class="p1">Светлана вновь укусила его за шею и продолжила массаж. К её удивлению, этим днём парень не приставал к ней. Ну а на следующий день Тэо принялся за работу. Ему нужно было подготовиться к битве с личом и создать артефакты.

В тайном городе Скорпионов жизнь текла гладко и мирно. Солдаты отдыхали после тяжёлых боёв, а благодаря повышению ранга врача, количество раненых, поднятых на ноги, заметно увеличилось. Это сопровождалось пьянками и гулянками.

Победы над нежитью, которой они боялись все два года, воодушевляли людей, а похвала в адрес Чародеева лилась бесконечным потоком. Его начали настолько сильно уважать, что в городе образовалось минимум пять сотен тоненьких духовных нитей.

Собственно, из-за них демон и был переполнен маной. А также Тэо заметил, что, оказывается, даже такие слабые нити даруют ему капельки духовной силы. Когда их десять или даже двадцать, это совершенно неощутимо. А вот когда пять сотен, эффект, как говорится, налицо.

Однако только демон расслабился и стал наслаждаться отдыхом перед финальной битвой, как к нему пожаловали гости.

— Значит, вы готовы платить мне по полкилограмма паврадия за каждого, кому я помогу восстановить ядро и повысить ранг? — Тэо, сидящий за рабочим столом, на котором лежала куча паврадия и артефактов, посмотрел на Золотого и на двух мужчин рядом с ним. Каждому было лет по пятьдесят, но оба крепкие. Находились на пике становления [20].

— Полкилограмма лишь при восстановлении и прорыве на завершение. Цену на остальные стадии выберите сами.

— Чтобы восстановить ядро на стадии развития мне не хватит сил, для этого нужны артефакты. На завершении ещё можно подумать, если это не пик стадии. Всех остальных легко, но не могу сказать, на сколько человек меня хватит.

— Думаю, мы договоримся, — Тэо даже через ткань чувствовал, как мужчина в золотом одеянии довольно улыбается. Но и парень был доволен сделкой. Полкилограмма за пустяковую работу…

Весь оставшийся день из дома демона слышались вопли, крики, болезненные стоны, а потом радостные крики, слёзы и благодарность. Люди с покалеченными ядрами из-за обильного употребления зелий обретали новую жизнь. А благодаря демону могли развивать свои дары в «правильном» направлении.

Скорпионы, как узнали об этом, так сразу подсуетились и подсказали своим людям, какое направление для них будет «правильным».

К удивлению демона, к вечеру у него было пятнадцать килограмм паврадия! Щедрость Скорпионов и забота о собственных людях поражала. И это при том, что они ради заработка денег не чурались устраивать восстания в странах, обрекая миллионы людей на страдания.

Вот только для них было три типа людей. Свои, Чужие и друзья. Поэтому всё, что происходит с Чужими, им глубоко плевать. У их рода есть великая цель, и к ней они стремились. А когда ключ был найден и собран, они наконец-то расслабились. Теперь им больше нет смысла заниматься заговорами, наёмничеством и прочим. Ну а мир, казалось, вздохнул спокойно. Но это лишь на первый взгляд. Ведь, как говорится, свято место пусто не бывает.

За заказами стали обращаться к другим организациям, но куда менее профессиональным. От чего то и дело по всему миру сейчас происходят громкие теракты. Нужно было уничтожить одного человека? Так эти неумехи подорвали цель вместе с отелем, где она поселилась…

Скрытно украсть сокровище рода? В итоге началась настоящая бойня, которую, кстати, пострадавший род выиграл. Было много примеров, которые лишь добавляли нестабильности в мире. Напряжение среди простых людей росло…

Но всё это не шибко волновало демона, его целью было лишь защитить свои земли и людей. Ну и разгадать тайны этого мира, надавать одному божку по шее и посетить одну крайне неприятную религиозную организацию…

— Вань, ты уснул? — ворчала Светлана, экипированная в лёгкую броню. А рядом стояла Исса в такой же броне. Только вот у неё ещё и снайперская винтовка была. Стояли они на крыше высокого здания.

Со снижением концентрации маны в подземном городе вновь заработало искусственное солнце. Работало оно не в полную силу, но прожекторы и прочие устройства больше были не нужны.

— Размышлял о будущем, — парень окинул взглядом город, точнее, то, что от него осталось. Ближайшие кварталы представляли собой разрушенные руины. Древние дома, пережившие тысячелетия, не пережили обстрела артиллерией.

Разрушили, конечно же, не весь город, лишь территорию на пути к личу и центральному зданию.

— Ладно, мы пошли, вся мелочь на нас, — принцесса улыбнулась и спрыгнула с крыши. После чего обратилась фениксом и полетела. Исса же умудрилась запрыгнуть ей на спину и при этом не пострадать от пламени.

— Снайпер верхом на фениксе? Это что-то новенькое, — улыбнулся демон, представляя, как пули египтянки, напичканные К-нергией, пробивают черепушки скелетов магов и рыцарей.

Впрочем, так всё и происходило. Феникс метала во врага свои огненные перья, сжигая нежить, а Исса отстреливала всех могущественных противников. Ну а армия людей тем временем шла на штурм позиций нежити.

Скелеты довольно быстро научились прятаться от артиллерийского обстрела и даже несколько раз пытались контратаковать безопасную зону. Закидывая людей, с расстояния, на которое не действуют цветки, стрелами и магией. Но это было слишком предсказуемо, поэтому в итоге лич потерял немало солдат.

Начались боевые действия, а Тэо принялся закидывать противника огненными шарами, заставляя лича тратить ману. Вокруг демона же были десятки вёдер с чёрными кристаллами маны. И, если понадобится, ему принесут ещё больше.

Лич, как и предсказывал демон, принялся сбивать огненные шары, оставаясь на своём троне на вершине костяной башни. Так пролетел час. За ним второй… мана лича, казалось, никогда не закончится, а тот недоумевал, почему мана не заканчивалась у демона. Но ничего поделать не мог, его армию теснили, и если огненные шары обрушатся на нежить, то оборона рухнет в то же мгновение.

Приходилось терпеть и изобретать новые хитрости. Некоторые приносили плоды, и людей отбрасывало назад, некоторые, наоборот, выходили боком неживому магу. Но так или иначе нежить проигрывала…

И вот когда до костяной башни и леса, где она построена, осталось каких-то полкилометра, люди остановились. Лишь демон не сдавался. Тэо, к слову, также периодически изобретал хитрости. То вместо огромного шара выпустит десяток поменьше. То ещё какое хитрое заклинание, заставляя древнего мага оставаться в напряжении.

Но тишина не продлилась долго, и, после того как люди заняли оборону, артиллерия ударила во всю силу. Сперва это были гаубицы, а сразу за ними РСЗО выпустили настоящий град ракет. Цель была одна — лич!

Тот, конечно же, начал защищаться,