Второе крыло ирландского национального движения составили крестьяне и городские низы. В отличие от первых двух третей XIX в., когда деятельность крестьянских тайных организаций ограничивалась отдельными местностями и характеризовалась актами народной мести, новая волна выступлений охватила всю страну. В 1879 г. была создана Ирландская национальная земельная лига. Ее президентом стал Парнелл, но подлинным вдохновителем и организатором являлся Майкл Девитт. Сын изгнанного с земли арендатора, он с раннего детства вынужден был работать в Англии на фабрике и в 11-летнем возрасте потерял руку, изуродованную машиной. В 1870 г.

Девитта осудили на 15 лет каторги за участие в борьбе фениев[150]и лишь в 1877 г. освободили по амнистии.

Кампании Земельной лиги приобрели общенациональный размах. Ирландская пресса осенью 1880 г. писала о миллионе участников движения против лендлордов. Было создано около тысячи отделений Земельной лиги, в труднодоступных местах Ирландии они фактически превратились в органы местного самоуправления. Росло число, по официальной формулировке, «аграрных преступлений». Если в 1878 г. их количество составило 301, то в 1881 г. – 4439, почти в 15 раз больше. Земельная лига широко использовала тактику бойкота лендлордов, названную по фамилии управляющего поместьем Бойкотта, к которому впервые был применен этот способ воздействия.

К концу 1880 г. Ирландия представляла собой арену своеобразной крестьянской войны. Высокий уровень народного движения вызвал ответную реакцию английского государства. В Палате общин ввели новую процедуру, исключавшую возможность обструкции, что позволило 2 марта 1881 г. провести закон о введении в Ирландии военного положения. Кроме того, в октябре 1881 г. Парнелл и некоторые другие гомрулеры были лишены парламентской неприкосновенности и заключены в тюрьму. Еще раньше арестовали Девитта, которого отправили отбывать оставшийся после амнистии срок каторжных работ.

Наряду с этим правительство Гладстона обеспечило принятие в 1881 г. земельного акта, являвшегося определенным шагом навстречу требованиям ирландского крестьянства установить законодательные гарантии аренды, которые предусматривали бы выполнение трех условий.

Первое подразумевало запрещение произвольного расторжения арендных договоров; увеличение срока аренды, который подчас не превышал одного года; выплату компенсации за мелиоративные работы при аннулировании аренды крестьянином или отказе землевладельца продлить ее. Земельный закон установил 15-летний срок аренды, в течение которого крестьянина нельзя было заставить уйти с занимаемого участка, если он не нарушал условий договора. Но и после истечения этого периода в случае расторжения аренды крестьянин мог требовать вознаграждения за нарушение лендлордом его прав.

Вторым условием было требование справедливой арендной платы, т. е. определения ее размера, основанного на стоимостной оценке земли. Земельный акт предписал, что при разногласиях между землевладельцем и арендатором по поводу платы за землю спор разрешает суд. Установленная им «законная рента» действовала на протяжении всего 15-летнего срока аренды, в течение которого не могла быть изменена.

Наконец, крестьяне добивались признания за арендаторами права передавать аренду участков путем свободной продажи или отчуждения в другой форме. И это пожелание закон удовлетворил. Арендаторы получили возможность переуступать свое право на аренду фермы третьим лицам.

Аграрная реформа была уступкой национальному движению, но она нанесла сильный удар по Земельной лиге, от которой стали отходить зажиточные арендаторы. Однако по инициативе сестер Парнелла в январе 1881 г. возникла самостоятельная Женская земельная лига – в борьбу вступили женщины. Вновь активизировались тайные крестьянские общества. Наиболее радикально настроенные участники борьбы все больше поворачивали на путь террора. Уже будучи в тюрьме, Парнелл, Девитт и другие члены Исполнительного комитета подписали манифест «Нет – арендной плате». В ответ правительство немедленно запретило Земельную лигу.

Весной 1882 г. правительство Гладстона и Парнелл заключили соглашение, в соответствии с которым намечалось отменить военное положение, освободить арестованных и предоставить государственную помощь примерно 100 тыс. арендаторов в уплате недоимок. В свою очередь Парнелл согласился на роспуск обеих Земельных лиг и обещал содействовать прекращению массовых крестьянских выступлений.

Соглашение между либералами и гомрулерами не было полностью реализовано. Хотя правительство освободило из тюрем участников ирландского движения, 6 мая 1882 г. в Дублине террористы из тайного общества «Непобедимые», возникшего после запрещения Лиги, убили статс-секретаря по делам Ирландии Фредерика Чарльза Кавендиша и его помощника Бёрка. Последователи фениев объявили Лондону динамитную войну. Прошла серия террористических актов против британской администрации. Но жертвами становились и ни в чем не повинные люди. Взрывом бомбы в Лондонском Тауэре было ранено несколько детей.

Бесплодный индивидуальный террор дезорганизовал национальное движение: в Ирландии вновь ввели чрезвычайное положение на три года. В этих условиях основной ареной национальной борьбы опять стал парламент, в котором Парнелл по-прежнему возглавлял фракцию гомрулеров. Она представляла значительную силу, так как в результате реформы 1884 г. значительно увеличилось число ирландских депутатов. А это означало, что с ней либералы не могли не считаться: без ирландских депутатов Либеральная партия не имела большинства в Палате общин.

Либеральное правительство Гладстона в ирландской политике должно было учитывать воздействие и других факторов. В самой Англии все большую критику со стороны прогрессивных кругов вызывали репрессии и нерешенность политических и аграрных проблем в Ирландии. Непосредственно в ней непрекращавшиеся волнения крестьянских масс постоянно напоминали о возможности новой вспышки массового движения против лендлордов. К тому же в 1882 г. под эгидой Парнелла была создана легальная Национальная лига, объединявшая во второй половине 80-х гг. более 150 тыс. местных отделений, как правило, образованных на базе отделений прежней Земельной лиги. Ее программа включала требования предоставления Ирландии гомруля, перехода арендуемых земель в частную собственность крестьян, поощрения национальной промышленности. Достичь этих целей намеревались не через аграрные выступления, а путем парламентской борьбы. Не считаться с политической ситуацией в Ирландии Гладстон не мог, и 4 апреля 1886 г. его правительство внесло в Палату общин законопроект о предоставлении Ирландии самоуправления при полном контроле британских властей над ее экономикой, внешнеполитическими, военными и полицейскими функциями.