Страны империи занимали важнейшее место в торговле с метрополией, обеспечивая значительную часть торгового оборота Англии. В 1913 г. британский импорт из подчиненных территорий составлял: по продовольствию – 30,3 %, по сырью – 34,5 %, прочий – 24,9 %. В свою очередь из Англии в общем объеме экспорта в доминионы и колонии вывозилось изделий: из хлопка – 51,7 %, из шерсти – 33,5 %, из железа – 50 %, машин – 25 %. Особое место в торговле занимала Индия. В 1870 г. 54 % ее экспорта шло в Англию, а английские товары составляли 85 % индийского импорта. Индия, поглощая значительную часть английской торговли и капиталовложений, являлась жемчужиной империи. Эта роль Индии, равно как и других территорий, входивших в Британскую империю, формировала понятие британского колониального империализма, определяла многие направления колониальной экспансии. Одно из них было связано со стремлением установить господство в Афганистане.

Войны в Афганистане

Англия в стремлении обеспечить выход в Среднюю Азию и к Каспию должна была овладеть Афганистаном. Эту задачу можно было решить только военной силой, и в 1839 г. Англия развязала войну с Афганистаном. 12-тысячному экспедиционному корпусу удалось занять Кандагар и Кабул. После этого основные силы англичан вернулись в Индию, оставив в Кабуле дипломатического резидента и оккупационный корпус. Кульминацией афганского сопротивления стало восстание в Кабуле, начавшееся в ноябре 1841 г. Британские войска численностью в 4500 человек в январе 1842 г. попытались уйти в Индию, но по пути были уничтожены почти полностью. Англичане, чтобы вернуть утраченные позиции, направили в Афганистан карательную экспедицию, вновь овладели Кабулом, в отместку разграбили его и взорвали там главный базар, но в стране не удержались и вынуждены были вернуться назад.

В конце 70-х гг. Афганистан вновь стал объектом острой борьбы соперничающих за сферы влияния держав. На протяжении 1872–1875 гг. между Россией и Англией велись переговоры в форме обмена нотами об Афганистане и Средней Азии. В 1878 г. обе стороны подтвердили прежние соглашения. Главным в них было положение о том, что оба правительства будут поддерживать целостность Афганистана, который рассматривался как независимое государство вне сферы действия России. Таким образом, Афганистан включался в зону английского влияния.

Несмотря на обязательство уважать целостность Афганистана, Англия в 1878 г. предприняла еще одну попытку покорить эту страну. В ноябре 1878 г. Англия начала войну, а в декабре этого же года Б. Дизраэли известил парламент о захвате трех главных горных перевалов, связывавших Индию с Афганистаном. Английские войска заняли Кандагар, Джелалабад и приблизились к Кабулу. Война завершилась заключением 26 мая 1879 г. Гандамакского договора, согласно которому Хайберский проход на границе с Индией и область Кандагара отошли к Великобритании. В Кабуле водворялся постоянный английский резидент, располагавший вооруженной охраной. Великобритания, получившая также право контролировать внешнюю политику Афганистана, фактически установила над ним протекторат.

Но вскоре обстановка изменилась в неблагоприятную для Англии сторону. В августе 1879 г. в Кабуле выступили солдаты местного гарнизона, затем вспыхнуло народное восстание, которое охватило всю страну. Пришедший на смену Дизраэли Уильям Гладстон предпочел отказаться от затяжной борьбы, и в 1881 г. английские войска вернулись в Индию. Зависимость Афганистана от Англии, хотя и сохранилась, но значительно ослабла[148].

Англо-бурская война (1899–1902)

На протяжении XIX в. Великобритания вела борьбу за утверждение своего господства в Южной Африке. Предыстория ее завоевания уходит в середину XVII в., когда нидерландская Ост-Индская компания в 1652 г. основала на южном побережье Африки Капскую колонию. Голландские колонизаторы – буры — расширили ее путем вооруженного захвата земли, принадлежавшей коренному населению. В конце XVIII в. внедряться в Южную Африку начала Англия, между бурскими и английскими колонизаторами развернулась ожесточенная борьба за господство в этой части континента. В конечном счете Англия аннексировала Капскую колонию, а Венский конгресс 1814–1815 гг. признал ее английским владением.

В 30 – 40-х гг. XIX в. буры, теснимые англичанами, покинули Капскую колонию и устремились в сопредельную с ней огромную территорию, расположенную между реками Оранжевая, Вааль и Лимпопо. Здесь буры создали две республики: Свободное Оранжевое государство (Оранжевая Республика) – в 1854 г. и Южно-Африканскую Республику (Трансвааль) – в 1856 г. Англия признала их.

Главной отраслью экономики бурских республик было скотоводство, но оказалось, что недра Оранжевой Республики и Трансвааля таили богатейшие запасы золота и алмазов. Английский капитал с вожделением смотрел на них. Кроме того, захват бурских республик входил составной частью в план создания сплошной полосы английских владений в Африке от Каира на севере до Кейптауна на юге. В связи с этими планами еще в 1877 г. консервативное правительство Б. Дизраэли аннексировало Трансвааль и приказало оккупировать важнейшие центры страны. Но буры подняли восстание ив 1881 г. разгромили англичан. В конце 1895 г. по инициативе активнейшего колонизатора Африки Сесиля Родса и самого правительства вооружейный отряд во главе с Л. Джемсоном вновь предпринял попытку захватить власть в Трансваале, окончившуюся полной неудачей. Акты прямой агрессии сопровождались «мирным» проникновением в бурские республики. Экономическая экспансия привела к увеличению количества выходцев из Англии, постоянно проживавших в бурских республиках. В 1899 г. из 200 тыс. поселенцев, так называемых уитлендеров, обосновавшихся в Трансваале, 159 тыс. являлись англичанами. Они настойчиво добивались предоставления экономических привилегий и политических прав.

Вследствие обострявшегося с каждым годом кризиса англобурских отношений и неизбежной в ближайшей перспективе войны бурские республики в 1896 г. заключили между собой военный союз, закупили оружие и боеприпасы. Не желая пассивно ожидать развития событий, 11 октября 1899 г. буры перешли границу Натала – британской колонии, расположенной юго-восточнее Трансвааля. Буры не имели постоянной армии, но каждый бур в возрасте от 16 до 60 лет считался военнообязанным. Специального военного обучения они не проходили, но были прекрасными наездниками и стрелками. Общая численность бурской армии в начале войны составляла 45–60 тыс. человек. Она имела современное оружие, включая новинку того времени – пулеметы системы «Максим». Буров поддерживали чуть более 1000 иностранных добровольцев, усматривавших в них подлинных борцов за свободу, но игнорировавших колонизаторский характер политики бурских республик в отношении местного коренного населения.