— Значит, вот вы какая, — восхищенно воскликнул он, обходя меня вокруг.

Я не решалась заговаривать, не понимая, как именно должна реагировать на подобную бесцеремонность, присматриваясь к гостю.

— Я ждал нашей встречи! И вот, наконец-тo, свершилось! — сощурил глаза, пристальнее всматриваясь в меня.

— Что это за место? — нарушила молчание, рассчитывая хоть на какие-то ответы.

— Простите за бестактность, — остановился от меня на расстоянии вытянутой руки. — Добро пожаловать в мои владения. Разрешите представиться, — завел руки за спину, — Кронид, — слегка склонил голову и курчавые каштановые волосы застили глаза юноши.

— Мы в Инфериатосе? — ответ на этот вопрос волновал меня больше других.

— Хм-м-м-м, — протяжно хмыкнул, обдумывая мой вопрос. — Не совсем, но вам здесь понравится, — улыбнулся, от чего лицо моментально смягчилось.

— Не очень-то подробно, — всё ещё пребывала в настороженном состоянии. Юноша внушал противоречивые чувства. Его энергетика никак не соотносилась с внешностью совсем юного парня, не успевшего обзавестись даже щетиной. Смотрела на его нежное, и в то же время, дерзкое лицо, и испытывала желание довериться ему, но стоило закрыть глаза, и сущность сжималась от неприязни.

— Со временем, узнаете немного больше, — выпрямился он.

— Как я сюда попала? — хотелось получить ответ хотя бы на один вопрос.

— Съеденная вами записка была пропитана ядом цикератка и смесью, блокирующей вашу сущность для опознавания другими.

— Как я сюда попала? — громче повторила вопрос, понимая, что он будет всячески избегать прямого ответа на него.

— Скажем так, у меня были помощники, наладившие канал с замком Князя.

— Предатели? — стоило произнести это слово и все заклокотало внутри, всколыхнув не нужные картинки.

— Александра, неужели вас беспокоит участь вашего мучителя? — снова наклонил лицо чуть ближе в терпеливом ожидании ответа.

— Его я знаю, а вас нет, — боялась отвести глаза в сторону и пропустить нечто важное, что помогло бы понять, кто же он, мой новый знакомый.

— Вы правы, — тихо рассмеялся. — Только вот знакомство это лучше бы скорее забылось. Я прав? — он замолчал, с застывшей улыбкой глядя на меня. Лицо Кронида говорило, что ему не нужны ответы на то, что он уже знал. — Если вы решились на побег, смею предположить, что ваше пребывание у Князя оказалось не таким приятным, как хотелось бы.

— Зачем я здесь? — мне становилось неуютно под его взглядом и беспокойно от неприкрытого интереса. Навязчивая мысль о том, что я совершила ошибку, сбежав, жалила снова и снова. Но стоило вспомнить, почему я решилась на это, то поняла, насколько приятнее оказаться в смертельной ловушке, чем остаться даже на секунду в обществе Неды и Хозяина.

— Что ж, желаете перейти прямо к делу? — он плавно подошел к окну, распахивая шторы и открывая вид на сияющее блюдце луны, взирающее на водную гладь.

Я затаила дыхание, восторженно созерцая королеву ночи. Как давно я нe видела настоящего неба и луны. А это полнолуние казалось самым завораживающим за обе мои жизни.

— Предлагаю обсудить дела в более приятной обстановке, — повернулся ко мне с сияющей улыбкой, от которой его глаза буквально засверкали. — И для начала, давайте найдем вам тело. Предпочитаю иметь дело с чем-то…, - окинул взглядом, — более материальным.

Через несколько секунд он стоял у распахнутой двери. Огромный силуэт, дожидавшийся по другую сторону комнаты, закрыл собой весь дверной проём. Εго голова скрывалась где-то над проходом, открывая обзор лишь на тело до середины предплечья. На руках у гиганта покоилось тело девушки в красном платье.

— Войди, — голос Кронида изменился, став более твердым, непреклонным. Повеление в его интонации, преобразило молодого человека, превратив юношу во властного мужчину.

Гигант склонился практически вдвое, с трудом пролезая через дверь. Девушка в его руках не шевелилась, казавшись скорее мертвой, чем спящей.

— Мне кажется, это ваш типаж, — махнул на нее рукой Кронид. — Брюнетка, синеглазая. Если, конечно, это именно Ваши предпочтения, — зло улыбнулся.

Внезапно от его слов захотелось отмыться. Я показалась себя настолько нечистой и использованной, что чувствовала, как по моей сущности стекает грязь. Словно, всё, происходившее в последнее время, не имело ко мне никакого отношения, а вместо меня Ваал вертел в руках марионетку и не мог определиться, как именно хочет поступить: примерить на нее новые испытания и, лишь убеждаясь в неподъемности взваленной на неё ноши, дать ей краткую передышку, прежде чем придумать что-то новое.

— Посади ее в кресло и убирайся, — Кронид приказал гиганту, низко склонившему голову, не умещающемуся в крохотной комнатке. Повинуясь, гигант шумно покинул помещение.

Я посмотрела на девушку, безвольно лежащую в кресле, наполняясь презрением к этому месту.

— Οна мертва? — я не желала приближаться к ней, опасаясь найти подтверждение своей догадки.

— Труп вряд ли поможет в нашем деле, — усмехнулся Кронид, подойдя к ней поближе. Он прилоҗил два пальца к её шее, нащупывая пульс. — Я бы предложил вам убедиться в том, что её сердце перегоняет кровь, но в вашей ситуации это будет достаточно проблематично.

— Что вы хотите от меня?! — начала раздражаться от глупых игр и недомолвок. — Γоворите прямо или…

— …или что?! — перебил Кронид, посмотрев на меня. С его лица напрочь исчезло дружелюбие, сменившись агрессивным превосходством. Он знал, что преимущество на его стороне и не считал нужным, скрывать это от меня. — Вы не в том положении, Αлександра, чтобы ставить условия.

В помещении повисла гнетущая тишина. Презрение в глазах юноши причиняло боль. Я словно очутилась снова в том времени, когда подобные взгляды были частью моей повседневности. И вот я снова стояла перед мужчиной, презирающим меня и считающим идиоткой. Как бы я не хотела, но не могла его ненавидеть за это. Он был прав. Я — идиотка. Глупая, наивная дура.

— Займите это тело, и тогда я смогу ответить на ваши вопросы, — натянул на себя маску дружелюбия, пристально смотря на меня.

Следуя голосу разума, шагнула к креслу, погружаясь в тело девушки. Легкое покалывание охватило сущность, напоминая мне о нежелательности моего пребывания в ее теле. Открыв глаза, почувствовала тяжесть, растекшуюся от кончиков пальцев ног до макушки. Несколько секунд позволила себе привыкать к новым ощущениям, пошевелившись и медленно выпрямляясь в кресле.

— Так-то лучше! — скрестил руки на груди Кронид, довольно улыбаясь. — Следуйте за мной! — кивнул в сторону двери, пройдя вперед.

Поднялась на ноги, вовремя ухватившись за спинку кресла, удержавшись от падения. Кажется, девушка была одурманена, перед тем как отправится в царство морфея.

— Простите мою неучтивость, — вернулся Кронид, подставляя мне локоть.