Эш ухмыльнулся и посмотрел на бумажку.

— Знаешь ли ты, что простой лист бумаги, совершенно безобидный, режет не хуже лезвия? Если действовать быстро, можно порезать гораздо больше вещей, чем ты думаешь…

Он повернул листок горизонтально перед глазами Изобел, и та запаниковала. Он хочет ослепить ее этим чертовым листом. Вот паскудство.

— Остановись…

— Зачем? Нет, я не собираюсь останавливаться.

Поднеся листок к глазам Изобел, Эш взглянул на мужчин, которые крепко ее держали. Она прерывисто задышала, слезы потекли по ее потрескавшимся губам.

— Где он?

— Я НИЧЕГО ТЕБЕ НЕ СКАЖУ! — крикнула она, пытаясь отвернуться.

Лист задел переносицу. Изобел не выдержит этой жуткой пытки. Она стала кричать, чтобы он остановился. Эш тем временем нацелился на ее правый глаз.

— ГДЕ ОН? — заорал он, дрожа от ярости.

— Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ! УМОЛЯЮ, ОСТАНОВИСЬ! ОН В КАЛИФОРНИИ. ЭШ, СТОЙ!

Кузен резко остановился. Значит, Рик говорил правду, Уильям не покидал Штаты.

Слезы облегчения потекли по ее лицу. Вдруг Эш схватил ее за горло.

— Даю тебе слово: если ты солгала, я выну тебе глаза ложкой и заставлю их сожрать, — пригрозил он.

Она скривилась, но промолчала, и Эш отпустил ее.

— Придется протереть руку нашатырем.

— А ты привык ее душить, — не удержавшись, прокомментировала Изобел.

— Нет, Джонс, — ухмыльнулся он. — Наоборот, рядом с ней каждая клетка моего тела требует большего. И кстати, я бы все отдал, чтобы сегодня уснуть в ее объятиях.

Мама вывела меня из задумчивости:

— Бен, я хочу домой…

Я кивнул. Пришло время возвращаться в семейный особняк Скоттов, пора было принимать решения. Все-таки день ознаменовался трагическим событием. Мы потеряли члена семьи, ответственного за все ужасы, которые нам пришлось пережить.

Я поднял голову к небу, закрыв глаза.

Всем существом я жажду, чтобы ты гнил в аду. Но все же я тебе желаю покоиться с миром, дядя Рик. Прощай.

Глава сороковая Удовлетворенное желание Белла

Бен предупредил, что приедет после семейной встречи. Эти три дня он был очень напряжен, злился на дядю, который наложил на себя руки по неизвестной мне причине. Он избегал разговоров об этом, но из-за того, что скрывал свои чувства, стал еще раздражительнее. Я знала: если он продолжит в том же духе, то взорвется.

Я собиралась остаться у него на день-два. Когда я сказала отцу, что проведу выходные у подруги, он не стал меня расспрашивать. К счастью, матери не было дома, чтобы устроить допрос!

— Хочешь что-нибудь еще? — спросила я кота, который даже не взглянул на меня после еды. Неблагодарная скотина.

Завибрировал телефон.

— Я на месте, — раздался низкий голос Бена.

— Что? Уже? — воскликнула я в панике, потому что не успела собрать сумку.

— Ага, встреча прошла быстро. Откроешь?

Я поспешила к двери и широко распахнула глаза, когда увидела его в костюме. Я привыкла видеть Бена в линялых джинсах и белой футболке, не говоря уже о вечной кожаной куртке.

— Привет, — тихо сказал он и вошел в дом.

Я обхватила его руками, а он крепко сжал меня в объятиях и нежно поцеловал в губы.

— Готова? — спросил он шепотом.

— Еще нет, — призналась я, наморщив лоб. — Я думала, ты приедешь позже, поэтому не торопилась.

Он усмехнулся. Я взяла его за руку и повела наверх. Бен улегся на кровать и принялся наблюдать, как я складываю вещи в сумку, отпуская комментарии по поводу одежды.

Кончиками пальцев он подцепил трусики:

— Эти я бы с тебя снял.

Я закатила глаза и выхватила трусы, заставив его расхохотаться.

— Возьми купальник, вдруг захочешь поплавать в озере.

Я кивнула и взяла тот, что он купил мне в прошлый раз. Глаза у него загорелись.

— И вон тот бери, — прошептал он, указывая на откровенное бикини.

Я сердито вздохнула от этих его пошлых намеков.

— У тебя такой огромный дом! — заметила я, разглядывая необъятную открытую гостиную.

— Это да. Но мне нравится вид отсюда, — сказал он, указывая на балкон, откуда было видно озеро и лес.

Он крепко обнял меня за талию, а я уткнулась ему в шею. Приехав сюда, мы заснули на его диване. Его размеренное дыхание убаюкивало, так что у меня выдалась шикарная сиеста. Мы проснулись несколько минут назад, но вставать пока не собирались.

Я подняла голову и залюбовалась им: мужественные черты, глаза еще закрыты, на лоб падают черные как смоль волосы. Лицо — само совершенство, а трехдневная щетина делает его убийственно сексуальным.

Так, гормоны, уймитесь…

— Не смотри на меня, я покраснею! — усмехнулся он, не открывая глаз.

Я улыбнулась краешком губ и наклонилась к нему. Боже, как я люблю его! Я вдохнула его запах, бесконечно наслаждаясь покоем, царившим в доме. Вот чего мне не хватало в Нью-Йорке, кроме Бена, — умиротворения.

— Бен…

— М?

Я собралась было ответить, но меня прервал звонок в дверь. Бен открыл глаза и нахмурился. Затем встал и отпер дверь.

— Запри ее где-нибудь у себя, иначе скоро я ее выпотрошу, — прорычал знакомый хриплый голос.

К Бену пришел Эш.

И не один, а с Киарой.

— Грейс, — выдохнул он.

— Ты настоящий козлина, Эш! — обругала его Киара.

— Что вы здесь делаете? — спросил Бен, закрывая за ними дверь. — На случай, если вы не поняли, вы мне слегка мешаете.

Киара вежливо улыбнулась мне и вернулась к разговору.

— Видишь, Эш? Вот это здоровые отношения! — объявила она, указывая на меня и Бена.

— Для этого мы и приехали, — хмыкнул Эш. — Вечно она лезет ко мне со всякой фигней.

Я непонимающе смотрела на них. С одной стороны стоял измученный Эш, с другой — разъяренная Киара, а между ними Бен с несчастным видом.

— Бен, Эш ведь при тебе наговорил Изобел много всякого интересного про Эллу, да?

Она говорила о невесте Уильяма, которую мы похитили.

От этого воспоминания по спине пробежала дрожь, сердце заколотилось. Если честно, их спокойный тон заставил меня нервничать еще сильнее. Что она им сделала? И главное, что они собираются сделать с ней?

Я старалась не смотреть Бену в глаза, мне стало тревожно, когда я услышала имя невесты Уильяма.

— Я гнал пургу, потому что ее это бесит, не более! — рявкнул Эш. — Я вообще не чувствую того, что сказал Изобел, отвалите от меня.

— Ага, конечно! — возразил Бен, скрестив руки на груди. — Ты отлично умеешь врать, но со мной это не пройдет, ты говорил серьезно.

— СПАСИБО! — благодарно воскликнула Киара.

— На самом