*Лампворк (англ. lamp — лампа, горелка + work — работа), flamework — художественная обработка стекла в пламени горелки.

Теоретическая разработка этой более-менее сформировавшейся задумки стала для меня в некотором роде настоящим спасением. Задельем для ума, поглощавшим время между приездами Крайтона.

Поселиться у нас и побыть со мной хоть сколько-нибудь долго он не имел возможности. После длительного отсутствия дела государственные требовали его непосредственного участия. Переехать к нему я могла только в статусе законной жены. А всей толпой свалиться в герцогский замок, как в прошлый раз, мы тоже не сочли удачным вариантом – Сергей пока опасался отпускать вожжи правления и пускать только ставшие налаживаться дела на самотёк. Да и, повторюсь, негоже невесте (по местным порядкам) проживать под одной крышей с женихом до свадьбы.

В итоге получалось, что практически весь «резиновый» период до торжества мы с Крайтоном виделись гораздо реже, чем хотелось бы.

Мои родные завели дивную традицию устраивать в новенькой садовой беседке пикники с шашлыками. Самыми настоящими – земными. По заказу Шерлока деревенский кузнец изготовил мангал, и напарник, невозмутимо пропуская мимо ушей негодование Амели, сам занимался приготовлением сочного ароматного угощения.

Драконица просто захлёбывалась фырканьем на тему того, что всё это какой-то ужасный моветон. Готовить своими руками мужчине, да ещё и баронского статуса – просто неприлично. Гордо задрав нос, суровая защитница вековых устоев каждый раз заявляла, что не желает иметь никакого отношения к подобному беспределу, и запиралась в своей комнате. Зато мы получали возможность провести время спокойно и расслабленно, без надзора назойливой клуши.

Увести с собой свою непосредственную подопечную ей, конечно, ни разу не удалось. Как та ни старалась, ни взывала к благоразумию, Сиена открыто игнорировала нудные увещевания Амели. Напротив, веселилась каждый раз, когда удавалось позлить напыщенную, но совершенно беспомощную надсмотрщицу. Удовольствие для всех было, прямо скажем, так себе. Однако, к каждой бочке мёда неизменно прилагается ложечка дёгтя. Такова была плата за наше с герцогом будущее семейное счастье. Это мы ещё, можно сказать, легко отделались.

- Готовить мясо должен только мужчина! – назидательно задрав указательный палец вверх, Серёга с совершенно благостным упоением колдовал над мангалом.

Бунтарскому сердцу Сиены (в нынешнем её душевном состоянии) было мило всё, что шло вразрез с существующими традиционными нормами. Потому она только восторженно хлопала в ладоши и восхищалась всему, что мы имели дерзость вытворять.

А чего уж мы такого нереального выделывали? Ничего криминального. Просто этот запах дымка на свежем воздухе, суета и весёлый пикниковый галдёж грели душу чем-то родным и привычным. Да, мы не вернёмся домой, с этим все давно смирились. Но что-то старое и доброе мы же могли «забрать» с собой в эту новую жизнь? Как те же банальные шашлыки, как песни под «гитару». Да кто бы мог нам помешать?!

Конечно, эти приятные, уютные моменты скрашивали ожидание, однако, всё равно, избавиться от ощущения некоторой… обездоленности (хоть и временной, и разумно неизбежной) было трудно. Обнимашки и поцелуи в зимнем саду – всё, что мне с Крайтоном удавалось урвать для нас двоих. Время, проведённое вместе, пролетало стремительно. Хлоп – и всё, и ему снова пора уезжать.

От того, наверное, от скоротечности этих моментов, наши свидания были такими восхитительными. Мы ведь только открывались друг другу в новой ипостаси. Столько всего тонкого и нежного хотелось чувствовать, дарить, принимать. И никакой широты возможностей.

Хорошо вон сестре, её Серёга всегда рядом. Сиена и вовсе пока совершенно отторгала даже мысль о второй половине. Девушка, конечно, потихоньку отогревалась душой в нашей компании, в среде нормальных человеческих взаимоотношений, но этот процесс займёт ещё немало времени. Пережитое насилие нескоро позволит её чувственности оттаять и принять кого-то рядом. А меня снедало постоянное ощущение эмоционального голода.

В общем, просто прекрасно, что появилось, куда приложить нерастраченную энергию.

Имелись и другие темы, которыми можно было занять голову. Например, у меня как-то смутно обрисовывалась будущая жизнь в замке. Да ещё и в роли законной хозяйки. Одно дело было побыть в нём некоторое время в роли гостьи, и совсем другое поселиться в эту огромную мрачноватую каменную конструкцию до конца своих дней.

Нет, наверное, нужная привычка придёт. Когда-нибудь. Однако пока… Знаете, каждый помнит этот внутренний опыт, когда при входе в новый дом, условно говоря, примеряет его на себя. Так вот, на данный момент сия мысленная «примерка» давала лишь ощущение пестика в ступе. Точнее даже языка в большом таком пафосном угрюмом колоколе. Это если образно.

- Сестра, даже не переживай. – отвечала на мои размышления по этому поводу Лиля. – Я тебе вмиг помогу навести в этой махине уют. Как только – так сразу.

Вариант, конечно. Я и сама подумывала привлечь младшую к обустройству нового жизненного пространства. И всё же, всё же… Велика «кольчужка». Да и многолюдно там. А человеку, по крайней мере мне, для полноты душевного комфорта требуется уединение. Хоть иногда. Тёплая «норка», только своя.

В общем, к чему это… к замку срочно требовалось завести ещё и «дачу». Или как тут у них называется… дополнительную резиденцию.

Я бы с удовольствием рассмотрела на этот счёт что-нибудь из разряда имения Блона. Помните ещё такого предателя, земли и имущество которого отошли герцогству? Смущал тот факт, что злодей там же в тюремном подвале и повесился. Но сам дом был, конечно, хорош.

И ещё меня не отпускала мысль вернуть «на родину» Ито вместе с дочкой. Если они, конечно, захотят. Славный мужик, и добра столько сделал. Как-то он там устроился неизвестно где? Может быть, ему помощь требуется или защита?

Как ни странно, именно по этому пункту не вышло никаких затруднений. Крайтон, когда в очередной приезд я озвучила ему эту мысль, сообщил, что знает, где искать бывшего сторожа баронского имения. Ну если только тот не сменил за это время своего места жительства.

Дело в том, что стражник – верный человек герцога по тайному поручению начальства не только помог Ито сбежать, но и сопроводил того до пограничной деревни соседнего герцогства. Там же ещё и Лису (дочку) нужно было официальному лицу у её сторожей забрать. Ой, да целая большая махинация. Если покороче и по существу, то разыскать друга, скорее всего, великого труда не составит.