заглушила мотор. Руки у меня дрожали. Уильям приказал оставаться внутри. Он вышел первым и обогнул машину, держа меня на мушке.

Я передернулась, когда его пальцы сомкнулись на моем предплечье и вытащили меня наружу. Целясь мне в голову, он подтолкнул меня к дому:

— Открой.

Он дал мне ключи, и я трясущимися руками отперла дверь. Мне было трудно дышать, глотать, держаться на ногах. Я ожидала увидеть ветхую полуразрушенную хибару, но внутри оказалось чисто, интерьер полностью белый. А ведь снаружи казалось, будто дом заброшен.

— Добро пожаловать домой, Изабелла, — произнес Уильям, проходя мимо. — Я не причиню тебе вреда, если ты будешь слушаться. А иначе… я очень сильно рассержусь.

Я сглотнула, ноги подкосились. Слезы перестали катиться из глаз. Наверное, слез больше не осталось. Я умру.

— Я сказал твоему отцу, что ты проведешь со мной несколько дней, он был очень рад!

Он сел на диван и похлопал рядом с собой. Я механически подчинилась.

— Зачем ты это делаешь? — не удержавшись, спросила я.

— Потому что Эш обладает тем, что принадлежит мне по праву. Теперь же я это заберу, либо по-хорошему, либо по-плохому. Кстати, не знаешь, его красивая подружка все еще с ним?

Мое дыхание оборвалось. Он говорит об Элле? Зачем она ему?

— Я ничего о ней не знаю, — резко ответила я, глядя в сторону.

Я не знала, где она живет, хотя знала, что она не с ним. Но Уильям от меня ничего не услышит.

Он рассеянно кивнул:

— На твоем месте должна была быть она, но ее я не нашел. Послал за ней человека, но он уже месяц не выходит на связь.

Ничего не понимая, я нахмурилась. Он встал, а я осталась сидеть на диване, пытаясь унять сердцебиение и успокоить дыхание.

Нужно подумать о чем-то другом. Бен обязательно придет за мной. Он обещал. Обещал защищать меня.

— Птичка моя, отпуск закончился, — раздался голос Уильяма у входной двери. — Ты нашла маленькую подопечную Скотта? Перезвони, когда получишь сообщение.

Он вернулся в гостиную.

— Может, ты голодна?

Я покачала головой. Уильям полностью отбил мне аппетит.

— Твоя комната наверху, как раз напротив моей, — сказал он, развалившись на диване. — Вы давно знакомы с Бенджамином?

Вместо ответа я смотрела на пустой экран телевизора. Он рассмеялся:

— Ты не такая разговорчивая, как раньше… Может, потому, что Бен рассказал тебе что-то обо мне?

— Нет, — отрезала я, взглянув на него с ненавистью.

— Значит, он не говорил тебе, что я убил его дядю?

У меня перехватило дыхание. Он так гордился убийством отца Эша, что говорил об этом вслух, будто хвастался своим достижением. Какой же он мерзкий.

— Бедный Роберт, у него мог быть сын получше, — вздохнул Уильям, пряча в карман мой телефон, который не переставал звонить. — Но он выбрал этого ублюдка Эшера.

Я молчала, но про себя осыпала его оскорблениями. Неизвестно, надолго ли я застряну здесь, но малейшее неповиновение может стоить мне жизни. Я не знала, на что он способен. Уильям так хорошо маскировался, что мысль о его истинной природе вызывала у меня ужас.

Это убийца. Я сижу рядом с убийцей, который меня похитил.

Я хотела проснуться и чтобы мне сказали, что это все дурной сон. Проснуться в объятиях Бена.

Одеваясь утром, я боялась, что он подбросит меня домой и исчезнет из моей жизни, как в прошлый раз.

Я натянула свитер и тихо вздохнула. Мне зачем-то нужно было зайти к отцу.

Этой ночью мы с Беном спали вместе. Он собирался подбросить меня к отцу перед отъездом на «работу». Ситуация настолько точно повторяла ту, что была четыре с половиной года назад, когда мы впервые отдались друг другу, что меня это насторожило. Тогда на следующий день он исчез.

Я вздрогнула, когда Бен подошел сзади и коснулся моей талии. Он изогнул бровь, глядя на меня в зеркало:

— Все хорошо?

— Д-да, — прошептала я, улыбаясь с безоблачным видом.

Он нежно поцеловал меня в плечо. Когда он погладил мой бок большим пальцем, я покрылась мурашками.

— О чем думаешь? — спросил он, положив подбородок мне на ключицу.

Я покачала головой. Он вздохнул, развернул меня к себе, и я обвила его шею руками.

— Когда ты поговоришь с отцом, я никуда не денусь, — заверил он. — Я приеду за тобой. На этот раз я не исчезну, Изабелла.

У меня сдавило горло, и я поцеловала его. Я хотела верить ему, мне нужно было верить ему.

И мне нужно было верить, что он придет за мной.

Бен

— Бен, Бен… БЕН! — кричал Эш, взяв меня за подбородок.

Все мои мысли были заняты Беллой. В груди разрастался ком, в голове все смешалось. Как после урагана.

— Даю слово, мы ее найдем, — произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Где она? Что Уильям собирается с ней сделать? Как я найду ее? Она в опасности? Ранена? Почему она плакала? На что может пойти Уильям?

— Киара, снаряди группы. ПУСТЬ ПЕРЕВЕРНУТ ВЕСЬ ЛОС-АНДЖЕЛЕС.

Наша подруга немедленно взялась за работу. Я же не мог ничего сказать или сделать. Казалось, малейший мой вздох может убить Беллу.

Я не имел права на неудачу.

— Бен, у меня есть план, — заявил кузен, повернувшись ко мне, — но ты должен четко ему