-А вы оптимист профессор. Вы верите в человечество…

-Есть такой грех, -согласился мой собеседник. -Но давайте поговорим о вещах, так сказать, более конкретных.

Усилием воли я сосредоточился на разговоре: -О чём вы хотите мне рассказать?

-Не рассказать, поговорить.

-Хорошо, поговорить, -не стал спорить я.

-Как вы полагаете, с кем сегодня ведёт войну Земля? -спросил у меня профессор.

-С Луной?

-Неверный ответ.

-С чужими? -предположил я.

-Именно, -обрадовался профессор. -Кого-то может смутить тот факт, что ещё ни один представитель пришельцев не появлялся в прифронтовой зоне. По крайней мере мы не получили ни одного тела представителя чужого вида, что, конечно, очень и очень печально.

Он даже покачал головой показывая, как это печально, что бравым земным космодесантникам ещё не представился случай подстрелить какого-нибудь пришельца и доставить его тельце на землю, во славу науки и прогресса разумеется.

-Да, сами они не участвуют в боевых действиях напрямую. Но скажите мне: сколько бы продержалась Луна против Земли если бы не та или иная полученная от чужих помощь?

-Какое-то время бы продержалась, -заметил я.

-Уверяю: крайне недолго. Вспомните начало конфликта: весь космический флот, построенный человечеством, в результате мятежа, оказался в руках лунар. Все орбитальные объекты либо захвачены лунарами, либо уничтожены. Земля, большая земля – как говорят у вас на луне, лежит у ног лунар беспомощная и растерянная. Впечатляющая картина, не так ли? Все козыри в руках ваших соотечественников, решивших будто им, не хватает то ли независимости, то ли чёрт знает чего ещё.

Я поморщился. Профессор не был в это время на Луне и говорил слишком обобщённо. Корни лунного мятежа кроются гораздо глубже. Пусть я знаю сейчас к чему всё это привело, но сама идея, лежащая в основе идеологии лунной исключительности, идеологии «звёздности» взятой на флаг и максимально извращённой поганцем Нилом Полански – что вы мне не говорите, а в самой основе это была добрая и светлая идея. Единая луна без разделения на национальные государства. Проводить земные границы в космосе – разве не чушь? Вырывшийся к звёздам человек должен быть свободным, чтобы суметь полететь ещё дальше и дальше. Это светлая идея и даже зная во что её превратили, я всё равно, в какой-то мере, до сих пор разделял, может быть наивный, идеализм её изначальной, ещё не загаженной всеми прочими интерпретациями, версии.

Впрочем, после завершения этой войны, поднимать тему объединённой и свободной луны в приличном обществе будет также невозможным, как обсуждать евгенику после победы над Германией и вставшей на её сторону всей фашисткой Европой в великой отечественной войне. Так бывает, когда политики используют идеи в качестве инструментов и в итоге превращают их в чёрт знает что.

Профессор продолжал: -Все козыри на стороне Луны. Неудивительно, что у нового лунного правительства, захватившего власть в результате мятежа, образно говоря, сорвало крышу от открывшихся перспектив. Они видели себя на вершине мира. Отсюда проистекают все их дальнейшие действия. Это попытка подмять под себя шахтёрские кланы – единственную неподконтрольную Луне силу имеющую свою собственную космическую инфраструктуру. Попытка грубая и недальновидная. Медведь в посудной лавке и то ведёт себя гораздо тоньше и деликатней. Естественно, что шахтёрские кланы не стерпели такого обращения и послали новое лунное правительство куда подальше, а оно, в ответ, начало операцию по приведению кланов к покорности. Кланы отнюдь не были безропотными овечками и довольно изобретательно сопротивлялись, порой умудряясь с помощью минирования или хитрых ловушек уничтожать военные корабли, при этом сами они имели только гражданский флот. Получив несколько раз по носу, Луна разозлилась и превратила войну с кланами в тотальный геноцид. В ответ на возмущении Земли объявила ей блокаду пользуясь тем, что контролировала все орбитальные объекты.

-Зачем вы рассказываете мне историю конфликта, -спросил я.

-Затем, чтобы вы поняли, что, изначально обладая подавляющим преимуществом, Луна к сегодняшнему дню потеряла его. Был флот, но сейчас от него остались только несколько кораблей. Была электромагнитная катапульта, но ныне на её месте одни только обломки. Все орбитальные объекты, причём большая их часть в работоспособном виде, а это заводы, обогатительные фабрики, промышленные комплексы и так далее – целая орбитальная инфраструктура, находилась в руках лунар. Земля, в самом прямом смысле, лежала у них под ногами. Но что теперь? Орбитальная инфраструктура практически уничтожена. Землю охраняют станции ПКО. Бой идёт за ближайшее к Луне орбитальные объекты.

Экономики и производственные мощности Луны и Земли оказались несопоставимы. Эта война давно бы уже закончилась, если бы чужие не поддерживали бы лунар подбрасывая им от щедрот своих, то или иное ноу-хау каждый раз как только земляне начинают брать вверх. Согласны?

Я неопределённо покачал головой.

-Давайте перечислим, -азартно продолжил профессор. -Чужие защитили луну от массового ракетного удара с земли в ответ на бомбардировку земных городов из электромагнитной катапульты. Это раз. Саму катапульту они тоже помогли построить. Это два. Их киберы сейчас активно участвуют в орбитальной войне. А до этого была (да и сейчас ещё используется) возможность поднятия трупов и управления ими как биороботами. Три и четыре получается. Наконец стальные жуки, которые Полански подсаживает всем несогласным, это тоже чужие технологии. Пять. Целых пять причин и это только те, что лежат на самой поверхности. Надеюсь, теперь вы не сомневаетесь, что Земля сейчас воюет не с Луной. Человечество находится в состоянии войны с чужими. Пусть даже эта война пока ведётся исключительно руками мятежников и предателей.

-Допустим вы правы, -согласился я. -Что из этого следует? Построим флот и отправим его к Юпитеру? Так уже пробовали.

-Никто не призывает к скоропалительным решениям, -объяснил профессор. -Однако следует всегда помнить, что наш настоящий враг не на Луне, он стоит за ней, дёргает за ниточки, посылает десятки тысяч лунар на убой.