«Культура Эккарта»

«Белая афалина» располагалась на крыше старого портового пакгауза, и в первый момент Милан слегка растерялся: единственным посетителем была женщина. Она сидела на самом краю, вполоборота к морю, и посматривала по сторонам. Завидев диверсанта, она махнула ему рукой.

Вблизи выяснилось, что женщина эта не так женственна, как казалось издалека – жесткая, резко очерченная физиономия, стальной прищур глаз и короткая стрижка, вдобавок под майкой ощущались рельефные мускулы. Груди вообще почти не было заметно, зато одежда соответствовала обстановке. Спортивная тридцатилетняя дама на отдыхе. Не хватает только кавалера, и Милан восполнил недостаток, развалившись на стуле напротив нее.

– Мадам Гюнтер? – небрежно поинтересовался он.

– Полностью – Магда Гюнтер. Это если без фамилии, но ими у нас пользоваться не принято. Глупо как-то. Кстати, можно звать меня просто Магда… А ты выглядишь лучше, чем на голограмме.

– А ты вообще женского пола, – сказал он. – Это что у вас, дежурный розыгрыш такой?

Она хрипло рассмеялась и сделала знак официанту, который давно ожидал чего-то подобного и моментально возник за спиной Милана. Тот выбрал хот-дог с картошкой и бутылку «Черного елея», а специалистка по оружию – полную тарелку какой-то малосимпатичной, но калорийной синтетики и чай.

– Уж и не знаю, кто это придумал, – сказала Магда. – Тип, который был в нашей команде до тебя, в первый раз едва челюсть не потерял, когда меня увидел. Сперва кичился, вопросы с подколами задавал, скорострельность там, дальность прицельной стрельбы и прочую чушь. Ну, я помалкивала, конечно, не его это собачье дело, оружием интересоваться. А потом достал, слетала с ним на островок в пятистах километрах отсюда. Постреляли по банкам из разного оружия. С тех пор и заткнулся.

– А где он сейчас?

– Пулю схлопотал, бедняга. Не от меня, конечно… Впрочем, все это уже история. А впереди у нас немало славных дел, верно, приятель?

– Точно. Если не подстрелят раньше времени, как того парня, – согласился Милан. «Не знаю, как ты, – подумал он. – А Хастича скоро не станет. Так что дело у нас только одно, да и то если повезет. Или не повезет». – А что, насчет пострелять по банкам – неплохая затея. Как думаешь, на том островке еще остались целые или стоит запастись новой партией?

– Веселый ты парень, – улыбнулась Магда, но остатки грусти еще мелькали в ее белесых, совершенно не подведенных тушью глазах.

Вообще она демонстративно не использовала ни капли косметики. Милану порой доводилось встречать таких женщин, которые полагали, что и выглядеть, и пахнуть они должны так, как предписано природой. В душ они наведывались дважды на дню.

– Хорошо, будь по-твоему, – согласилась Магда.

Милан подозвал официанта и расплатился, а затем отправил казенный флаер по парковочной программе и пересел к напарнице. Называть ее девушкой он не решался даже в мыслях – в каждом ее движении сквозила уверенность и сила взрослой, физически тренированной женщины. Милан довольно быстро понял, что она и в самом деле старше его по меньшей мере на несколько лет.

Машина у нее была не самой современной, но вполне надежной моделью «Боинга».

– Милан, – сказала Магда через несколько минут молчаливого полета. – Хочу спросить тебя одну штуку, да вот не знаю, как ты на это посмотришь… Точнее, не одну, а целых две.

– Валяй, – легко согласился диверсант.

– Ты гей?

– С чего ты взяла? – опешил Милан. – Нет, я из другой социокультурной категории граждан.

– Тьфу, какую чепуху говоришь, – рассмеялась Магда, но заметно было, что ей приятен ответ попутчика. По правде говоря, сам Милан подозревал в ней лесбиянку, а потому ее вопрос несколько озадачил его и сбил с толку. – Ты что, социологии учился? Или, может быть, культуре? Ни за что не поверю, что технарь вроде тебя мог закончить подобный курс.

– И правильно не веришь…

Она некоторое время помолчала, и Милан уже было решил, что все ее вопросы исчерпаны, как она поинтересовалась:

– Это твоя работа?

– Какая? – насторожился Милан.

– Челнок… Я имею ввиду, ты прилетел на нем? Нет, не так. Ты причастен к аварии?

Милан задумался, не зная, стоит ли отвечать, а если стоит, то что сказать – правду или ложь. Магда, похоже, истолковала его молчание по-своему.

– Слушай, вообще-то у нас друг от друга секретов нет. Но я и так вижу, что это ты, иначе бы сразу сказал «нет». – Она еще помолчала, затем без всякой улыбки пристально взглянула Милану в глаза, наклонив голову к штурвалу. И он прочитал в них самое глубокое уважение, на какое только мог рассчитывать со стороны этой искушенной в «антиповских» операциях женщины. – С такими сильными ребятами мне еще не приходилось работать.

«Вы все тут сумасшедшие, – подумал Милан. – Это надо же, в диверсии разглядеть подвиг». В то же время он не мог не гордится своим даром.

Островок показался через двадцать минут быстрого движения. Был он полностью гол, скалист и неприветлив, так что залетные туристы его избегали. В сотне километров южнее лежал куда более привлекательный архипелаг, облюбованный местными эндемиками – шестилапыми черепахами и желтоспинными пингвинами. Туристы резонно предпочитали развитую инфраструктуру «окультуренных» островов, а не скучную скалу посреди океана.

Кое-как приткнув флаер на обрывистой кромке, Магда пошарила под сиденьем и вынула импульсник с оптическим прицелом и свежую батарею. Она отвинтила оптику и сложила ее на приборную панель.

– Можно взглянуть? – вежливо поинтересовался Милан.

– Отчего же нет? – усмехнулась она. – Только не рассчитывай, что у тебя будет такой же. Каждому свое. Эта штучка называется «Ригель».

Милан ухватился одновременно за рукоятку и за короткое термостойкое цевье – так, насколько он мог понять из видео, держали оружие на Земле все наемники и простые солдаты. Мощная электромагнитная катушка ощутимо оттягивала руки вниз.

– Сбоку переключатель типа огня, – пояснила Магда, словно проводя урок в полицейской академии. – Можно лупить когерентным светом мегаваттной мощности, расход энергии максимальный, так что хватит ненадолго. Зато дальность поражения тоже приличная, до километра. Дополнительно предусмотрено снижение частоты излучения и его интенсивности, это еще два верньера с буковками «F» и «I». Можно, конечно, менять диапазон поражающего излучения плавно, с их помощью, но это идиотизм. Следует использовать другой тумблер с буквой «D». У него двойная блокировка, чтобы не изменил положение случайно.

– И какие еще типы тут заложены?

– Можно поджарить кусок тела противника словно в микроволновке. Этот вариант хорошо применять, когда хочешь сварить клиенту мозги. А можно ласково «погладить» его волнами в диапазоне от 20 килогерц до 2 МГц. Иногда этот режим приносит неплохой результат – скажем, напрочь сбивает настройку электроники или даже ломает ее, если расстояние до объекта невелико. Увы, «Ригель» при этом светится на всех радарах, как нефтяной факел в безлунную ночь.