– Тогда зачем вы нас позвали?! Поиздеваться?! – выкрикнула Теппра.

– Моя сестра рассказала первый вариант, – вмешалась Мирра-Инн-Зальт, – но есть и второй. Мы принимаем вашу сдачу, разоружаем и принимаем Клятву Верности от Владетельной Торрг.

– Второй вариант, – без промедления ответила Паххэра.

– Но Повелительница! – воскликнула воительница из столичной свиты.

– Какая я “повелительница”? Посмотри в сторону ущелья. Мне предлагают ценой собственной власти спасти тех, кто в нём заперт. Я – в ответе за каждую жизнь наших людей! Поэтому слушаю ваши условия, Хозяева Зальт.

– Условия просты, как ты слышала, – вступила Невва-Инн-Шлёсс. – Как их осуществить? Тоже просто! Берёшь с собой почётный эскорт из ста наиболее уважаемых женщин, и мы движемся в Торрг, где на Главной площади ты передаёшь титул Повелительницы Всех Земель и даёшь Клятву Верности новым Повелительницам и Повелителю. Твои войска пока побудут здесь, но их питание и безопасность мы гарантируем. После принятия Клятвы отпускаем всех домой, разблокировав завал.

– Зачем мне давать клятву, если я уже не буду являться Хозяйкой Торрг?

– Ты останешься ею. Это твой замок и земли, согласно Устоям, и нарушать их мы не собираемся, – уточнила Агга-Орр-Нест. – Зальт был исключением. Гнездо Серых Тварей нужно было выжечь! Конечно, на полную власть, как раньше, не рассчитывай, но и мы в Нест и Кнара будем в таких же условиях. Все равны!

– А вы сами уже присягнули? – спросила Теппра.

– Нет. Сразу после твоей госпожи, и я с Владетельной Яррой, и также Настоятельница Невва дадим Клятву. Это символично, чтобы новый союз образовался в Торрг – прошлой столице мира Сестёр.

– Почему я первая?

– Потому что, Паххэра, это твой дом! – объяснила Агга. – Будь мы в Кнара – его Хозяйка была бы первой, а в Нест – я прежде вас преклонила бы колено.

– Больше похоже на уважение к проигравшей…

– И это тоже.

Всю дорогу в ущелье делегация Торрг молчала, погружённая в невесёлые мысли.

Переговорщицы расселись на камнях, окружённые любопытными женщинами из войска.

– Так… – начала Паххэра. – Завтра я готова идти домой для отречения от титула Повелительницы. Спасти жизни подданных – важнее любой власти. И это даже не обсуждается. Каждой предводительнице выделить из отряда наиболее достойных в сопровождение! И чтобы оружие и доспехи сияли чистотой! Мы проиграли, но должны выглядеть достойно!

Среди подслушивающих воительниц прошёл шепоток. Все были удивлены подобными новостями.

– А что с нами будет? – раздался голос из толпы.

– Недельку здесь поживёте и обратно в Торрг вернётесь. Кромки дали слово Чести, что позаботятся о вас. Умирать никому не придётся, если, конечно, дур не будет обвал сверху спровоцировать. Так что, ведите себя мирно.

Вскоре весть о том, что сама Повелительница готова отречься от власти ради их жизней, разлетелась по всему пленённому войску, подняв её авторитет на небывалую высоту. Но сама Паххэра этого не знала, уснув крепким сном прямо на камнях. Пережитое за день напряжение вымотало её, не оставив сил даже на ужин.

***

За день до операции… Я сидел и смотрел на Ярру. И чем больше смотрел, тем больше хотелось. Её улыбка, мимика, серьёзное выражение лица, даже непокорная прядь волос, постоянно падающая на глаза, вызывали во мне чувство нежности и желание украсть её с очередного Совета.

– Егор. Егооор… Берец!!! – рявкнул Юрка, заставляя прийти в чувство. – Ты хоть что-то слышишь? К тебе два раза уже обращались!

– А?.. Да, конечно! Чего говорите? – невпопад ответил я.

– Диагноз! Мало того, что влюблённый идиот, так ещё и глухой! Проблема у нас! Викт-Орр имеет приставку “Орр”, а твои девчата нет. Нельзя им у власти становиться. Что делать будем?

– У меня же есть, значит и они имеют право.

– Нет, – возразила Невва, – не имеют. Тут по матери подобные вещи раздаются, а Ввейда была простой воительницей.

– И никак не обойти?

– Без твоего согласия – никак. Я могу обеих девочек официально признать своими приёмными дочерьми, если ты дашь разрешение.

– Так они уже давно ими являются! Нужна бумажка? Я только ЗА буду.

– Спасибо тебе…

Встав, Настоятельница с благодарностью и теплом улыбнулась мне, а после, подойдя к Ритте и Мирре, громко объявила:

– Я, Невва-Инн-Шлёсс, с согласия их отца – воина Егг-Орра, по прозвищу Висельник, и в присутствии Владетельных Агги-Орр-Нест и Ярры-Орр-Кнара, признаю Ритту и Мирру своими дочерьми и Наследницами!

После этого она наклонилась и поцеловала обеих девушек, добавив:

– Самый счастливый день в моей жизни!

– И в нашей! – тихо, с любовью ответили они. – Мама…

– Эх! – воскликнула Агга, смахивая слезу умиления. – Сейчас бы пирушку по такому поводу закатить!

– Потом… Закатим на весь Шлёсс! – поддержала её Невва. – Но сейчас нельзя – времени осталось мало до прибытия столичных. Любая ошибка, любой недочёт приведёт к кровавой бойне. Век себе не прощу, если хоть кто-то пострадает в обеих армиях.

– С моей стороны подготовлено на совесть! – доложил Герул. – Уважаемая Агга выделила мне воительниц, знающих горы, и к завалу всё готово.

– И штурмовики давно на стенах ущелья замаскированы, – вторил ему Юрка.

– Разведка бдит, – подключилась Тиусса, вставшая во главе диверсанток после гибели Нирры.

– Копейщики не подведут, – спокойно сказала Агга. – Так что…

– Несите вина! – прервала её Невва. – Управились раньше срока – можем и отметить мои “роды”! По чуть-чуть! Сейчас, всё равно, ни о чём другом думать не смогу!

Поздно ночью мы с Яррой вышли от Настоятельницы. Уже около входа в наш, теперь уже общий, шатёр она внезапно остановилась и грустно сказала:

– У тебя даже с Неввой общие дети, а со мной когда?

– А когда хочешь?

– Сейчас!

– Прямо сейчас не обещаю – тут время нужно, но знаю способ ускорить процесс.

– Какой?

– Отличный! Пойдём в палатку? Покажу!

– Не хочу способ… – внезапно упёрлась Ярра. – Одного раза мало будет! Хочу способы! Мы столького ещё не попробовали вместе!

– До утра всё не попробуем! Придётся отложить часть на завтра. Не против?

Вместо ответа, она подпрыгнула и, повиснув на мне, что-то промычала, звонко целуя в ухо.

– Вроде, взрослая Владетельная, – в шутку пристыдил я её, – а ведёшь себя, как…

– Владетельной с утра снова стану, а теперь вези меня, мой верный скакун, до самой мягкой постельки!