а не русского гостя, a fi газетах, где сообщения об этом визите публиковались на 4-й странице, не было напечатано ни одной фотографии Горбачева. Причем поразительная деталь: если в первые дни его поездки заголовки репортажей были “Визит Горбачева в Великобританию", то последние три дня они неожиданно изменились — “Визит советской делегации в Великобританию". Это было очевидной реакцией Кремля на объявление Горбачева в мировой прессе “кремлевским кронпринцем", “second-ranking sekretary" “№ 2 в Политбюро": Кремль привык с большой подозрительностью относиться к предсказаниям, а тем более к похвалам врагов. Поэтому западные комплименты Горбачеву играли на руку не ему, а его сопернику — Романову.

Последнему удалось еще больше усилить свои позиции благодаря отсутствию Горбачева в Москве в решающий момент борьбы за власть, когда в связи со смертью министра обороны Дмитрия Устинова и болезнью Константина Черненко политический баланс в Кремле был нарушен. Узнав о последних событиях в Москве, Горбачев прервал свой визит в Англию и немедленно вылетел в Москву. Новым министром обороны был назначен маршал Сергей Соколов, военный бюрократ, которому к тому же было 73 года, и он был болен — еще одно, очередное доказательство, в каком “черном теле" держит Кремль военных, не подпуская их к власти на пушечный выстрел.

Председателем траурной комиссии был объявлен Григорий Романов, который в отсутствие на похоронах Устинова.24 декабря 1984 года номинального лидера Константина Черненко возглавлял процессию членов Политбюро на всех траурных церемониях и находился во главе членов Политбюро на мавзолее. Все советские радио- и телестанции больше часа вели трансляцию с Красной площади, а газеты отвели этой церемонии свои первые страницы, подчеркивая ведущую в ней роль Григория Романова, словно все это было специально устроено в честь его политического бенефиса.

Что касается Горбачева, то он держался в стороне и даже не выступил над могилой своего “старого друга", как он назвал Устинова на пресс-конференции в Эдинбурге перед своим отлетом из Великобритании. Единственное, что ему оставалось делать, — это наблюдать за политическим триумфом своего соперника.

Однако до смерти Константина Черненко, на пост которого оба они претендовали, оставалось целых два месяца — вполне достаточное время для новой кремлевской интриги. Если англичане поторопились с инаугурацией Горбачева, то и Романов поспешил, репетируя на похоронах Устинова на Красной площади роль нового советского руководителя. Ни у того, ни у другого претендента не было устойчивого, решительного перевеса, они обгоняли друг друга поочередно. Если бы Черненко умер в сентябре, его место занял бы Горбачев, а если бы в декабре, во время поездки Горбачева в Англию, — Романов. Все упиралось в то, что ни один из них не обладал достаточно яркой индивидуальностью, чтобы взять верх над соперником. "Каждый период имеет своих великих людей, а если их нет — он их выдумывает", — писал Гельвеций.

Данный период советской истории, за их очевидным отсутствием, должен был выдумать, вылепить нового кремлевского вождя. Выбор был невелик, материал не первосортный.

Глава шестая

КОРОЛЬ УМЕР — ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!

Здесь нам снова придется от кремленологии временно обратиться к геронтологии. Вот где никаких загадок, тайн и ошибочных предсказаний — одни только факты и цифры. Благодаря высокому уровню жизни, огромному штабу обслуживающего персонала, суперроскошным дачам под Москвой, на Кавказе, в Крыму и Прибалтике и передовому медицинскому обслуживанию кремлевские небожители на целых полтора десятилетия обогнали своих подданных в продолжительности жизни. Тем не менее окончательно победить смерть им пока что еще не удалось.

Вот почему некоторые закономерности их перехода в лучший из миров заслуживают самого пристального внимания.

Любопытно уже не только, в каком возрасте уходят из жизни кремлевские олимпийцы, но и когда именно — в какое время года. Здесь, надо прямо сказать, они проявляют поразительное единодушие. Чтобы далеко не ходить, возьмем для примера только 80-е годы. Бывший советский премьер Алексей Косыгин умер в декабре 1981 года (76 лет), главный партийный идеолог Михаил Суслов — в январе 1982 (79 лет), Брежнев — в ноябре 1982, а спустя два месяца скончался бывший советский президент Николай Подгорный (79 лет), Андропов умер в феврале 1984 года, не дожив несколько месяцев до своего 70-летия, а маршал Устинов в декабре 1984 года (76 лет). Если к этому добавить еще два исторических примера — скончавшихся в январе 1924 года Ленина и в начале марта 1953 Сталина, то картина станет ясна даже не вооруженному кремленологическим знанием человеку: русская зима — время, которое кремлевские лидеры облюбовали для своей смерти (хотя точнее будет сказать, что это Смерть облюбовала русскую зиму для своих набегов на Кремль). Причем если мы заглянем в фенологический календарь, то обнаружим, что дни смерти и даже похорон большинства вышеназванных товарищей — от Ленина до Устинова — пришлись на особенно лютые даже по русским стандартам морозы.

Этой необычной тенденции в кремлевских нравах можно подыскать ряд объективных, отнюдь не мистических объяснений — затяжной характер русской зимы, вспышки зимних эпидемий, подверженность стариков простудам и воспалениям легких, охлаждение старческого организма и так далее.

Взяв все это в расчет — вдобавок к рекордному даже по кремлевским понятиям возрасту и ухудшающемуся здоровью главных советских лидеров, мы сразу же после смерти маршала Устинова предсказали в газетной статье “The Kremlin: the Winter of their discontent" (“Кремль: зима их тревоги" — перифраза выражения Шекспира и названия романа Стейнбека), что Смерть по крайней мере еще раз посетит этой зимой Кремль. Ибо смерть в том возрасте, в котором находятся кремлевские геронтократы, становится заразной болезнью. Тем более, что им приходится идти по замерзшей Москве за гробом своего “предшественника", а потом еще дрожать на ленинском мавзолее во время траурной церемонии на Красной площади. Ввиду именно этой смертельной для себя опасности, и без того еле живой Константин Черненко не явился на похороны своего соратника и друга маршала Устинова. “Однако поможет ли это ему пережить самое тревожное для кремлевских лидеров время?" — таким несколько риторическим вопросом кончали мы наше предсказание.

Мы не ставим себе в заслугу, что оно сбылось. Мы вспоминаем об этом скорее к тому, что похороны на Красной площади стали в 80-е годы привычным для советских граждан ритуалом. Печальная и торжественная церемония, ввиду ее регулярной повторяемости, превратилась в пародию на самое себя.

Черненко умер 10 марта 1985 года — через несколько дней после того, как его заставили сыграть здорового и функционирующего лидера Советского Союза.

Бесполезно было бы искать невидимого, жестокого и бездарного режиссера двух этих мизансцен, которые производили впечатление, противоположное