– Прошу, не вмешивай ее во все это.

– Просишь? – Корлак фыркнул. – Засунь свои просьбы куда подальше, а мне нужны конкретные действия!

Адель так сжимала челюсти, что начали болеть зубы.

– Тебе ведь нужен только я, прекрати истязать Злату. – Исайя опустил меч на землю и поднял руки, чтобы они были на виду. – Я не причиню тебе вреда, клянусь.

– По-твоему, я совсем дурак? Даже глазом не успею моргнуть, как ты снова затащишь меня под землю, – с ненавистью выплюнул Марти. – Спрашиваю в последний раз: ты идешь с нами или нет?

– До Скади не менее четырех дней пути, а потом – почти месяц на корабле, – сказала Адель, пытаясь выиграть время. – Ты не устанешь держать нож у ее горла?

Марти оскалился, словно наконец услышал то, чего долго ждал.

– Злата, может быть, ты ответишь королеве?

– Он заставил меня выпить яд, который начинает действовать через двадцать четыре часа после приема, – произнесла дрожащим голосом Злата. – Он даст мне противоядие, а потом снова яд… И так он собирается чередовать их… Если с ним что-то случится, я тоже погибну… Он все продумал.

– Возможно, ведьмы смогут найти противоядие, – произнесла Адель так тихо, чтобы ее услышал только Исайя. – Я могу попробовать заморозить его, но если он вдруг дернется…

– Слишком рискованно, – так же тихо ответил он.

– Каков твой ответ? – Марти начал терять терпение.

– Отпусти ее.

– Это «нет»?

– Марти, черт тебя подери…

– Злата, а я ведь говорил, что твой дружок никогда тебя не любил? – вкрадчиво произнес Корлак. – Ты для него ничего не значишь, пустое место…

– ЗАТКНИСЬ! – рявкнул Исайя. – Вселенной клянусь, если ты сейчас же не замолчишь…

– Да-да, я догадываюсь обо всем, что ты собираешься сейчас сказать. Но пора заканчивать встречу, сынок. – Мужчина оборвал его на полуслове. – Решай немедленно! Я не собираюсь больше ждать.

Время замедлилось, каждая секунда растягивалась до предела, а потом лопалась, будто мыльный пузырь. Адель лихорадочно прокручивала в голове всевозможные варианты, как помочь Злате, но ничего толкового придумать не могла. Она взглянула на нее в тот самый момент, когда терпение Корлака закончилось: зарычав, он отдернул руку от шеи Златы и воткнул нож ей в грудь. Девушка только охнула и удивленно уставилась на торчащую рукоять, а Марти, толкнув ее в сторону Инкарнатов, бросился бежать.

Все это было как-то нереально, словно происходило в кошмарном сне.

Исайя что-то закричал и, бросившись к Злате, упал рядом с ней на колени. Он бессознательно потянулся к ней, но Адель, опомнившись, оттащила его в сторону.

– Не прикасайся к ней! – Она с ужасом оглянулась на огромную лужу крови, которая растекалась по асфальту.

Что делать? Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?

С трудом удерживая рвущегося к Злате Исайю, она закричала что было сил:

– ФОКС! ФО-О-О-КС! – Адель звала его, пока не сорвала голос.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в Тишине послышались шаги и из тумана вынырнули Джентльмены. Увидев Злату, которая судорожно хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, парни бросились к ней.

– Убери его! – рявкнул Фокс, когда Исайя снова попытался приблизиться.

Адель пришлось навалиться на Исайю всем телом, чтобы тот не двигался.

– Не мешай им, – прошептала она, хотя и сомневалась, что он слышит. – Просто не мешай.

Исайя не сводил с нее широко распахнутых глаз.

– Злата…

– Я знаю. Знаю.

Ругань Фокса заставила Адель испуганно оглянуться. Кью нигде не было: наверное, он побежал в Клуб за помощью и каретой. Разорвав на Злате свитер, Фокс осматривал ужасную рану, из которой торчал нож.

– Черт! Черт! Черт! – просунув одну руку ей под шею, он осторожно приподнял ее голову и положил себе на колени. Ее лицо было неестественно бледным, а волосы потемнели от крови. – У нее повреждено легкое…

– Так сделай же что-нибудь! – взмолилась Адель.

– У меня ничего нет…

– Фокс!

– Мне нужны инструменты! Я не могу помочь ей прямо здесь, посреди улицы. – Он покачал головой. – Нужно доставить Злату в лазарет, но… но рана слишком серьезная. Если вытащу нож, станет только хуже.

– Фокс… – отчаянно повторила Адель, словно это могло что-то изменить.

– Прости.

– Какие шансы спасти ее? – Вопрос Исайи прозвучал вполне осознанно. Он больше не вырывался, только стеклянным взглядом смотрел на Злату.

Фокс покачал головой. Шансов не было.

– Мне жаль, – прошептал он. – Мне очень, очень жаль.

Отстранившись от Адель, Исайя приблизился к Злате. Ее глаза были закрыты, грудь едва заметно вздымалась. Бледное лицо казалось спокойным, почти умиротворенным. Велев Фоксу отойти, он опустился рядом с ней на колени и, склонившись, негромко произнес:

– Он не прав. Я очень тебя любил…

С этими словами Исайя поцеловал ее в лоб и бережно обнял. Тело Златы наполнилось золотистым светом, таким ослепительным, что Адель едва удержалась, чтобы не отвернуться. Она сияла, словно звезда, которая упала с неба и оказалась в руках молодого бога, давно грезившего о ней. Прекрасная. Хрупкая. Настоящая. Свет вокруг нее постепенно начал тускнеть и вскоре вовсе погас, унеся вместе с последним вздохом жизнь Златы. В тот же миг ее тело начало рассыпаться в пепел, словно истлевшая бумага.

Адель до боли закусила губу, чувствуя себя совершенно потерянной. Она видела, как по щеке Исайи покатилась слеза, когда он снял посеревшее от пепла пальто и оставил на месте, где лежала Злата. Бросив на друзей невидящий взгляд, он поднялся и направился в том направлении, куда бежал Марти.

Догнав Исайю, Адель преградила ему путь.

– Потом… – глухо произнес он.

– Исайя…

– Пожалуйста…

Она обхватила его лицо руками и заставила посмотреть ей в глаза.

– Просто скажи, что я должна сделать, – прошептала Адель.

– Помоги мне найти его.

* * *

В конце Соломенной улицы пришлось разделиться: Марти мог быть где угодно. Оставлять Исайю одного не хотелось, но Адель понимала, что так нужно. Она взяла на себя западную часть города, а он – восточную. Поиски длились уже несколько часов, но пока безрезультатно. Каждый раз, заглядывая в переулок или двор, Адель надеялась, что наконец-то обнаружит там этого подонка, но его нигде не было.

Ей пришлось признать поражение, когда утреннее солнце прогнало Тишину и улицы Шу начали заполняться спешащими на работу горожанами. Терзаясь мрачными мыслями, Адель отправилась домой, где ее встретили четверо встревоженных Джентльменов, господин Бартоломью и Малахия.