– Кажется, так они ушли, – прошептал он. – Видите, как собираются тени?

Темнота сливалась воедино, как будто ручейки шкур шелки текли в пустую окружность.

Подобно воде, чернота зарябила, складываясь в руну.

– Дайте-ка я…

– Стой, – произнес Фитц, бросаясь к Софи, но тут Тэм вступил в круговорот теней. И в ту же секунду, что Фитц дотронулся до руки Софи, на них обрушился порыв ледяного ветра, утаскивая в темноту и унося прочь.

– Так, что это было? – злился Фитц, все еще сжимая руку Софи, которая, как и Тэм, пыталась устоять на мшистом неровном полу.

Под ногами светился символ – единственный источник света в сырой темной комнате, где они каким-то образом оказались. Вдалеке что-то капало, а дыхание срывалось с губ облачками пара. Мороз впивался в Софи сквозь одежду, и она мысленно поблагодарила Биану за толстый черный плащ, подходящий к перчаткам, который та уговорила надеть.

– Я… кажется, я перенес нас с помощью звездного света, который впитали тени, – прошептал Тэм. – Я даже не знал, что так можно. Но когда коснулся руки Софи, инстинкты взяли верх.

– Значит, это очередное убежище? – спросила Софи, надевая перчатку и указывая на новую руну, подсвечивающую луч под ногами Тэма.

– Валкониан, – прошептал Фитц. – Это тоже белая звезда?

Софи кивнула.

Ее глаза привыкали к темноте, выхватывая все больше деталей. Софи попробовала пройти вперед, но из-за мха камни скользили, а неровные трещины так и норовили зацепиться за дурацкие высокие каблуки. Однако впереди виднелся свет, и она осторожно подошла ближе.

– Кажется, мы в каких-то человеческих руинах, – прошептала она, скользя рукой по сырой полуразрушенной стене.

Древний разваливающийся замок с потрескавшимися витражными стеклами, сквозь которые просачивались лучи серовато-синего света, почему-то напомнил ей о Шотландии, хотя она ни разу там не была. Густой плющ оплетал вековые камни, а в воздухе пахло землей и морем.

– Я не слышу ничьих мыслей, а ты?

Фитц покачал головой.

– Как думаешь, они там, в Фоксфайре, сильно паникуют?

– Сандор, наверное, меня уже отследил – хотя нет, стой, – Софи провела руками по красной тунике. – Это же одежда Бианы. В ней нет маячков.

– Декс может влезть в журналы регистрационных медальонов, – напомнил Фитц. – Или отследить тревожные кнопки.

– И правильно сделает, – осознала Софи. – Я не взяла домашний кристалл, раз все равно не могу вернуться в Хэвенфилд, пока гномы не установят новую систему безопасности.

Фитц похлопал себя по карманам и тихо выругался.

– Я тоже не захватил проводник.

– Хорошо, что с вами я. – Тэм вытащил из-под плаща отдающий фиолетовым медальон. – Он ведет только в Аллювитерре, но оттуда нас заберут гномы.

– Погоди, – попросила Софи, когда он поднял кристалл к тусклому свету. – Может, сначала осмотримся? Они же держали здесь Вайли?

– Они переместились сюда из Серебряной башни, – объяснил Тэм. – Именно поэтому тени воззвали ко мне. Но я сомневаюсь, что его здесь держали. Тут нет клетки – да даже целых стен нет. И я не вижу веревки.

– Сможешь снова воспользоваться своей теневой штукой и посмотреть, куда они отправились дальше? – поинтересовался Фитц.

– Но тогда зачем приходить сюда? – удивилась Софи. – Ведь символ в Серебряной башне мог переместить их в любое убежище, правильно?

– Наверное, – согласился Тэм.

– Значит, они отправились сюда не просто так, – произнесла Софи. – Может, это просто фасад, и настоящее убежище скрывается под землей? Предлагаю разделиться и поискать какую-нибудь потаенную лестницу или дверь.

– Согласен, но разделяться не стоит, – сказал ей Фитц. – Лучше держаться вместе, чтобы не потеряться.

– Но так на поиски уйдет больше времени, – возразила Софи. – Если я правильно понимаю предназначение дисков в плащах Кифа, то сигнализация уже сработала.

– Еще одна причина не расходиться, – заметил Тэм. – Я буду держать кристалл наготове, а вы подойдите ближе – так мы успеем сбежать, если придется.

С такой логикой Софи поспорить не могла, так что постаралась изо всех сил ухватиться за Фитца. Но ее внимание привлек странный узор на витражном стекле.

Она отошла, чтобы посмотреть поближе – всего на мгновение.

И расстояние спасло ее от первой вспышки ослепительного белого света.

Луч обжигающей энергии окружил Фитца и Тэма стеной, запирая их в узком силовом поле, через которое они попытались прорваться, но лишь получили удар током.

– Ну, наконец-то вы вышли поиграть, – раздался откуда-то из темноты голос Руя, и в сторону Софи полетело новое поле. Она нырнула, перекатилась подальше, и энергия задела лишь плечо, отдаваясь покалыванием, жгучим, как покрытые кислотой иглы.

Стиснув зубы от боли, она отползла за разрушенную колонну, прячась в темноте и дожидаясь Руя. Она не могла напасть, пока не знала, где он находится.

Пользуясь возможностью, она призвала ярость, разжигая ее эмоциями, от которых перед глазами краснело. У нее будет лишь один шанс – несколько мгновений на то, чтобы вывести Руя из строя, пока он не запер ее в ловушке.

Шорох сапог о камень выдал желаемое направление, и она выпрыгнула из тьмы, вскинув руки и готовясь поразить Руя всей силой своего гнева.

Но ее ждали четверо эльфов в черных плащах – и, хотя лица их были скрыты капюшонами, Софи все равно их узнала.

Руй.

Брант.

Алвар.

И Киф.

– Ты? – выдохнула Софи. Вся воля покинула ее, как только она осознала, что сражаться придется с Кифом. Ее будто пнули в живот.

И по панике в его глазах было видно: он испугался не меньше ее самой.

– Не смей! – крикнул Брант, хватая Руя единственной рукой и кривя изуродованное лицо. – Если закроешь ее, она не сможет сгореть.

Язык белого пламени вспыхнул на обрубке второй руки, сворачиваясь в похожие на пальцы отростки.

– Она же инфликтор, – напомнил Руй.

– Она не посмеет. – Брант отпустил Руя и притянул к себе Кифа, помахивая пламенем под его подбородком. – Слишком боится за пацана и знает, что я сожгу ему лицо, если она будет плохо себя вести.

– Он один из нас! – выкрикнул Алвар.

– С этим можно поспорить. Но ему представился случай это доказать, – изуродованные губы Бранта изогнулись в кривой улыбке, и он приблизил огненные пальцы к горлу Кифа. Настоящей же рукой он потянулся к карману, доставая из него герб семьи Руэн, который украл у Софи много месяцев назад. – Я слишком долго жил прошлым, согласись?