— Не спускать с нее глаз, — велел он своим людям.— Теперь уже скоро.

Из окна мобиля Гвилим смотрел на проносящиеся мимо здания Наля и далекие горы, кожей ощущая отчужденное молчание, установившееся между Мелиор и Оррисом. Разочарование и безнадежность росли. Он по-прежнему был уверен, что в чародее — последняя надежда положить конец гонениям на его народ. А в последние несколько дней уверился, что эта женщина тоже сыграет какую-то роль в будущем гилдринов. Какую, он даже не представлял, но давно научился уже доверять в подобных случаях своей интуиции. Однако, каким бы образом эти двое ни принесли освобождение гилдринам, в которое Гвилим верил всей душой и ради которого оставил свою прежнюю жизнь и любимую женщину, ничего не получится, если раздор между ними не прекратится.

Но, к глубочайшему разочарованию Хранителя, все говорило за то, что это вряд ли произойдет. Едва ему начинало казаться, что чародей и лорд вот-вот придут к согласию, как случалось нечто вновь возводившее между ними стену. Прошлой ночью, когда Мелиор, сидя в мо-биле, рассказала им о плане завоевания Тобин-Сера и ее участии в нем, Гвилим был убежден, что теперь между ними не осталось секретов. Если после подобных откровений эта парочка найдет общий язык, думал он, ничто в будущем уже не испортит их отношений.

Но он ошибся и понял это, едва они переступили порог дома телохранителя и увидели, кто был этот Джибб, о котором она говорила. Оррис тут же узнал в нем одного из нападавших, его темные глаза сверкнули гневом, он тут же направил в грудь здоровенного детины свой посох с угрожающе переливавшимся кристаллом. Похоже, и ястреб его узнал, судя по резкому крику, который издала птица, когда увидела Джибба.

Видя, с какой враждебностью мужчины сверлят друг друга взглядами, и слыша, как умоляюще звучит голос Мелиор, что-то объясняющей Оррису, Гвилим раздумывал, кто из двоих его спутников больший глупец. Выслушав незадолго до того признание Мелиор, Оррис должен был понять, что она доверяла людям, покушавшимся на него. Но в то же время Мелиор, которой так нелегко было добиться доверия чародея, могла бы догадаться не приводить его в дом Джибба, по крайней мере пока. В ту секунду Гвилим едва не решил все бросить. Эта парочка неисправима. Но все же они ему необходимы, так же как и он им. Поэтому он решил сделать первый шаг к примирению. Он подошел к Джиббу и дружески протянул ему руку.

После мгновенного колебания и быстрого взгляда в сторону Мелиор Джибб пожал его руку и улыбнулся. Оррис очень неохотно последовал примеру Гвилима, но остаток вечера не разговаривал с Мелиор, за исключением коротких просьб передать что-нибудь Гвилиму. После того как они покинули квартиру Джибба и переменили мобили, напряженность между ними не спала Хранитель понял, что они направляются к далеким горам, неясно вырисовывавшимся на севере сквозь ржавую дымку. Каким-то образом Оррис с Мелиор умудрились договориться об этом, но с тех пор они молчали, предоставив Гвилиму, сидевшему в одиночестве на заднем сиденье, развлекаться разглядыванием проносящегося за окном пейзажа.

— Куда мы едем? — решил наконец поинтересоваться Хранитель, несмотря на то что знал ответ, чтобы хоть как-то нарушить молчание.

Оррис оглянулся и выжидательно посмотрел на Мелиор. Она что-то сказала на его языке, а потом бросила на Гвилима быстрый взгляд через плечо.

— Оррис пришел сюда — я имею в виду в Лон-Сер, — чтобы предстать перед Советом Правителей и убедить их воздержаться от новых нападений на его землю, — начала она. — Я объяснила ему, что набеги на Тобин-Сер совершались по приказу Седрика, без ведома Совета. Я даже не уверена, что Дарелл о них знал.

— Дарелл? — переспросил Гвилим.

— Дарелл — это Правитель Брагор-Наля.

— Ясно. Продолжай, пожалуйста.

— Ну вот, я сказала об этом Оррису, но он, похоже, не слишком проникся. Он считает, что раз Совет — высшая власть в Лон-Сере, Правители могут заставить Седрика не нападать на Тобин-Сер.

— А разве он не прав?

— Может, в какой-нибудь идеальной стране так и есть, — досадливо поморщилась она, — но политическая обстановка в Совете не так проста.

— Извини, пожалуйста, — грустно улыбнувшись, сказал Гвилим, — но эта самая политическая обстановка понятна мне не лучше, чем Оррису.

Она вздохнула и провела рукой по золотистым локонам.

— Я знаю, — ответила она, стараясь говорить без раздражения,— что в Совет входят Правители всех трех Налей. Это тебе известно? — Гвилим кивнул, и она продолжала: — Формально каждый из них имеет один голос в решении вопросов, но на деле у Брагор-Наля всегда два голоса — свой и Стиб-Наля, а у Уэреллы — только один.

— Как так? — не понял Гвилим.

— Это долгая история, так сложилось еще со времен Объединения. Проще сказать, Правители Стиб-Наля уже несколько веков уступают свои голоса в Совете в обмен на независимость. Стиб слишком мал и слаб, чтобы отважиться нам противоречить, поэтому он всегда принимает сторону Брагор-Наля.

— Это значит, — перебил Хранитель, — что если Дареллу известно о деятельности Седрика, Совет не сделает ничего, чтобы остановить его.

— Совершенно верно, — кивнула Мелиор. — Но даже если Дарелл сейчас и не знает, то скоро догадается, что за этим делом стоит Седрик, и все равно не станет ему мешать.

— А как он догадается?

Она грустно улыбнулась:

— Этот план — мы назвали его «Операция» — слишком в его стиле. Любой, кто знает оверлорда так же хорошо, как Дарелл, немедленно поймет, кто за ним стоит. К тому же в Лон-Сере слишком мало людей, у кого достанет средств и наглости для подобного предприятия.

Гвилим задумался, а Мелиор тем временем начала перестраиваться к правому краю дороги. Похоже, она готовилась снова спуститься вниз, в квады. Гвилим плохо понимал, к чему эти петляния переулками, но Мелиор объяснила, что так отрядам безопасности будет трудней их найти. Поскольку Хранитель был наслышан о Службе Безопасности от людей из Сети, он не стал спорить.

— А ты рассказала Оррису все, что сейчас говорила мне? — спросил Гвилим, возвращаясь к разговору.

— Да, еще вчера, когда мы ехали к Джиббу.

— И что, ты его убедила?

— Похоже.

— Тогда, — усмехнулся Гвилим, — я возвращаюсь к первоначальному вопросу: куда мы едем?

Мелиор тихонько хохотнула — она была необыкновенно красива, когда смеялась:

— Мы едем в Уэрелла-Наль и попытаемся там встретиться с Правительницей Шивонн. Если нам удастся ее убедить, что предприятие Седрика может повредить ее Налю, возможно, она найдет какой-нибудь способ помешать ему.

— Ты думаешь, на это можно рассчитывать?

— Не знаю, — честно призналась она. — Это чистой воды авантюра. Но после вчерашней ночи здесь нам лучше не задерживаться.

По спине у Гвилима поползли мурашки, он вдруг почувствовал опасность.