Но борьба уцелевших воинов продолжалась и дальше. Жители Бреста и местных деревень рассказывали С.С. Смирнову о том, что, согнанные для разборки завалов в крепость зимой 1941/42 года, они порой видели перебегающих из каземата в каземат людей в красноармейской форме[344], так и не сдавшихся на милость врага.

В строю защитников крепости находились стрелки и артиллеристы, пограничники и танкисты, связисты и кавалеристы. Воины всех национальностей Советского Союза, всех родов войск вместе с примкнувшими к ним гражданским населением и женами командиров образовали бессмертный гарнизон крепости, до конца выполнивший свой воинский долг перед Родиной.

8 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР, отмечая исключительные заслуги защитников Брестской крепости перед Родиной и в ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, крепости было присвоено почетное звание «Крепость-герой» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Только бесконечные ряды строгих серых надгробий, с часто повторяющейся надписью «неизвестный»… «неизвестный»… «неизвестный»… да разрушенные, обугленные и оплавленные руины из красного кирпича напоминают о тех днях, когда воины Западного фронта насмерть стояли на передовых рубежах, отстаивая честь, свободу и независимость нашей Родины.

Сложная обстановка сложилась и на других участках обороны 4-й армии.

Части 49-й стрелковой дивизии, расположенные в лагерях у местечек Ментна и Котерка, были подняты по тревоге уже после начала боевых действий. Понеся с первых минут войны потери в личном составе от артиллерийского огня противника, полки начали выход на свои участки обороны. К 10 часам, организовав очаговое сопротивление, части дивизии с трудом удерживали свои позиции у госграницы, но они дрались за каждый населенный пункт, за каждую высотку. Им было нелегко, на этом направлении наступали две танковые и две пехотные дивизии противника, которые прорвались на левом фланге, отрезав дивизию полковника Васильева от главных сил 4-й армии.

Героически сражались воины 15-го стрелкового полка (командир — майор К.Б. Нищенков), занимавшие оборону на рубеже Немирув — Волчин и поддержанные огнем 31-го артполка. Атакованные врагом, превосходившим по силе более чем в шесть раз, они стойко отражали все попытки врага сломить их оборону. Только вечером подразделения полка отошли и закрепились на рубеже Верполь — Токары.

212-й стрелковый (командир — майор Н.И. Коваленко) и 166-й гаубичный полки в процессе выдвижения на свой участок обороны, расположенный в 25–30 км западнее Нужеца, столкнулись с передовыми отрядами противника и вступили с ними в бой. 222-й стрелковый полк в это время вел бои в районе Семятичей. Ожесточенные бои разгорелись и у деревни Гречица, где оборонявшиеся воины до конца остались на своих позициях.

Но на многих участках противник вклинился в нашу оборону и начал окружать сражавшиеся части. Задачу обороны усложнило и то обстоятельство, что позиции соседа слева (42-й сд) были прорваны противником в первый час войны. Не имея связи со штабом дивизии и между собой, левофланговые части, понеся большие потери и под угрозой полного окружения, были вынуждены к исходу дня отойти на рубеж Журобица — Нужец — Милейчицы. В этот район ночью отошел и 772-й стрелковый полк, потерявший связь со штабом 113-й дивизии.

Воспользовавшись разрывом в обороне советских войск, передовые части 134-й немецкой пехотной дивизии к исходу 22 июня вышли на подступы к населенному пункту Высокое, а 252-й пехотной — к лесам южнее Нужеца.

75-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор С.И. Недвигин), находившаяся на левом фланге округа, приказ на приведение в боевую готовность получила уже после начала боевых действий. По приказу командира дивизии ее два полка начали выдвигаться к границе, успев до форсирования реки противником занять заранее подготовленные оборонительные позиции и, поддержанные 68-м артполком (командир — майор М.Ф. Божко) и истребительно-противотанковым дивизионом, встретить врага организованным огнем.

28-й стрелковый полк (командир — майор Д.С. Бондаренко), оборонявшийся в районе Домачева, вскоре подвергся бомбовому удару и сильному артиллерийско-минометному обстрелу, а затем его позиции атаковала вражеская пехота при поддержке бронетранспортеров. Враг напирал сильно. Временами казалось, что у защитников советской земли нет больше ни сил, ни возможностей остановить врага. Сложилась тяжелая обстановка, противник уже вклинился в оборону, наши подразделения начали отходить. Тогда майор Бондаренко и комиссар Попета в сопровождении знаменщиков бросились вперед с развернутым полковым знаменем, увлекая за собой красноармейцев. Враг был остановлен, но ненадолго. В 7 часов полк, под натиском частей 255-й и 267-й пехотных дивизий гитлеровцев, вынужден был начать отход к Малорите, неоднократно контратакуя противника.

Тяжелая обстановка сложилась и на позициях 34-го стрелкового полка (командир — Я.И. Бардеев), державшего оборону в районе Медны. Непрерывный бой длился до 8 часов утра, временами переходя в штыковые атаки. Несмотря на героическое сопротивление воинов, полк, понеся большие потери, был вынужден начать отход от границы, непрерывно преследуемый противником.

Положение дивизии с каждым часом ухудшалось. Между участками обороны полков, отходивших от границы, образовались большие разрывы, прервалась связь между ними и штабом дивизии, через открытые фланги на восток устремились колонны врага, выходя на тылы наших частей. Но Дивизия продолжала сражаться.

Прорвавшегося от границы в район Малориты противника встретил огнем 115-й стрелковый полк (командир — майор А.Н. Лобанов), выдвинутый в район Гвозница — Збураж. Не успев полностью подготовить оборону, он подвергся авиационной бомбежке и атакам вражеских автоматчиков при поддержке бронемашин. Огнем стрелков, поддержанных полковой артиллерией и минометами, враг был отброшен назад. Во второй половине дня немцы повторили атаку, но прорвать оборону полка им так и не удалось. Вечером полк отошел к Малорите и занял оборону по реке Безымянной и западной окраине деревни Ласки.

Не удалась немцам и попытка прорваться к Малорите со стороны Олтуша. В районе Меловой Горы колонна противника была остановлена огнем 235-го гаубичного артиллерийского полка (командир — майор З.Т. Бабаскин). Но враг не думал уступать, подразделения противника по проселочным дорогам начали обтекать фланги полка, создавая угрозу его полного окружения. По приказу командира артиллерийские дивизионы вечером снялись с огневых позиций и отошли к Збуражу и Малорите.

К исходу дня части 75-й стрелковой дивизии вели бой на рубеже Пожежин, Збураж, Замшаны, Малорита, Хотислав, Черск, уже обойденные с флангов прорвавшимся от границы противником.

Но самая сложная обстановка в связи с окружением большей части сил 28-го стрелкового корпуса в Брестской крепости сложилась на кобринском направлении. Обойдя Брест севернее и южнее, моторизованные части гитлеровцев вышли на шоссе и начали быстро продвигаться к Кобрину. Только разрозненные части и подразделения 28-го стрелкового корпуса, вырвавшиеся из крепости, да отошедшие от границы саперные и строительные подразделения и располагавшиеся до войны восточнее Бреста воинские части 4-й армии преграждали им дорогу.