таковой. С другой стороны… я уже выбрал для себя сторону, расу, которой оказываю помощь и с которой работаю, и это грумы. Менять планы, из-за успехов людей и начинающегося прогресса человеческой расы, я не собираюсь, слишком много я уже вложил усилий именно в грумов, чтобы переметнуться сейчас. К тому же, именно тот факт, что грумы имеют слабый магический потенциал, позволяет мне значительно быстрее продвигаться в нужном мне направлении. В моей деятельности Верховный Альмах кровно заинтересован – с каждым годом он видит все больше результатов от моей деятельности и это сказывается на всём. Химическая промышленность грумов в последние годы переживает стремительный взлёт, металлургия словно получила заряд бодрости и стала с каждым годом оптимизировать процессы производства, поставляя государству все больше ресурсов, архитекторы, вышедшие из под моего института уже показали свою пользу, когда благодаря им новый город грумов был построен на четыре года раньше изначально запланированных сроков, а его оптимальная вместительность выросла почти на тридцать процентов. Продовольствия стало больше, банально из-за того, что стали появляться новые фермы. Или те же заводы, уже полноценные заводы с промышленным станками, которые позволили в огромных количествах получать сложную в производстве продукцию, как бытовой, так и промышленной направленности, новые технологии в области железнодорожного транспорта позволили увеличить скорость сообщения между городами и товарооборот на всей территории государства. Пару лет назад, без моей помощи и подсказок, было создано и испытано первое пороховой оружие, а полгода назад, пусть и с моей, не особой активной, помощью на этапе проектирования и разработки, была достроена и пущена в работу первая известная гидроэлектростанция на одной из крупных подземных рек. Перспективы использования электричества были поняты в рекордные сроки, ведь его использование позволяет экономить огромные деньги просто за счёт того, что банальное освещение города с его помощью на порядки выгоднее, чем использование используемых для этого сейчас осветительных артефактов, даже с учётом переоборудования некоторых городов и проводкой электричества, финансово такая работа окупится через три-четыре года.

Грумы, практически не имея альтернативы, а так же имея такой фактор, как имеющие большой магический потенциал люди на поверхности, не просто быстро принимали новые технологии, они не сравнимо быстро, в сравнении с цивилизаций Земли, внедряли технологии везде, где могли, сами же стремясь их улучшить, усовершенствовать, оптимизировать. Восемнадцать лет – ничтожно малый срок в масштабах государства, но за это время они совершили и до сих пор совершают скачок в развитии, который на Земле занял в разы больший срок!

К чему я все это? А к тому, что война между людьми и грумами, это не вероятность, это факт, и вопрос тут стоит только в том, когда именно это произойдёт? По моим прикидкам, при нынешней ситуации, Верховный Альмах примет решение о начале войны через несколько десятилетий. И уже тогда грумы столкнуться с проблемой – империей. Королевства людей на восточном побережье они захватить смогу, скорее всего, без проблем. Используя свою власть над ресурсами, они легко вызовут экономический кризис в королевстве, а через несколько месяцев в рекордные сроки смогут сломить всякое сопротивление, захватывая себе наземные территории. Но вот Империя уже сейчас может дать им серьёзный отпор. Не просто серьёзный – возможно, критический. Через двадцать лет грумам придётся столкнуться с организованной, сильной, полностью снабженной всем нужным, армией, готовой к любому бою, с мощной поддержкой набравших силу и знания с каким-никаким боевым опытом магов. Технология того же порохового оружия сможет очень сильно проредить ряды противника, но ведь и маги, это очень значительная сила. Экономически, через пару десятилетий, при нынешнем курсе движения изменений империи, она, вероятно уже будет экономически независима от грумов, или, как минимум, не получит сильного удара, если те попытаются провернуть план по введению страны в кризис.

Грумы небольшой территорией на поверхности не ограничатся – чтобы закрепиться на поверхности и получить возможность для хорошего демографического взрыва и развития внутренней экономики, им нужны значительные территории, как минимум им понадобится оторвать половину территорий от нынешней империи, вкупе к захвату всего побережья. Почему так категорично? Потому что Верховный Альмах, вероятнее всего, знает о происходящем в Империи и понимает, что если не сможет уничтожить противника сразу, то дальше начнётся гонка на выживание. Либо Империя в рекордные сроки восстановит силы и овоюет территории обратно, а после, поняв что грумы – опасный противник, начнут его уничтожение, пока гарантированно не избавится от угрозы, хотя бы уничтожив их экономику и производства, а значит пробравшись под горы и разорив их территории, а в худшем случае, сделают грумов просто рабами, если вовсе не устроят полный или почти полный геноцид, либо грумы получат возможность в рекордные сроки после войны восстановить свою силу, количество войск, оружие, технику, возвести крепости, снабдить все это оружием, настроить логистику на новых территориях, обеспечить их безопасность, а после, сделав это быстрее империи, нанести по ней превентивный удар.

Первый вариант для меня – самый не благоприятный. Вероятнее всего, мне придётся начинать всю свою работу, если не сначала, то вернувшись почти к самому началу, либо же переметнуться к противнику, предлагая свои возможности, знания и перспективы технологий. Но даже так, империя, которая уже будет идти по пути активного магического прогресса, будет далеко не так заинтересована в технологическом развитии, как грумы, а значит и я получу куда меньше выгод. Второй вариант намного более благоприятен – грумы ещё больше будут привязаны к идее технологического развития, на практике, во время войны, увидев превосходство и перспективность этого пути. Я получу больше возможностей, больше поддержки, а так же ещё больше официального влияния на государство.

А так же, нужно принять тот факт, что в случае, если грумы не будут иметь большого преимущества в войне, то, дабы не привести все к первому варианту, мне придётся самому вступить в войну, дабы склонить чашу весов в сторону своих подопечных. Не то, чтобы я не мог этого сделать или не хочу, но мне это нахрен не сдалось.

А потому, как бы мне не было тошно от такого, мне нужно подумать о том, чтобы, если не остановить прогресс человечества, то хотя бы сильно замедлить его, или откатить достижения сильно назад.

-Аж мерзко от таких мыслей, - сказал я самому себе, уже начав обдумывать варианты того, как мне это сделать и насколько тот или иной вариант эффективны и краткосрочной или долгосрочной перспективе, вместе с тем спускаясь с крыши в какой-то переулок между домами и, просканировав людей в радиусе пары сотен метров, быстро