– У одного господина собаку зарезали. У второго – зарезали кошку. У третьего не было ни собаки, ни кошки. Поэтому ему в постель забросили мертвую гадюку…

– А этому, который первый, ему собаку в постель…

– Верно. А второму – кошку… Зачем спрашивать, если сам все знаешь. А ты знаешь. И я даже знаю.

– Откуда?

– От верблюда. А если точней, от козлов, которые все это сделали…

– Ты что-то не то говоришь. Ты что, бочку на меня катишь? – не сдержался Навруз.

– Бочку ты катишь. На очень уважаемых людей. Ты знаешь, про кого разговор…

– Да не знаю я ничего…

– А я напомню. Первый господин – генеральный директор «Заволжскнефтепрома», второй – его зам, третий… Про третьего ты скажешь сам…

– Да не скажу я! Не знаю ничего, потому и не скажу… Братан, ты меня с кем-то путаешь.

– Твои братаны в лесах под славным городом Тамбовом тусуются… Ты, кстати, тоже там можешь оказаться. В любое неудобное для тебя время…

– Алексей, ты не в ту тему попал. Не трогал я никого. И собак не резал, отвечаю… Зачем мне это?

– Собачья кровь тебе не нужна, это верно. А как насчет нефти?… Нефть – это большие деньги, не правда ли? Это очень большие деньги…

Ворох пристально всматривался в Навруза. Его взгляд цеплял за душу похлеще самого навороченного детектора лжи.

Насквозь просвечивал.

– Да гонишь ты!

Навруз чист как стеклышко. Не по его адресу предъява. Ворох это поймет.

– Базара Нет, нефть – это конкретные бабки. Но я же знаю, чей это огород. Мне чо, жить надоело, чтобы к вам соваться?…

– А вдруг надоело?

– Снова гонишь, да?… Я только жить начинаю. Жениться вот надумал. Девчонке своей предложение сделал…

– Какой девчонке? Зое?

Навруз почувствовал, как начинает отвисать нижняя челюсть.

– Ты… Ты откуда знаешь?

– Работа такая, все про всех знать…

– Ну ты даешь!

– Это Зоя твоя всем дает…

– Кому это – всем? – дернулся Навруз.

– Всем, с кем до тебя встречалась… Да ты не беспокойся, у нее всего двое было. Сначала один, потом второй. Нормальные парни, оба в институте учатся. СПИДом и гонореей никогда не болели…

– Ты даже про них все знаешь?

– Я под колпаком тебя держу, неужели не ясно? Мне очень важно знать, с кем ты и как общаешься. Если бы я знал, что ты свою Зою замуж берешь, я бы плотней за нее взялся…

– Зачем?

– Женщины – это зло. Не все, конечно, и далеко не всегда… Но есть очень опасные экземпляры. Форменные гадюки… Но ты не бойся, твоя Зоя не из них. Нормальная современная девчонка. Можешь жениться, не пожалеешь…

– Ну, спасибо тебе.

– Ну, пожалуйста.

– Если ты все знаешь, какого хрена предъяву мне клеишь? Знаешь же, что не лез я в твой огород.

– Знал. А вдруг я что-то упустил? Вдруг что-то недоглядел…

– Да не я это!

– Знаю, что не ты…

– Тогда кто?

– А вот это вопрос.

Ворох говорил об этом так, как будто этот вопрос для него задачка в два действия. Но во взгляде сквозила тревога. Все далеко не так просто, как ему бы хотелось.

– Может, Космач?

Навруз затронул больную тему. Тревога в глазах Вороха усилилась.

– Космач мертв. – Что-то не очень уверенно звучит его голос.

И все равно возражать не хотелось. И вообще, сама тема вызывала какой-то суеверный страх. Навруз поймал себя на желании зарыться куда-нибудь глубоко-глубоко под землю.

И тут же новая мысль. Жуткая, как могильная муть. Что, если Космач поможет ему зарыться? Метра на два под землю…

– А если кто-то из его корешей, – стараясь сохранить самообладание, предположил Навруз.

– Какие кореша, о чем ты? – покачал головой Ворох. – Все кореша его разбежались…

– После него бизнес остался.

– Где, в Москве? Так его «Пирамиду» давно захапали. Его же кореша. Бывшие. И заводы его тоже захапали. Ничего у него не осталось. И никого…

– А если воры?

Снова Навруз наступил на больную мозоль. Ворох не смог сохранить невозмутимость – на щеках выступил нездоровый румянец.

– Космач, как-никак, вор в законе. Был…

Навруз и сам чувствовал себя ох как неуютно.

– А за вора в законе спрашивают, так?

– Блатная санкция – это реальная засада. Завалят, и все дела…

– Тогда тебя бы завалили первого. Ты же весь на виду…

Это точно. Сам Ворох зашифрован конкретно. Даже офиса у него нет. А если и есть штаб-квартира, о ней никто не знает. Никто!

– Ты… Ты это к чему? – Навруз чувствовал, как душа холодным потом стекает в пятки.

– Да все к тому же. Если что, тебя кончат первым… Да ты не робей, я тебя сам кончу…

Во взгляде Вороха бездонная пустота и космический холод. На Навруза смотрели глаза профессионального убийцы.

Он ощутил в пятках свинцовую тяжесть. Похоже, туда ушла не только душа…

– Кончу, – повторил Ворох. И уточнил:

– Если ты, конечно, начнешь свою игру… Мы одна команда. Запомни это. И у нас своя игра, одна на всех. Ты меня понял?

– Да я-то понял… Ты что, серьезно, думаешь, что я могу тебя кинуть?

– Я не думаю. Я знаю. Знаю, как устроен человек. Ты вот уже сейчас думаешь, как подороже продать свою шкуру. Как и кому. Ворам, например…

А ведь в принципе неплохая идея. Можно состыковаться с законниками, сдать им весь расклад, продать Вороха. Глядишь, они и отстанут от него. Еще и смотрящим по городу сделают… Хотя нет, с ворами лучше не связываться. Не сложится у них альянс. Воры кончат Вороха, но оставят Навруза в союзе с ним. На том свете… Земли на кладбище хватит на двоих…

– Чушь собачья! – возмущенно протянул Навруз. – Да чтобы я! Продал! Тебя!… Да за кого ты меня держишь?

– За того, кем может оказаться любой человек… В общем, я тебя предупредил. Ни шагу в сторону. Можешь двинуть вперед, можешь даже сдать назад. Но только не в сторону. Ты меня понял?

Навруз кивнул. Он понял. Он все понял. Он все очень хорошо понял.

Дома его ждал сюрприз. На Зойку страшно было смотреть – так ее колотило.

– Что случилось?

– Мне… Мне только что звонили… – простучала она зубами.

– Кто?

– Н-не знаю. Какой-то Космач!

– Что?! – Навруза самого бросило в жар.