забрызганное кровью, опухшее от побоев лицо Захарова. Которое из-за этого, имело свирепый вид, а черные ногти на пальцах делали его похожим на какое-то культовое божество.

– Хер в пальто, – рыкнул тот. Поливая куски мяса кетчупом.

В этот момент в кабинет, тяжело дыша, ввалился хозяин. По потной физиономии которого, с трясущимися губами, можно было понять, что ему пришлось пережить сильнейший стресс.

– Ты чего… это? – прошептал он испуганно, наливая дрожащей рукой водку. – Ты же мне вышибалу покалечил.

– Велика потеря, – махнул Игорь рукой, – другого наймешь. И потом на кой хер такой вышибала нужен. Не хер было «наезжать», я никого первый пальцем не трогал.

– Ладно, переодевайся и сваливай, машина пришла, а то не ровен час, красноперые заявятся со своими вопросами дурацкими, – прошептал директор, закусывая салатом выпитую порцию.

«Норка», куда отправил Игоря директор, представлял из себя небольшой домишко из двух небольших комнат. Видимо, это была вотчина сторожей. Одна комната использовалась ими под кухню, из-за наличия электрической розетки, другая же предназначалась для отдыха, на старой, скрипучем кровати.

– Поживешь пока здесь, – сказал водитель. Холеного вида, в добротном костюме, с галстуком и белой рубашкой, осматривая помещение. – Хоромы конечно не царские, но отсидеться можно. Врача привезу чуть позже.

– А насчет пожевать?

– Кормить будет человек с пищеблока, он уже в курсе, что квартирант появился. Территория ботанического сада огромная, людей в будние дни бывает много. Особенно сейчас весной, то семена, то саженцы – посадки, пересадки, студенты. Одним словом, проходной двор. Но в этой части людей практически не бывает, так что, как я понимаю, это тебе и нужно. Изредка сюда на пруд заезжают менты дежурные по ночам.

– Хулиганов ловят? – улыбнувшись, уточнил майор.

– Проституток за бесплатно «топчат». Мы их специально тут прикармливаем. Ну, иногда бутылочку раздавят, одним словом это их дела, они не хулиганят и Бог с ними. Ладно, оставайся, а я поехал.

Оставшись один, Захаров осмотрел убогую обстановку своего нового места жительства, с потемневшими стенами и, бросив спортивную сумку на кровать, стоявшую у окна, вышел на улицу.

Прохладный весенний ветерок гнал по черному небу тяжелые свинцовые облака. Вслушиваясь в монотонный шелест листвы, он брел среди деревьев по едва заметной тропинке, и думал о том, что нужно предпринять в сложившейся ситуации. По сути, он оказался на нелегальном положении, в полной зависимости от криминальной среды. Не имея документов, разыскиваемый Крапивиным и милицией, балансируя на грани разборок с некоторыми из бандитов. Для коренного перелома ситуации, нужен был какой-то крайне продуктивный, сильный ход. Игорь интуитивно искал Шамана, он готовился к этой встрече и в тайне надеялся, что уж если Митрич, который явно заинтересовался его персоной и не окажется самим Шаманом, то хоть на шаг приблизит его к встрече с ним. А в то, что Шаман жив – он все-таки продолжал верить.

Отойдя на приличное расстояние от небольшого рубленого домика, который ему любезно предоставил Сема, он остановился. И, достав телефон, набрал номер Рафика.

– Слушаю, – ответил тот, что-то жуя.

– Это я, – тихо проговорил Захаров, оглядываясь по сторонам.

– Что случилось?

– Успокойся, все в порядке…, просто я переехал в другое место.

– В какое место? А чем тебе у меня не устраивало? – затараторил тот.

– Послушай меня, старина, – перебил его Игорь. – У тебя на даче были гости. Понимаешь?

– Что за гости? – удивился тот.

– Бандюки.

– Они там тебя с Ларисой ждали?

– Абсолютно верно.

– Как же они тебя вычислили? Во дела!

– Сам понять не могу, но постараюсь узнать.

– А с бандюками что?

– Одного пришлось застрелить, а двоих посадить к тебя в подвале. Но их уже наверняка забрали.

– В подвале? Застрелить? Зачем?

– Ну да, в подвале. Не в гостиницу же мне их было тащить.

– Погоди, погоди, – растерянно пробормотал тот. – Ты хочешь сказать, что один из хулиганов лежит застреленный у меня на даче, а двое других сидят у меня в подвале.

– Говорю же тебе, что должны их уже забрать! У тебя как время будет, появись там, чтобы порядок навести. Эти сволочи там твоих соседей грабить начали…, вот я их и наказал маленько.

– Ничего себе наказал! – выпалил тот.

– Скажи мне лучше вот что. По дороге домой ничего подозрительного не заметил?

– Нет вроде, все как обычно.

– А дома все на своих местах?

– Да, все вроде. Я то кому нужен?

– Хорошо, а теперь послушай меня. Нас с утра ждет Силин. Не забыл? Во сколько сможешь меня забрать?

– Ну, часам к семи, а потом машина на работе нужна будет. А откуда забирать нужно?

– Знаешь где ботанический сад?

– Конечно, знаю.

– Я буду ждать у дороги с восточной стороны.

– Хорошо. Титов передал, что какой-то твой знакомый, судя по всему, живет себе и здравствует.

– Понятно, я так и думал, – выдавил Захаров, сквозь стиснутые зубы. – Я так и думал, что слухи про гибель этого гнуса, сильно преувеличены. А про командировку Жени, мне его теща сказала. Связь у нас пока будет односторонняя, телефон не мой и я его отключаю после каждого звонка. Как знать, может эти штуки уже научились пеленговать как радиостанции. Ладно, спокойной ночи, – прошептал Захаров, выключая телефон, и огляделся по сторонам.

Вся территория сада утопала в зелени больших деревьев и маленьких кустарников. В светлое время все это экзотическое великолепие, возможно, смотрелось по-другому и радовало глаз, но сейчас в кромешной темноте все кругом шумело и ядовито потрескивало на ветру, словно пытаясь напугать позднего гостя.

Захаров вдруг почувствовал смертельную усталость, нужно было возвращаться и постараться отдохнуть.

Но внезапно, его внимание привлек свет, мелькнувший среди ветвей, точнее не свет, а светлая точка в одном из окон на втором этаже административного корпуса.

– Кому это там тоже не спится? – спросил он сам у себя. И, опустив ветку, стал наблюдать за зданием. Колыхающийся огонек свечи еще некоторое время плыл в окнах здания, а затем пропал так же внезапно, как и появился.

Он еще в течение получаса бродил по саду, косясь в сторону здания, но огонек больше не появлялся.

Окончательно выбившись из сил, Захаров направился в свою каморку, где с удивлением обнаружил у себя гостя, который сидел на ступеньках, жадно раскуривая самодельную трубку.

– Ты, значит, и есть постоялец? – уточнил старик, в стареньком камуфляже, явно с чужого плеча.

– Вроде, как, – ответил Игорь. Пытаясь в лунном свете, получше рассмотреть незнакомца. – А ты кто будешь?

– Меня тут Василием кличут, я тут сторожую.

– И хорошо платят?

– Да, не – е. – протянул тот, отмахнувшись. – Так, на табачок да на хлебушек с молочком, но и