Сегодня домработница вышла в коридор на звук открываемой двери, он уж было обрадовался, что вернулась жена и Любочка оттаяла, но нет – оказалось, что она  наводила порядок в гардеробе и обнаружила, что пропала одна из Лениных сумок. Та, которую жена брала с собой в тот злополучный день.

- Везде посмотрела, Марк Андреевич – ничего, - сокрушённо всплеснула руками Любочка. –  Недавно видела её, ещё подумала, что надо в чехол убрать, да отвлеклась на что-то. А  сегодня  вспомнила, сунулась – нету!  Что же это делается, а?

- Посмотрите ещё, - устало ответил ей мужчина, пытаясь вспомнить, когда сам видел эту сумку в последний раз. – Может быть, переложили и забыли?

Любочка собралась возразить, мол, смотрела уже, но задержала взгляд на осунувшемся лице хозяина и только сокрушённо вздохнула.

- Пойду,  гляну в спальне Елены Евгеньевны, - произнесла она,  поднимаясь по лестнице.

Марк же распахнул дверь гардеробной и замер, рассматривая содержимое – действительно, куда могла подеваться эта сумка?  Неужели  жена  забрала? Нет, а что? – вернулась из своего санатория, - мужчина скрипнул зубами, - и забрала! Только  где она сама?

Квартира!

Ах ты, чёрт, забыл! У Ленки же есть однушка!

Взгляд привычно выхватил висящие на вешалке два ключа – странно, а как она вошла в квартиру, если ключи тут?

И мысленно хлопнул себя по лбу – наверняка у жены есть запасные!

Решение пришло мгновенно – Марк снял брелок и, развернувшись на одной ноге, вылетел в подъезд.

По закону подлости  по дороге он собрал все светофоры, побывал в нескольких пробках и к нужному дому добрался только  через два часа.

И упёрся в железную дверь.

Твою ж за ногу – когда Лена успела её поставить? И почему он ничего об этом не знает?

Мужчина несколько раз позвонил в звонок, не дождался ответа и с досадой стукнул в дверь кулаком, собираясь уйти несолоно хлебавши. Железка гулко ухнула и дрогнула, приоткрываясь.

Открыто? Да ладно…

Уже не церемонясь, Марк распахнул первую дверь и толкнул  вторую, ожидая, что она заперта. Но и тут ему повезло – она  приветливо распахнулась.

Мужчина прислушался – в квартире тихо…

В виске закололо – то ли от нервного напряжения, то ли от плохого предчувствия.

Не разуваясь, Марк прошёл в комнату, потом на кухню, по пути всюду включая свет. Огляделся.

Несомненно, тут совсем недавно кто-то был!

В холодильнике обнаружились запасы свежей еды, на плите – сковородка с жареной курицей, в шкафу – вещи Лены. Марк повертел в руках одну тряпку, другую и понял, что не помнит, знакомы ли они ему.  И тут же сам себя успокоил: он  не может знать «в лицо»  абсолютно все платья, пуловеры, брюки, которые есть у супруги! Судя по количеству её шмоток,  не факт, что Ленка сама помнит каждую свою тряпку.

Итак, беглянка нашлась – оказывается, она всё это время просидела в своей квартире?

Марк  задумался – разве его люди, вернее, те, кого нанял этот Анатолий, чтоб ему пусто было, не проверяли Ленкину однушку?

Проверяли и не один раз –  он смотрел отчёты.  Значит, жена на днях  вернулась из санатория и сразу поехала сюда, проигнорировав супруга?  Конечно, она же смертельно обиделась!  Но судя по курице – он поднял крышку сковородки и осторожно понюхал её содержимое – Лена  готовила её не так давно. Если бы жаркое простояло на плите дольше пары дней, оно бы уже протухло! Тогда… тогда жена просто куда-то вышла и скоро вернётся! Может, за хлебом побежала? В любом случае, еду не бросают на плите, если планируют долго отсутствовать.

И он решил выключить свет и устроить  ей сюрприз.

Марк ещё раз прошёлся по крохотной квартире, зачем-то взял  со спинки стула висящий там тонкий пуловер, прижал к лицу –  пахнет  Леной. Тонко, еле уловимо, почти на грани ощущений… Господи, как он соскучился! И как перед ней виноват!!!  Но теперь всё пойдёт по-другому! Абсолютно всё! Лишь бы вернулась, лишь бы простила и поверила…

   Он не знал, сколько сидел так, в темноте, сжимая в руках  пуловер и прислушиваясь к доносящимся со стороны подъезда звукам, как внезапно ожил его телефон. Марк встрепенулся,  схватил его, на ходу снимая блокировку, в отчаянной надежде, что звонит Лена…

Но первый же взгляд на дисплей принёс разочарование – всего лишь  матушка.

Разговаривать с ней не  было никакого желания, но он знал, что мать  не успокоится, пока ей не ответят. А потом ещё в течение часа будет выносить мозг, упрекая в невнимательности и безалаберности. Проще принять звонок и выслушать, что она там хочет сообщить…

- Да, мама?

- Марик, ты дома?

- Не совсем, - буркнул он в ответ. – Мама, Лена до сих пор не появилась, я не знаю, что думать. И ещё – куда-то  подевалась её сумка. Я помню, что она висела в гардеробе, но домработница говорит, что та исчезла…

- Сумка у меня, - огорошила мать. – Была.

- В каком смысле – у тебя? И почему – была? – напрягся мужчина. – Мама, что случилось?

- Вот об этом я и должна с тобой поговорить, - голос матери дрогнул, и Марк почувствовал, как на голове шевелятся волосы.

Он не помнит случая, чтобы голос Железной Императрицы, как за глаза звали Ирину Аркадьевну конкуренты, звучал неуверенно. Да мать, заключая  дорогостоящие контракты и рискуя дохрениллионами,  ни разу глазом не моргнула, а тут на ровном месте осеклась? О, боже…

- Мама, что случилось? Ты знаешь, где моя Лена?

- Я сейчас приеду…

- Я не дома! – рыкнул сын. – Ты знаешь, где Лена? Отвечай, я не шучу!

- Знаю, - выдохнула мать и тут же поправилась. – Знала…

- В каком смысле – знала? Мама, что ты с ней сделала???

- Марик, не надо так нервничать, - голос императрицы снова дал петуха, и внутри у Марка всё оборвалось. – Говори адрес, где ты. Я сейчас приеду и всё тебе расскажу.

 «С Леной что-то случилось, - эта мысль билась у него в голове всё время, пока он ждал мать. – Дурак, занимался Маргаритой вместо того, чтобы в первую очередь найти жену! Воспитатель хренов… На кой чёрт нужно было затевать такую многоходовку? Нанял бы ребят, Ритку слегка прижали б, немного отпиздили – не до больницы, а так – больше для острастки. И она точно также унеслась бы на край света, заранее согласившись со всеми условиями».

Раненым тигром мужчина метался по комнате, мерил ногами короткий коридорчик и едва не сносил немудреную мебель в крохотной кухне, когда пытался там развернуться.

Наконец, в дверь позвонили.

Ирина Аркадьевна взмахом руки приказала водителю, он же охранник, ждать за дверью, и вплыла в квартиру, потеснив сына.

- Что ты тут делаешь? – огорошила его вопросом.