– И я рискую их жизнями, кстати. Если придут «Незримые»…

Она врезала Бранту по лицу, чтобы он точно не очнулся.

Фитц последовал ее примеру с Руем.

«ОНИ ПЛОХИЕ?» – спросила Силвени.

«Ужасные», – передала Софи.

Мысли Силвени омрачились. «УКУСИТЬ?»

«Только если по возвращении. Можете немного пригнуться, чтобы легче было их уложить?»

– Я останусь с Брантом, – предложил Тэм, пока Софи с Фитцем помогали закинуть обмякшее тело на спину Грейфелла. – Вы поместитесь на одного аликорна вместе с Руем?

– Что-нибудь придумаем, – отмахнулся Фитц. – Сядь за мной, – обратился он к Софи. – Так между вами с Руем буду я.

– Не обязательно меня защищать, – возразила она.

– Знаю. Но мне будет спокойнее. Пожалуйста. Ты даже не представляешь, как тяжело было стоять за силовым полем и смотреть, как на тебя нападают. Одна только мысль… – он закинул Руя на Силвени и взобрался сам, а затем протянул руку Софи. Она приняла помощь и покраснела, обняв его за пояс. Приходилось сидеть так близко, что между ними не проскользнул бы даже лист бумаги.

«ГОТОВЫ?» – спросила Силвени.

«ЛЕТИ!» – сказала ей Софи, и с величественным взмахом крыльев аликорны взвились в воздух.

Холодный ветер ударил по щекам и волосам, притупляя чувства. И это было неплохо. Ничего не чувствовать сейчас хотелось Софи больше всего.

Силвени попыталась отвлечь ее новостями о том, как продвигается беременность, – к счастью, все было хорошо. А затем они достигли нужной высоты для нырка.

– Держись крепче! – предупредила Софи Тэма. – И не стесняйся кричать.

– Я справлюсь, – заверил Тэм – но Софи все равно услышала немало визга и воплей, когда аликорны устремились к земле.

И едва начало казаться, будто они разобьются, как грянул гром, и бездна расколола пространство, окружая их тьмой.

– Напомни больше никогда не терять кристалл для прыжков! – простонал Тэм, пока они скользили в темной пустоте. – Ты ведь знаешь, как отсюда выбраться, да?

Софи кивнула.

Она просто была не готова возвращаться в реальность – особенно в ту, где Киф снова их предал.

Фитц, видимо, заметил заминку, потому что отклонился назад и прошептал:

– Что бы ни случилось, я рядом. Ты ведь это знаешь, да?

– Знаю.

А самое приятное, что она ему действительно верила.

– Готов? – спросила она.

– Типа того. Постоянно напоминаю себе, что мы возвращаемся с пленными.

Софи его понимала.

Они одержали крупную победу.

Но она знала, что у обоих из головы не выходит то, что они потеряли.

– Ладно, – она стиснула зубы. – Была не была.

В мыслях возникло четкое изображение Серебряной башни, и белая молния промчалась по бездне, выбрасывая их обратно в Фоксфайр.

Софи готовилась к слезам, крикам и нотациям – и едва они появились, то получили их сполна. К счастью, Грейфелл и Силвени немного покружили над кампусом, давая время немного успокоиться, а потом осторожно приземлились на пышную фиолетовую траву.

Все побежали им навстречу, и Софи осознала, что среди встречающих появились новые лица: Элвин, все двенадцать Старейшин, Грейди с Эдалин, Кеслер с Джулин, Гранит, Призрак, Блик и – невероятно – родители Тэма и Лин.

На них посыпались вопросы. С них потребовали объяснения. Но все резко стихло, стоило всем заметить схваченных «Незримых», лежащих на аликорнах.

Тогда командование принял Сандор, приказав никому не приближаться. Вольцер с Луиз спустили бессознательных Бранта с Руем на землю и встали рядом, охраняя их. Эдалин призвала самую толстую веревку из запасов Хэвенфилда, Сандор с Гризель крепче связали пленников, а Элвин влил им в горло самое сильное снотворное.

– Что нам с ними делать? – спросил Грейди, голос которого дрожал под стать рукам. Не сводя глаз с Бранта, он встал перед Эдалин и Софи.

– Мы с ними разберемся, – пообещал мистер Форкл.

– Это мы с ними разберемся, – поправил Старейшина Эмери, и все вокруг замолчали – даже ветер будто остановился. Остальные Старейшины подошли ближе, глядя на Коллектив. Их обручи сияли, свидетельствуя о власти. – Преступление «Незримых» выходят за рамки вашего ордена.

– Хорошо, – произнес мистер Форкл. – И что вы собираетесь с ними делать?

– Это мы еще не решили. – Эмери прикрыл глаза и отвернулся, поддерживая телепатический разговор с Советом.

Все остальные окружили Софи, Тэма и Фитца.

– От тебя пахнет дымом, – заметил Элвин, пытаясь создать вокруг Софи алую сферу, несмотря на Эдалин, душащую ее в объятиях.

– Я в порядке, – заверила Софи, стараясь не обращать внимания на стоящую в отдалении стеклянную пирамиду. – Тэм с Фитцем помогли с ними справиться, пока все не вышло из-под контроля.

– Мы тоже целы. – Фитц пытался успокоить родителей и Биану, которые чуть не повалили его на землю. – К счастью Тэм смог разбить силовое поле Руя.

– Это правда? – спросила мама Тэма. – Ты герой?

– Все еще не готов, – ответил тот, отстраняя рукой подошедших родителей. Вместо этого он обнял Лин, и та уткнулась лицом в его плечо.

– А теперь давайте рассказывайте, – потребовал Декс. – Вы в курсе, что заперли меня в той комнате? Проход закрылся, как только Тэм исчез. Сандору пришлось разбить зеркало.

Биана умоляла рассказать все в подробностях, и Софи порадовалось, что у Фитца остались на это силы. Он описал все быстро и четко, сделав упор на их победы.

«Вы явно что-то не договариваете», – передал мистер Форкл.

«Смотрите сами. – Софи впилась ногтями в ладонь, заново переживая всю схватку, начиная с прибытия «Незримых» и заканчивая новым предательством Кифа. – Надо срочно увести Вайли из Аллювитерре. И Тэму с Лин нельзя возвращаться».

«Нельзя».

Мистер Форкл кинул взгляд на Гранита, и тот спешно потянулся за проводником.

– Простите, – сказал он Совету, – нужно проведать сына.

– Сына? – переспросил Старейшина Терик, ухватившись за оговорку.

– Да, за этой маскировкой у меня есть сын и другая жизнь. Ничего удивительного. Надеюсь, когда-нибудь вы начнете с нами сотрудничать, и мне не придется скрываться. А пока…

Гранит исчез, и Блик с Призраком последовали за ним.

– Об одном из наших убежищ стало известно, – пояснил мистер Форкл. – К счастью, «Незримые» столкнулись с такой же проблемой.

– Но в более крупных масштабах, да? – изнывала от любопытства Биана. – Если Тэм повторит свой прием с тенями, то сможет попасть в любое убежище?