– Уверен, они тоже с нетерпением ждут встречи.

– Не могу дождаться. Будет здорово снова увидеть всех призраков и их семьи. Мне кажется, старшая дочь Анны и Артура положила глаз на Пипа. А он ничего не замечает.

Грегор нахмурился.

– Но ей же всего…

– Пятнадцать, а ему двадцать семь. – Кейт вскинула бровь, вызывая его что-нибудь сказать. – Ничего не напоминает?

Он рассмеялся, помотал головой и притянул жену к себе.

– Он так легко не сдастся.

– Они никогда легко не сдаются.

Но когда сдаются, то это навсегда. Кейт это точно знала.

Грегор Макгрегор – вымышленный персонаж. Я очень хотела основать его на реальном человеке, потерпела полное поражение ввиду отсутствия каких-либо оригинальных источников, несоответствий и пробелов в генеалогических картах и истории кланов того времени.

Башенный дом в Динлионе тоже вымышленный.

Персонаж Кейт частично основан на Кристиан Каррик, одной из шести (по меньшей мере) внебрачных детей Брюса от различных любовниц. О ней практически ничего не известно, кроме имени, что идеально мне подходило, кроме того, что она получала пенсион в 1329 году.

Меня часто спрашивают, почему я не пишу о самом Брюсе, и причиной тому – существование Кристиан и ее братьев и сестер. Для меня Брюс – великая историческая фигура и герой, и он мог бы стать замечательно сложным персонажем, но присутствие внебрачных детей (некоторые из которых родились во время брака с Элизабет де Бург) затрудняет представление о нем как романтическом герое.

Мое описание попытки захвата замка Бервик ночью 6 декабря 1312 года, и последующий захват замка Перт в январе 1313-го заимствованы из исторических источников, включая предположительно первое использование хитроумных веревочных лестниц и залаявшую в Бервике собаку, как и порвавшуюся лестницу и французского рыцаря, удивившегося, что Брюс возглавил атаку на Перт.

Роберт Макнэр Скотт, в своей книге «Роберт Брюс» процитировал французского рыцаря так: «Что можно сказать о нашей французской знати, которая только и знает, как набивать желудки, когда такой знаменитый рыцарь рискует своей жизнью ради несчастной деревушки?»

Я перенесла осаду Перта на пару недель, чтобы Грегор и Кейт провели вместе Рождество. Предприятие с Пертом продолжалось неделю или две (один источник утверждает, что шесть), прежде чем Брюс свернул лагерь и сделал вид, что отступает, дабы вернуться в ночь на 8 января и захватить город.

Как, вероятно, видно из повествования, я испытываю огромное сочувствие к людям, подобным сэру Уильяму Олифанту. Во всех смыслах благородный шотландец, который по различным понятным причинам оказался противником Брюса.

Доподлинно неизвестно, что произошло с сэром Уильямом после падения Перта. Некоторые источники утверждают, что он был изгнан на Острова, где со временем скончался, а другие считают его Уильямом Олифантом, которому Брюс пожаловал баронство, чьим именем подписана Арбортская декларация и чей сын (по имени Уолтер) женился на дочери Брюса, принцессе Элизабет.

Но имеется и предположение, что в то время было два сэра Уильяма Олифанта и оба сражались при Стерлинге. «Галантный рыцарь» сэр Уильям, который командовал и позднее удерживал Перт, был отправлен на Острова, а его кузен возглавил клан в Бэннокберне и позднее был тепло принят двором Брюса.

Как я упоминала в романе, основную часть гарнизона в Перте составляли шотландцы. Что произошло с этими шотландцами, после того как замок сдался Брюсу, неизвестно. Некоторые источники утверждают, что они были казнены, тогда как англичанам позволили уйти, хотя Брюс редко казнил тех, кто ему противостоял. Другие предполагают, что убиты были только несколько предводителей.

Придумывая подходящую гравировку для меча Грегора, я не смогла устоять не воспользоваться девизом клана: «S Rioghal Mo Dhream» – «Мой род царственный», учитывая происхождение моей героини. Согласно одной из теорий, клан Грегоров ведет род от Грегора, сына Альпина и брата короля Кеннета Макальпина (короля пиктов и первого короля скотов). Другая теория гласит, что клан происходит от королей Альба.