Я не настолько глуп, чтобы воображать всякое разное. Хотя иногда хочется... этого самого.

- Чего этого самого? - машинально переспросила она.

- Повоображать, конечно! - мягко коснувшись плеча Галины, он подвел к креслу: - Присаживайся. Какой кофе будешь - эспрессо, латте, американо?

Галина устроилась на краешке и положила ладони на стол, будто стремилась уцепиться за него покрепче.

- Я не... - начала было она.

Но поймала взгляд Аллигатора и вдруг согласилась:

- Обычный кофе. Со сливками, но без сахара.

Тот кивнул, нажал кнопку корпоративной связи и выдал Ире заказ. Потом обошел Галину и сел напротив. Руки Аллигатора тоже легли на стол и неожиданно оказались так близко, что оставалось всего пара ничтожных сантиметров до касания ладоней Галины.

И она сидела, уставившись на его руки, не в силах отвести взгляд.

«Ну и ручищи! – пронеслось в голове изумленно-опасливое. – Ухоженные, но здоровенные и по-мужски крепкие. С Васькиными «аристократическими» не сравнить. Этот если всерьез ухватит, вырываться трудно будет!»

И Галина вдруг почувствовала нечто совершенно иррациональное: будто от пальцев Аллигатора исходит электрический ток и бежит по столу прямо...

Она вздрогнула и убрала руки на колени.

Олег многозначительно усмехнулся, но промолчал.

“Я ему нравлюсь! - чуть ли не со страхом поняла Галина. – Конкретно нравлюсь, в блоге Аллигатор не соврал. Конечно, никакими любовями и морковями тут и не пахнет, но это уже не просто желание использовать меня в своих целях. Все сложнее. И он понимает это”.

Неловкость ситуации слегка сгладила Ира, принесшая кофе.

Галина вылила в чашку сливки, от волнения сделала слишком большой глоток и быстро-быстро задышала, обжегшись.

Олег усмехнулся еще шире, лениво высыпал в кофе сахар и размешал.

“Что за идиотизм со мной творится? - растерянно прислушалась к себе Галина. – Ладно, с Васей тупила и дрожала - там чувства, понятно. А тут-то что?”

- И о чем ты хотела поговорить? - наконец-то спросил Аллигатор, отставляя чашку.

- Мне нужны деньги, - не стала она ходить вокруг да около.

- Тебе? - в холодно-голубых глазах на миг мелькнуло нечто искреннее. - Что-то случилось? О какой сумме речь?

- Миллионов десять-двенадцать. Не мне лично, сегодня на фирме зарплата, а ее нечем платить.

- А... в этом смысле, - с видимым облегчением рассмеялся Олег. - А куда девались вчерашние сорок лямов?

- Банк списал на погашение кредита, - Галина осторожно отпила кофе. В этот раз вышло удачно, и даже получилось оценить вкус – он был неплох: - Палыч должен был переподписать график, но не успел. Зарплата была пятнадцатого, а теперь, по новому приказу, десятого. Получается, в один день с погашением кредита.

- А овердрафт? Не продлили?

- Нет. Нужно заново перезаключать договор с предоставлением банку полного пакета документов. Вчера, сам понимаешь, было не до того. Вот и выходит, что куда ни кинь - везде клин. Хочется, как тому волку из мультика, - сесть и завыть на луну.

- Ты-то тут причем? - в глазах Аллигатора стояло неподдельное изумление. — Это проблемы директора - вернется, разрулит. Приказ задним числом переделает или еще чего. Если сильно волнуешься, можешь опять написать докладную, что хотела выплатить, но денег на счете не было. Твоя профессиональная репутация не пострадает.

- Какая репутация! – Галина нервно крутила в пальцах пустую коробочку из-под сливок, ища глазами, куда выбросить: - Людям деньги нужны, понимаешь? Они настроились на сегодня - планы, ожидания... Не могу же я бросить всех на произвол судьбы? Нечестно это.

- Нет, не принцесса! – Аллигатор с полуулыбкой ухватил ее за запястье и встряхнул, заставляя коробочку выпасть на стол. Та перевернулась, остатки сливок потекли по дорогой столешнице: - Королева. Чувствуешь себя в ответе за чужие судьбы?

Галина не ответила. Руке было неуютно в цепких пальцах Аллигатора, а тот, вместо того, чтобы отпустить, наоборот, перехватил удобнее, как бы невзначай погладил ладонь. Затем проследил за взглядом Галины, замершим на расплывающейся по столу жирно-белой лужице:

- Забей. Ирка подотрет. Извини, десяти лямов у меня нет. Даже машины уже нет, что взять с бедного безлошадного крестьянина?

- Питерский филиал не перечислил выручку. А ее бы как раз хватило на зарплату.

- Скажи Ирке, чтобы позвонила и поторопила, - не понял он.

- У них нет выручки в этом месяце, - Галина освободила руку из захвата и посмотрела Аллигатору в глаза. - Точнее, нет официально. Но я думаю, что она есть. И даже больше, чем они раньше показывали в отчетах. Просто директор филиала совсем потерял берега и работает себе в карман.

- Ну, скажем, не только себе, - ничуть не смутился он. – Говорил уже, что питерский директор - человек председателя.

- Олег, помоги, пожалуйста! – Голос Галины дрогнул. – Женьке… рыженькой из отдела кадров срочно нужна зарплата. Именно сегодня! Ее отец в тяжелом состоянии, счет идет буквально на дни. Если она до шести вечера не оплатит счет в частной клинике… Надо как-то повлиять на питерского директора!

- И чем я могу помочь? – Аллигатор невозмутимо взял со стола чашку кофе и поднес ко рту: - Кадровые вопросы не в моей компетенции - ни уволить его не смогу, ни объявить дисциплинарное взыскание. И, если откровенно, выражение «счет идет на дни» обычно означает, что время уже упущено. Твоей Жене лучше сразу смириться с неизбежным, и не кормить деньгами частные клиники. Это нерациональное использование ресурсов! Получит зарплату пятнадцатого – пригодится на похороны и поминки.

Галина замерла. Сердце пропустило несколько ударов, а потом как понеслось… будто из пулемета. В кабинете неожиданно отчетливо запахло жженой пылью.

Аллигатор вытащил из ящика пульт и выключил кондиционер:

- Сильно раскочегарился. Пусть отдохнет, а то предохранители перегорят.

«Они уже перегорели! – язвительно отметила про себя Галина: - Но не у кондиционера, а у меня. Хорошие такие предохранители – нравственность, гуманность, культура. Но после такого адского цинизма…»

- Ты можешь помочь! Еще и как можешь! Потому что ты… - начала она решительно, но вдруг умолкла, пытаясь четче сформулировать мысль.

Аллигатор усмехнулся, подчеркнуто пристально оглядел ее сверху вниз и встретился взглядом. Они смотрели в глаза друг другу… долго, откровенно, не отрываясь.

“А ведь я именно за этим сюда и пришла! – вдруг поняла Галина. - Изначально. И трясет меня не от его близости. А от осознания собственной... Да, я ничуть не лучше! Цели у меня, конечно, благородные.