же так? Ну как же так? Они ведь дошли! Почти дошли! До Обелиска Свободы остались считанные метры. Там, едва ли не в прямой видимости, точка выхода. Найти! Активировать! И весь этот ядерный дурдом для них с Арамом тут же закончится. И что? Вот так всё просто бросить и просто бежать?

От столь кощунственной мысли Егора тряхнуло так, словно током из розетки. Рядом сердито замычал Арам. Буйные эмоции едва ли не в прямом смысле рвут друга на куски.

– Как же так? – Арам резко выдохнул. – Мы же дошли! Мы же, чёрт побери, дошли! Егор, – глаза Арама блеснули адским пламенем, – давай на прорыв!

Арам и раньше отличался склонностью к авантюрам на грани между жизнью и смертью. Вот и сейчас его инстинкт самосохранения принялся сильно сбоить. Друга сжигает изнутри невыносимое напряжение и едкая, словно серная кислота, обида. Егор повернул в сторону друга голову, как бы Арам опять не наделал бы глупостей. С него станется.

– Стоять!!! – Егор едва успел толкнуть друга в плечо.

Арам было дёрнулся наружу, но Егор очень вовремя сбил его обратно под защиту чёрного джипа. Со стороны Обелиска Свободы разом вдарили два пулемёта.

– Не надо, Арам, не надо, – несколько более спокойно произнёс Егор. – Нам не прорваться.

– Но как же так? – Арам чуть не плачет от обиды.

– Нам не прорваться, – с нажимом повторил Егор.

Только сейчас до Егора дошла подоплёка происходящего. Защитники дворца Милдоф тоже получили приказ спасаться бегством. Они тоже прекрасно понимаю, что по резиденции правительства будет нанесён ядерный удар. Всё равно будет, даже если само правительство островной республики давно и благополучно сделало ноги. Даже хуже того.

Те, кто всё-таки остались в подземном бункере, тупо закупорили все двери, а защитников снаружи заранее списали в расход. Вот почему полицейские и военные непременно хотят вырваться из Дворца. Очень, очень хотят. Но и это ещё не самое страшное.

Огневой напор несколько стих. Однако, едва Арам попытался было высунуться из-под машины, как со стороны Обелиска Свободы с громкими хлопками протянулись сразу четыре дымных следа. Чёрный джип едва не подпрыгнул на месте. Ещё три взрыва отметились в опасной близости, то есть угодили в соседние машины. Слава богу, у защитников Дворца руки кривые и растут из жопы.

– Арам! – крикнул Егор. – Это мы! Мы, чёрт побери, не даём противнику сбежать из Дворца! Это мы перекрыли им путь к отступлению!

– Твою дивизию, – только и сумел протянуть Арам.

И смех и грех и плакать хочется. Во дворце Милдоф куча дверей, начиная с парадных, для приёма правительственных делегаций других государств, и служебных калиток для обслуживающего персонала. Однако из всех возможных входов и выходов защитники Дворца выбрали именно тот, что находится в аккурат за Обелиском Свободы. Но чтобы воспользоваться им, защитникам нужно проскочить под затор машин рядом с Обелиском. Как на грех, как будто специально, Егор с Арамом со своей позиции под чёрным джипом ну просто идеально простреливают свободное пространство между затором из машин и баррикадой из офисной мебели возле Обелиска.

– Уходим! – крикнул Арам.

Вовремя. Противник решился-таки на прорыв. А чтобы прорыв был успешным, в первую очередь необходимо уничтожить огневую точку врага. Из-за баррикады возле Обелиска Свободы выскочили десятка два фигур. Сразу две гранаты закатились под джип, ещё две через разбитое лобовое стекло залетели в салон. Некогда дорогую машину тряхнуло так, что колёса оторвались от земли едва ли не на метр. Но только ни Егора, ни Арама под чёрным джипом уже не было.

– Чтоб вас всех, кретины! – смачно ругнулся Арам.

– Согласен, – зло бросил в ответ Егор.

Просто так удирать нельзя. Противник понятия не имеет, что ему дозволено уйти. На этот раз под защитой толстых и высоких колёс трактора коммунальщиков Егор вместе с Арамом развернулись и открыли ответный огонь. Несколько фигур в тёмно-зелёных тактических костюмах рухнули на покорёженный асфальт. Кровавые брызги во все стороны. Какой бы прочной не была ткань тактических костюмов, однако прямого попадания с близкой дистанции металлической стрелки на сверхзвуковой скорости она не выдержит. Оставшиеся в живых тут же залегли и открыли ответный огонь. Толстая покрышка тракторного колеса тут же украсилась дырами, из которых со зловещим свистом тут же принялся вылетать сжатый воздух.

– Четвёртая рота! Осталась минута! – общий канал связи донёс взволнованный голос Колоса. – Кто ещё жив, кто ещё может шевелиться, двигайте к западной оконечности Северных крыльев!

Егор судорожно, словно загнанный в ловушку дикий волк, оглянулся по сторонам. Что? Что же делать? Со стороны Обелиска Свободы напирает противник. Эти бараны так и не поняли, что вполне могут драпать в противоположную сторону от обречённого Дворца. Или? Егор развернулся на месте. У западной оконечности Северных крыльев всё ещё кипит бой. Как бы не было хреново видно из-под трактора коммунальщиков, однако Егор успел заметить, как из окна на первом этаже разом выпрыгнули две фигуры в тёмно-серых тактических костюмах. Это точно свои, морские пехотинцы. Солдаты противника одеты в тёмно-зелёные пятнистые тактические костюмы, а полицейские Нуоры щеголяют в полных доспехах для подавления уличных беспорядков. Будто и этого мало до слуха Егора долетел лязг гусениц «Шельмы».

Что делать? Как быть? Егор дёрнулся в одну сторону, потом в другую. Голова, того и гляди, вспухнет ядерным взрывом от аннигиляции противоположных желаний и диких страхов. До Обелиска Свободы не дойти, легче покусать собственные локти. Но если стормозить, то «Шельмы» уйдут без них. На БМП очень даже хорошие шансы быстро убраться от очень опасного объекта под названием дворец Милдоф. Плюс броня, которая отлично защитит от светового излучения, существенно снизит мощность проникающей радиации, да и, чем чёрт не шутит, сумеет уберечь от воздушной ударной волны, от самого опасного поражающего элемента ядерного взрыва.

Ещё один крайне неприятный факт. На Ксинэе, с её гораздо более продвинутыми системами наведения, ядерная ракета мощностью в сто килотонн уже считается мощной. Боеголовка со сто процентной вероятностью поразит именно дворец Милдоф. Тогда как по жилым кварталам Нуоры пулять ядерными бомбами не имеет никакого смысла. Но время!!! Егор едва не взвыл от злости и бессилия.

– Да пропади оно всё пропадом!!! – Егор самым решительным образом закинул «кэму» за спину.

Из двух неизбежных зол выбирать нужно либо меньшее, либо то, которое наступит позже. Словно уж на сковородке, Егор развернулся и пополз по направлению