И так ничего и не вернули? Вот Беда Бедович! А я вам могу верить? Какая баня-то? Давайте сходим, вместе поспрошаем. Вдруг что-нибудь найдут? — Постовой с иронией повертел головой и доверчиво дыхнул Игорю в лицо пивными парами. — Сейчас ведь как может быть: говоришь с человеком, толкуешь о том да о сем, откровенничаешь, и он тебя, кажется, понимает, поддакивает, улыбается, а за пазухой отрезанную голову твоей супруги прячет! Правильно?

— Правильно, — повторил Кумиров и машинально расстегнул ватник, чтобы милиционер мог произвести необходимый досмотр. — Рабочий я, — репетировал Кумиров в голове новую версию. — Раньше инженером был, а теперь в фирме работаю, ремонт делаю. Вот закончил работу, а переодеться не получилось. А в таком виде-то можно ехать?

— Ильдар! — Услышал Кумиров очень знакомый голос. Он скосил глаза и опознал Софью Морошкину, которая с улыбкой шла к милиционеру.

— Тарасовна! — радостно отозвался чин. — Какими судьбами?

Теперь уже деваться было некуда, да, наверное, и Морошка — не самый худший гарант в ментовском мире. Игорь повернулся к однокласснице.

— Кумир, господи! Что это за камуфляж? — Несколько детское лицо Софьи растянулось в удивленной улыбке. — Ты что, в юродивые записался? А я только что…

— Да нет, Соня, я, как Калигула, обхожу город в убогом рубище. — Кумиров подумал, что теперь уж он спасен и скоро будет дома. И вот тогда… — Как еще понять свой народ? Только побывав на самом дне жизни!

— Да я вас, Игорь Семенович, честно говоря, сразу признал. — Ильдар кивнул в сторону проспекта, и только тут кандидат в губернаторы Санкт-Петербурга вспомнил, что именно здесь установлен один из его рекламных предвыборных щитов, на котором Кумиров в костюме спасателя осматривает дымящиеся руины. Внизу плаката крупными буквами выведено: «Он вызволит нас из-под обломков социализма!»

— Ах это! — Игорь устало махнул в сторону щита. — К сожалению, наши люди не ценят своих Кумировых!

А еще реклама «Людоед-шоу»! Мы всей семьей смотрели. До чего здорово у вас получилось! — Милиционер с восторгом коснулся одежды кандидата. — Так это вы нарочно? Ну и я то же подумал! Как говорится: у богатых свои привычки!

— Он у нас еще тот затейник! Сам здесь стоит, а за ним из нескольких машин охрана наблюдает. А с чердаков снайперы в каждого подозрительного человека целятся. — Софья шутливо развела руками. — Что ты думаешь, Ильдар, и мы с тобой у них сейчас на мушке.

— Да я, честно говоря, вначале даже подумал, не двойник ли это ваш подышать вышел. Ну когда мне сослуживец-то сказал: вон, мол, простите, какой бомжара дородный вылупился! — Ильдар явно пользовался возможностью не только запросто пообщаться, но даже пофамильярничать с очень богатым и могущественным человеком, каковым числился в городе Игорь Кумиров.

— Да, но я сейчас пойду. Знаете, у меня действительно есть кое-какие предвыборные задумки. — Игорь Семенович понимал, что для него сейчас главное — скорость, — быстро попасть домой, быстро принять решение о своей дальнейшей безопасности и наказании виновных в покушении на его жизнь. — Я вот сейчас еще в метро хочу зайти, вы не возражаете?

— Да нет, что вы, Игорь Семенович! — Ильдар даже несколько подобрался и слегка вытянулся. — Я понимаю, что у вас нет ни секунды лишней. Извините, если я что-то не так сказал. Я думал, что раз вы сами такой шутник, то и мою шутку оцените.

— Оценит, Ильдар, оценит! — Морошкина дружески похлопала лейтенанта по выпуклому животу. — Ты, главное, не забудь к нему после выборов подойти, чтобы он тебя по служебной лестнице продвинул: просись прямо в вице-губернаторы или хотя бы в председатели комитета. — Ты, Игореня, чего-то неважно выглядишь. Я вначале думала, мне сослепу показалось, а теперь рассмотрела: ты сейчас прямо как в гриме представлен. Знаешь, как в японском театре, такая вся масочка набеленная.

— Да у меня, Морошка, не масочка, у меня сейчас — прошлогодняя афиша!.. Ладно, извините, уважаемые, я все-таки пойду. — Игорь собрался было уходить, но вдруг вернулся. — Кстати, милочка, давай-ка для полного вхождения в образ я у тебя жетончик стрельну. Не пожалеешь?

— Жетончиков, уважаемый, не держим. У нас до ваших выборов еще кое-какие льготы имеются. — Соня сунула руку в карман пальто и выудила для одноклассника монету в пять рублей. — Этого хватит?

— Вполне, даже на рогалик останется. — Кумиров принял деньги, кивнул и с благодарностью посмотрел на Софью. — Спасибо, родная! Я тебе скоро позвоню. Счастливой вам службы, товарищ лейтенант!

— Спасибо вам, господин Кумиров. Удачи на выборах! — Милиционер продолжал улыбаться, переваривая все забавные моменты неожиданной встречи и прикидывая, как будет вскоре пересказывать эту историю.

— Позвони, Игореня! Не забудь, что у нас через год — встреча класса. — Морошкина внимательно посмотрела Игорю Семеновичу в глаза. — У меня к тебе очень серьезный разговор. Настолько серьезный, что впору самой повеситься! Я от тебя такого не ожидала!

— Давай у меня в офисе встретимся, — предложил Игорь и стал удаляться. — Или тебя где-нибудь забрать? Могу за тобой прислать машину. Куда? Ты позвони мне и скажи, ладно? Через пару часов. Я только свой имидж поменяю!

— Хорошо, позвоню и скажу. — Софья смотрела уже в спину своему однокласснику. — Я тебе, между прочим, если все это правда, тоже могу машину прислать.

Игорь пытался вспомнить, сколько же лет он не ездил в метро? Помнится, еще Самонравов говорил, что перестройка разделила общество на тех, кто остался жить на поверхности земли, и на тех, кто вынужден спускаться под землю. Сейчас Кумиров воспринимал все видимое примерно так же, как первые видеокассеты с непривычными западными фильмами, которые Мстислав барственно прокручивал для своих сателлитов еще в конце семидесятых. Да, тогда это была особая роскошь!

Игорь вступил на выползающие одна за другой рифленые ступени и посмотрел на плывущий справа от него встречный человеческий поток. Большинство людских голов оказалось опущено, словно пассажиры пытались скрыть свои лица. Кумирова удивили причудливые головные уборы, подобных которым он тоже давно не встречал там, наверху. С интересом разглядывая ушанки, платки, шляпы, пилотки и другие представленные модели, Игорь заметил, что все они чем-то напоминают ему установленные на стойках эскалатора факелы с электрическими лампами. Жерло заунывно ползущих в двух направлениях лестниц, похожее на гигантскую трахею неведомого чудовища, заполняли раздражающие голоса, рекламирующие «сертифицированные товары».

«Почему они говорят так, что их даже не хочется слушать? — подумал Кумиров. — Может быть, существуют особые законы рекламы, по которым выходит, что так и надо обрабатывать потенциального покупателя, чтобы быстрее и выгоднее распродать свои тряпки и жратву? Неужели некрасота в самом деле притягательней красоты?»

Какие необычные лица! Может быть, на самом деле он все-таки умер и теперь перемещается лишь в качестве банального призрака? Игорь с раздраженным лицом вышел на станции «Гостиный двор» и тотчас столкнулся со встречным потоком пассажиров, которые почему-то были не в состоянии подождать несколько секунд своей очереди. «До чего людей тянет к разрушению и хаосу!» — повторил про себя давнее наблюдение Кумиров.