Рансу аккуратно обнял подругу, уткнувшись в ее плечо.

— Поверь мне… Теперь тебе станет легче. Ты больше не будишь мучиться, терзать себя. Не станешь цепляться за меня, больше никогда не полюбишь, и твоя жизнь измениться в лучшую сторону, — шептал он себе под нос.

— Рансу… — тихо произнесла Джоелл, открывая глаза. Она отстранилась, хмурясь, стараясь сфокусировать зрение, прикладывая ладонь ко лбу и чуть пошатнулась, опираясь о перила. — Что случилось?

— Кажется, у тебя переутомление. Ты сильно переволновалась, мы весь день гуляли. У тебя голова закружилась. Пойдем, провожу тебя домой.

— Мне кажется, я отключилась ненадолго, — Джоелл нахмурилась, глядя на друга с совершенно иной внешностью, максимально неприятной ей. — Да, идем. Кстати, какие у тебя результаты по экзаменам? Ты запомнил все эти страшные даты?

— Нет… Нужно посмотреть, — впервые улыбаться стало так тяжело.

Заблокировав воспоминания и изменив восприятие, он перечеркнул возможность повторения ситуации и навсегда стер свою настоящую личность из ее памяти, также, как знания о своих способностях. В этот день альбинос по имени Рансу Ахонен перестал существовать в глазах самого дорогого и близкого для него человека, став совершенно иной личностью. Парень пошел следом за ней, слушая о том, как та рассказывала ему о возможном месте работы, но все слова влетали в одно ухо, вылетая из другого.

Неужели всю жизнь ему придется жить под чужой личиной? Иногда хотелось выть от безысходности, но такой роскоши он не мог себе позволить. Не сейчас. Когда-нибудь Рансу разрыдается от счастья, избавившись от неправильной работы меридиан, но пока должен держаться стойко и не позволять эмоциям брать верх.

***

Рансу резко распахнул глаза, прижимая к груди плед, переминая его в пальцах. Он уставился в потолок, шумно, тяжело дыша. Юноша расслабился, как только осознал, что это были отголоски давних воспоминаний. Ахонен повернулся на бок, видя совсем незнакомое помещения, вздрагивая.

Эйл сидел в кресле. Услышав шевеление, юноша повернулся в сторону друга.

— Ты чего?

— Я испугался два раза за минуту, — ответил Рансу. — Что ты здесь делаешь? И… где мы?

— Как только мы уехали, ты почти сразу же отрубился и чуть не упал с байка. Это штаб-квартира моей прежней команды, о ней родители знают. Ты проспал весь день. А сейчас чего подорвался? Кошмар?

— Нет… Не совсем. Воспоминания. Я забываю многие моменты, и они часто снятся мне как кошмары или, наоборот, приятные сновидения, — Рансу присел, осматриваясь.

Он лежал на широком матрасе, находящемся в углублении пола. В помещении стоял продолговатый угловой стол с небольшими полочками, заставленными баночками причудливой формы. Рядом высокий светлый шкаф. Широкий мягкий подоконник больше напоминал диван, а на нем лежало несколько подушек. От основной комнаты сие чудо отгораживала свисающая иллюминация, сейчас выключенная.

— Это домик Милена. Его ему родители купили в подарок, и он стал нашим штабом. В этой комнате как раз он жил. Здесь не так много места, две комнаты наверху, внизу кухня и гостиная, которую мы использовали как зал собраний. Обычно двое уходили, кто-то мог остаться, мест на четверых нет, поэтому раскладушки притащили.

— Вот как… Таави и Ли Ван спят? Сколько времени?

— Они внизу шуршат, — Эйл глянул на часы. — Десять только. Пойдем, покажу тебе все, — юноша щелкнул пальцами. Вся иллюминация и люстра включились. По периметру необычной кровати тоже шла тонкая полоска из мелких лампочек, кои находились и под каждой полочкой.

— Здесь обитал мозг нашей команды, Йонг, — юноша снова щелкнул, включая свет в соседнем помещении.

Светлую комнату без любой посторонней мебели занимало только кресло и несколько столов, идущих полукругом. Эйл нажал на небольшую кнопочку у входа, активируя всю систему. Сразу же раскрылось множество мониторов разных размеров, зависая в воздухе над столешницами. Клавиатура также левитировала.

— Вау… — Рансу окинул взглядом все приборы. — Старые модели, но вполне жизнеспособные. Она работала сразу на всех?

— Ага, прикинь. Каталась по всей комнате туда-сюда и шипела на нас, если мы ей мешали, — Эйл выключил мониторы. — Они явно не простят мне такое крупное расследование без них, — хмыкнул юноша.

— Я не удивлюсь, если на тебя кто-нибудь обидится, — Ахонен пошел в сторону лестницы.

— Если меня обижаться, умнее я не стану! — возмущенно ответил он, идя следом.

Они спустились, оказываясь в узком коридоре, ведущим в два помещения и ко входной двери.

— Особо голодные желают кушать! — Эйл вошел в небольшую квадратную кухню, откуда доносился вкусный запах.

— О, проснулись. Я не особо кулинар… — Таави разрезал лазанью на кусочки, накладывая их в тарелку.

— Мне бы быть таким «не особо кулинаром», — Ли Ван сидел в сторонке, чтобы не мешать. До процесса его не допустили.

— Садитесь кушать, — юноша расставил все на небольшой столик, тоже садясь. В храме он часто готовил на всех и привык.

— Здесь очень уютно… — Рансу сел за стол, немного отстраненно глядя на ребят. Так тепло на душе. Юноша отломил кусочек вилкой, отправляя в рот. Вкусно.

— Мама мне писала, они собирают доказательства против Джоелл, только не факт, что получится убедить остальных, и… — Эйл вдруг замолчал. — Рансу, ты чего? — юноша обеспокоенно посмотрел на него.

Ахонен провел пальцами по щеке, вытирая внезапную слезу.

— Все нормально. Ничего. Просто… впервые не чувствую себя лишним.

— Ты никогда не был лишним, — ответил Таави. — И мы всегда ценили тебя. Мне все еще немного сложно осознать все, но ты наш друг, каким бы ни был.

— Вот именно. Выше нос. И с меридианами твоими решим проблему, — Ли Ван улыбнулся ему. — Кушай. Тебе нужно поесть и отдохнуть.

— Завтра я постараюсь выманить Джоелл. Она наверняка может использовать иллюзионные заклинания для скрытия некоторых темных заклятий, но, если вывести ее на бой, у нее не получится.

— Это очень рискованно. Она же такая сильная! — возразил Таави.

— Не сильнее меня. Не думаю, что супруги Яр будут долго тянуть. Они быстро раскроют все Совету. Если ее не заставить пользоваться магией, мы не сможем ничего доказать. У нее безупречная репутация, она может вывернуть всю ситуацию и убедить их в своей правоте.

— Рансу прав. Мы будем рядом и поможем в случае чего, — Ли Ван не стал говорить ничего против. — Как выманить ее?

— Я использую выброс энергии для привлечения внимания, она почувствует.

— Мама сообщение отправила, — Эйл оторвался от экрана часов. — Они идут к Совету.

***

После стука дверь открылась, а в кабинет вошли супруги Яр. Александр положил на стол книги и коробку, а также распечатку с выделенными именами, датами и адресами.

Трое мужчин непонимающе посмотрели на пришедших. Они не вызывали их на собрание.