— Её семья хочет, чтобы она перестала здесь работать. Когда я потянулась за журналами, я думала о том, что будет, если она сделает неправильный выбор, а потом я почувствовала боль… и увидела… — она посмотрела на Влада. — Она должна уйти.

— Да, — сказал Влад, нежно сжимая её руки, прежде чем отпустить. — Я позабочусь об этом, — добавил он, обращаясь к Хизер, — Собери свои личные вещи, а потом встретимся в кабинете магазина. Я выдам тебе твою зарплату.

Хизер, спотыкаясь, прошла в заднюю комнату и вышла за дверь.

— Я позабочусь, чтобы у неё было достаточно денег на оплату счетов в течение пары месяцев, — сказал Влад. — Это даст ей время найти другую работу. И попрошу Блэра прийти, чтобы он обнюхал место, где ты повредила палец, и починил его, чтобы ты больше не пострадала.

— Но я даже не знаю, как мне это удалось! — запротестовала Мег. — Как он может найти точное место?

Влад улыбнулся.

— Он Волк с отличным обонянием. Он найдёт место.

Улыбка исчезла, когда он махнул рукой, указывая на Мэри Ли и Рут.

— А что насчёт остальной человеческой стаи?

Никакого ощущения покалывания в ответ на вопрос. Никакого другого видения.

— Они могут остаться, — ответила Мег. Потом тихо добавила: — Здесь они будут в большей безопасности.

Она не была в этом уверена, но мысль казалась правильной.

— Хорошо, — сказал Влад. — Мне придётся сказать Саймону, так что позаботься о ране, пока он не появился и не завыл.

Как только Влад вышел из здания, Рути повернулась к Мег, широко раскрыв глаза.

— Ладно, это было странно. Что это было?

— Это, — ответила Мег, — было пророчеством.

* * *

Саймон был недоволен, что Мег позвонила Владу вместо него, но после того, как он ушёл один на несколько минут, чтобы порычать об этом, он подумал, что понял человеческую логику. С тех пор как он вызвал лидеров терра индигене в Лейксайд, он был ответственным за большую встречу, которая оставила Влада ответственным за книжный магазин. А уход Хизер и получение денег — это бизнес книжного магазина.

Осознание того, что Влад теперь застрянет с бумажной волокитой, значительно взбодрило Саймона. Он ненавидел заполнять эти бумаги.

Конечно, поиск новых людей, для работы на них, не будет забавой в лесу.

«Мы справимся», — подумал он, сверяясь со списком фотографий, которые должен был искать. «В большинстве Дворов нет людей, кроме Связного. Даже Лейксайд не имел других людей, работающих на нас на постоянной основе, пока я не стал лидером и не открыл пару магазинов для людей. В большинстве Дворов нет таких людей, как Лорн, который управляет небольшим печатным бизнесом, предназначенным исключительно для нас».

Теперь большинство этих людей исчезло. Будет ли терра индигене, который не может сойти за человека, чувствовать себя более комфортно, делая покупки на Рыночной Площади? Будут ли оставшиеся сотрудники-люди плохо реагировать на Иных, которые не похожи на них?

Нет смысла жевать кость, которой нет, поэтому он сосредоточился на задаче, которую видел перед собой.

Он нашёл половину своего списка изображений, когда собрал книги и журналы и направился в Офис Связного. Он просто хотел увидеть Мег, убедиться, что с ней всё в порядке. Он заслужил награду за то, что вежливо позвонил в офис, а не примчался, когда Влад рассказал ему о видении Мег. Не было причин думать, что Влад отнесётся к чему-то легкомысленно, что причинит боль Мег, а значит рана, как ни крути, не была поводом повыть — просто прокол такой крошечный, что Мег не поняла, почему она увидела видение, пока Влад не почуял кровь и не проверил её руки.

Вероятно, было бы дурным тоном обнюхивать её, чтобы убедиться, что Сангвинатти не пропустил ещё одну травму, особенно если другие девушки всё ещё были в офисе.

Ни он, ни Влад не понимали, почему пророчество означало, что Хизер должна покинуть Двор сегодня, но они не бросили вызов Мег. Во-первых, никто из других лидеров не видел, чтобы кассандра сангуэ произносила пророчества. Он хотел, чтобы они не сомневались в точности того, что было сказано.

Интерпретация была чем-то другим. Мег не всегда была права, когда дело доходило до интерпретации образов. Она думала, что умрёт в Дворе из-за пророчества, которое видела о себе. И она была близка к смерти. Но она выжила, что доказывало её неправоту.

Он не собирался упоминать об этом.

Чарли догнал его, когда он вышел из библиотеки и направился в Офис Связного.

— Тесс Жуткая говорит, что девочкам надо отдохнуть. Поесть и подышать свежим воздухом, — сказал Чарли.

— Это хорошая идея.

Жаль, что они не могут поиграть в добычу. Мег была забавной писклявой игрушкой, когда притворялась добычей, но сейчас был слишком большой риск, что её покалечит Волк, который не вспомнит, что это притворство. А вид человека, за которым гонятся, может напугать других девушек и заставить их уволиться. Как только все гости разойдутся по домам и все успокоятся, снова будет время поиграть.

— И не обзывай Тесс.

Вокруг них никого не было, но Чарли понизил голос:

— О таких, как она, рассказывают во всём мире, и эти истории очень старые, — он внимательно посмотрел на Саймона. — Ты знаешь, кто она?

— У меня есть некоторые мысли. Генри знает наверняка.

Он нашёл и прочитал некоторые из этих старых историй, но он никому не сказал, что он знает о Тесс. Даже Генри. Так безопаснее для всех.

— И всё же ты позволил ей остаться.

— Это мой выбор, — сказал Саймон тоном, который предупредил бы любого, что разговор окончен.

— А ты знаешь, что в некоторых частях света их называют Всадниками Чумы? — спросил Чарли.

Он знал. В противовес, называя их Жнецами. Так звучало более доброжелательно, пока вы не увидели, что они могут сделать.

— Было бы разумно держать эту информацию при себе, — сказал Саймон. — Особенно, пока ты здесь.

Мгновение тишины.

— Я не собирался делиться ею ни