- По плану, капитан. Все по плану.

- Это дурацкий план, - поморщилась Балалайка.

- Да, - согласился собеседник. - Идиотский. И знаешь, что?... Было бы намного лучше, если бы мы ошиблись, и Артур Токарев не имел бы никакого отношения к Владиславу Стечкину.

- Почему? Я думала, ты этого хочешь больше всего на свете.

- Я-то, может, и хочу… Но сама подумай, если он два года чуть ли не участвовал в разработке какого-то оружия, не мог ли он, вместе с материалами по проекту, стащить, скажем, и единственный рабочий прототип?.. И подумай, что он может сделать, если поймет, что его поймали в ловушку?

Балалайка молчала.

- Будь осторожна, капитан, - так и не дождавшись ответа, произнес тот, кого она звала “полковником”. - Просто будь осторожна.

В следующий миг, в трубке послышались короткие гудки. Балалайка медленно водрузила ее на место.

Она могла гордиться собой. Руки у нее не дрожали.

Глава 12

Отдохнуть в этот день мне было явно не суждено. Телефонный звонок застал меня как раз у входа в “мою” палату, которую я делил с Датчем.

Негр, кстати, очевидно, пострадал больше, чем я, потому что попыток слезть со своей кушетки не предпринимал. Что радует. Иначе бы я, своим жутким равнодушием и апатией, потерял бы его всяческое расположение.

Вообще Датч был классным парнем. Спокойный, разумный. Да и внешне - мечта любой женщины. В общем и целом, мужик, наверняка, недостатка в женском внимании не испытывает... Однако, стоило взглянуть в его глаза, чтобы понять - смерть Ласточки убило в нем что-то очень важное. Он не сломался, нет. Просто потерял часть себя, которую уже не сможет вернуть. Или сможет, но явно не сейчас. И не завтра. И даже не через год.

Надо сказать, что его искренняя любовь к Ласточке, его боль от того, что он ее потерял, заставляла меня относиться к негру еще лучше. Странно, ведь я, по идее, должен ревновать, должен эгоистично желать страдать в одиночестве, и ненавидеть всех, кто может разделить со мной мою потерю. Но с Датчем все было не так. Он переживал и сопереживал, хоть и было очевидно, что я - не самый лучший собеседник в последнее время. Надо бы извинится перед мужиком.

Усилием воли выкинув негра из головы, я снял трубку:

- Да, Игорь.

- Босс! - Клирик казался взволнованным. - Ты как? Ходить можешь?

- Ага.

- Слушай, если есть возможность, подходи к Базе Дока. Если нет - мы сами подойдем, - Игорек нервно хихикнул в трубку, - вот только каждый раз, когда вся наша толпа ломится в “Отель”, люди Балалайки нервничают…

- Понимаю, - я усмехнулся. - Буду минут через десять.

- Ждем. И… постарайся побыстрее.

- Кто-то кроме меня нужен? Датч, вероятно, уже может встать…

- Нет. Только ты, босс. Больше никого.

- Понял, - я поджал губы, скидывая звонок. Если Клирик говорит, что мне лучше быть там одному, значит, лучше быть одному.

Через десять минут, я уже толкал дверь, одного из помещений на базе Минами. Сразу приметил Клирика, сидящего перед несколькими мониторами - как всегда, растрепанного, как всегда слегка глуповатого в своей неряшливости.

А потом, в углу, наполовину скрытом в тени, я заметил Валмет. Девушка, одетая в свободную футболку и такие же свободные джинсы светло-синего цвета, сосредоточенно вычищала грязь из под ногтей с помощью ножа. Ее присутствие меня удивило - в последнее время одноглазая была занята какими-то жутко секретными заданиями доктора Минами, и на базе появлялась редко. Сейчас все было наоборот - вся команда Аманды куда-то исчезла, а Валмет осталась здесь. Рядом с Валмет сидел Гин - как всегда сосредоточенный и чуткий, может, чуть более настороженный, чем обычно.

Еще здесь же был Рок в своей обычной не очень уместной в Роанопуре деловой одежде, Гарсия, одетый так же, как и в прошлый раз, и Роберта, снявшая свой наряд горничной и сосредоточенно делающая вид что у нее все нормально.

Быстро поздоровавшись, я уселся на свободное место рядом с Клириком. Рядом сидел Бенни, который даже не повернулся в мою сторону - настолько был захвачен каким-то кодом, мелькающим на экране.

- Что тут у вас? - спросил я, смерив кричащий гавайский наряд хакера “Лагуны” недовольным взглядом.

- Секунду, - ответив на короткое рукопожатие, Игорь пару раз щелкнул мышкой, вызывая на одном из мониторов личико Минами.

- О, привет, Артур, - Аманада ослепительно улыбнулась, поправив очки. - Давно не виделись.

- Учитывая, что мы видимся только тогда, когда тебе что-то от меня нужно, или когда меня, в очередной раз, ранят, думаю, меня сей факт не очень огорчает, - я изобразил усмешку.

- О?! - брови доктора сложились очаровательным домиком. - То есть вот оно как, да? Как я рядом, так сразу “выходи за меня”, а как я далеко, так “меня не огорчает, что ты далеко”? Ну, Токарев, я тебе это припомню… еще приползешь на коленях, когда в очередной раз пулю схлопочешь!

- Йоу-йоу, - тут же пошел на попятный я. - Полегче, дамочка! Это же шутка была.

- Ага-ага, - она скрестила руки на груди, отвернулась от камеры, вздернув носик. В комнате все тихо посмеивались. А Рок так уж вообще выдал свое коронное: “подкаблучник”.

Все-таки эта женщина слишком умна. Наверняка проанализировала ситуацию, определила мое состояние и выдала ту самую шутку, которая мне была необходима, чтобы я расслабился и улыбнулся.

Все-таки я чертовски везучий человек, раз смог добиться ее расположения.

- Все-все, я понял, - я улыбнулся, даже против воли. - Ты победила. Когда ты вернешься, я буду ползать перед тобой на коленях, дабы ты меня простила.

Аманда самодовольно хмыкнула.

- Кстати, - продолжил я. - А собственно, где ты шляешься, женщина?

Она усмехнулась, вздохнула, повернулась ко мне. И глаза ее были слишком серьезны.

- Я нашла Книгочея, Артур, - произнесла она, наконец. - Он в Вене. И я здесь же. Мы, наконец, сможем его прикончить!

- Поздравляю, - я склонил голову набок. - Вот только твой лучший боец, почему-то остался здесь...

Валмет хмыкнула за моей спиной, но от своего занятия не отвлеклась.

- Она здесь не нужна, - покачала головой доктор. - А вот тебе может пригодиться… ну или ты ей.

- Что-то я не совсем понимаю…

- Те ребята, за которыми ты охотишься прибыли