- Только вот куда ведёт и как скоро закончится спуск!? Похоже, он скоро станет практически вертикальным! – показал головой, капитан. – Мы просто не сможем спускаться, не разбившись об эти выступающие каменные шишки!

- Но Гор ведь как-то спустился! – возразил Томас.

Агайя издала удивленный вскрик, и мужчины немедленно насторожились, посмотрев на девушку.

- Зверь нес мальчика у себя на спине! Мне Глот сейчас сказал, - пояснила она. – Теперь понятно, как маленький ребёнок, смог спуститься по такому крутому и скользкому склону! Только вот зачем он так далеко полез!? И главное, почему Глот его послушал и не вернул назад? – спросила девушка и внимательно посмотрела на хищника. Зверь опустил морду, и прижал виновато уши.

- Ой, смотрите! Пол выравнивается! – громким шёпотом, сказал Томас и показал вдаль рукой.

И, правда, Глот уже спокойно шёл впереди процессии, мягко ступая лапами, а, не царапая камни, цепляясь когтями за малейшие их выступы.

Люди с облегчением вздохнули и уже куда шустрее, начали продвигаться вперёд. Тем более что Глот стал проявлять видимые признаки беспокойства, давая понять, что мальчик уже близко!

- Позвать бы его, - сокрушенно вздохнул Томас, - да опасно кричать в пещерах!

- Ничего, мы уже рядом! – убрав со лба мокрую прядь волос, устало сказала Агайя. – Главное, чтобы он не был сильно ранен! Как же его так могло придавить!?

- Неужели сталактит упал, и…, - бросив взгляд на девушку, начал Торес и замолчал.

А Томас, подбадривающе погладил её по плечу и предложил держаться за себя. Агайя благодарно улыбнулась и ухватилась одной рукой за пояс мужчины. Видимо, она поспешила и сделала резкое движение, поэтому поскользнулась и упала, увлекая Томаса за собой. Они оба, вскрикнув, поехали вниз, по уже довольно пологому склону, удачно корректируя своё движение, и объезжая встречающиеся на пути сталагмиты. Глот большими скачками понесся за людьми.

Торес в волнении, ускорил движение, но также как они, скатиться, вниз не решился. Через несколько минут, изрядно запыхавшийся капитан, догнал опередившую его команду. Томас и Агайя, словно два изваяния, неподвижно стояли у входа в новую пещеру. Торес подошёл к ним с намерением что-то спросить, да так и замер с открытым ртом, увидев то, на что смотрели мужчина и женщина. Посреди этой, ещё более огромной пещеры, возвышался поистине гигантский космический корабль. Вокруг большого входного люка, контуры которого хорошо угадывались с одной стороны корабля, беспокойно крутился Глот.

- Так вот, каким камнем придавило мальчишку, - прошептал капитан.

Глава 52

Люди, которых отобрали для отправки двумя челноками, сгрудились в тесную кучу, в ожидании отлёта и виновато косились на тех, кому ещё предстоял трудный путь пешком.

Варм с Ларой, заканчивали обсуждать последние детали предстоящего похода, когда вдалеке показались возвращающиеся с драгоценной ношей, челноки. Сбоку каждого из них, в воздухе висели жилые модули, доверху набитые всяким добром. Сидящие, на пороге открытых люков, траатонцы, чудесным образом, под ладонями вытянутых рук, удерживали огромный вес.

Подлетев к людям, челноки начали снижение.

- Что-то они нервно садятся, - задумчиво пробормотала капитан четвёртого транспортника.

- А что не так? – услышав женщину, спросил Варм.

- Дёргано, как-то. Как будто они очень спешат! – Ответила Лара и направилась к севшим летательным аппаратам.

Варм и Копатель, последовали за ней.

Из открытого люка, потеснив траатонца, выпрыгнул Алекс и понёсся навстречу встречающему начальству.

- Ну, а я что говорила!? Точно что-то случилось! – тяжело вздохнула Лара и её тяжёло опустившаяся грудь, вызвала целый шквал эмоций, у не сводившего с неё, влюблённого взгляда, кентавра.

Тяжело дыша, подбежал Алекс.

- Там, - махнул он рукой, в направлении холмов. – Оттуда идёт смерч! – задыхаясь от быстрого бега, прокричал мужчина.

- Какой смерч? – поднял брови охотник.

- Ну, как вы там это называете? Смерч, буран, тайфун… Ну, сильный ветер! Очень сильный! А ещё туча чёрная за холмом! Она быстро приближается! Направление ветра в вашу сторону! – На одном дыхании, выпалил Алекс и тяжело сел на землю.

Варм схватился за голову и мысленно взвыл. Мало того, что он с ума сходил от беспокойства за свою семью и друга, а теперь ещё из-за так, не вовремя, испортившейся погоды, он не сможет полететь на челноке! Мужчина прекрасно понимал, что все эти люди, без него не выживут. Да и впрочем, с ним, возможно тоже. Одно дело, прятаться одному, в вырытую тропом яму, другое… Яма! Точно! Он знает, что делать!

***

Спешно, ожидавшие отлёта люди, были посажены в челноки. Алекс и Виктор, клятвенно заверили Варма, что пролетая горный перевал, будут тщательно осматривать каменные уступы, в поисках потерпевших крушение, людей. В случае неудачи, после выгрузки пассажиров, ребята обещали дозаправиться и сразу вернуться для более тщательных поисков! Для обмена сообщениями, в один и другой челнок, посадили по шадорцу.

Затем, оба летательных аппарата, медленно взмыли в воздух, и, приподняв жилые блоки, направились в обратную сторону. Оставшиеся люди, удивлённо загомонили, не понимая, что происходит.

Долетев до ближайшего из двух не заполненных лавой земляного рва, которые с помощью дезинтегратора, вырыли Виктор с Алексом, челноки зависли над самым глубоким участком, и начали