мужчину, опускаясь с ним на землю. По его телу алыми венами проходила энергия, причиняя адскую боль, заставляя кричать, вырываться из рук членов семьи.

— Отойдите! — Рансу коснулся лба мужчины сияющими пальцами, заставляя вены перестать пульсировать. — Она заразила его своей энергией, пытается подчинить сознание, превратить в марионетку. Необходимо извлечь ее как можно скорее. Я не смогу сделать это, врачи давно научились переливанию энергии, они могут вывести ее из организма.

— Эйлерт, — Ванесса подняла голову.

— Нет, — сразу ответил он, перебивая ее. — Спаси папу. Я не брошу Рансу и Ли Вана. Мы придумаем, как помочь Советнице, Джоелл сейчас не до нас.

— Я поставлю блок на распространение, — Рансу коснулся его солнечного сплетения, и по телу пробежалась белоснежная волна, быстро сошедшая на нет. — Долго он не продержится. Поспешите.

— Будьте осторожны, пожалуйста, — Ванесса взяла Алекса под руку, перекидывая ее через плечо, поднимаясь с ним в воздух. Она полетела в сторону больницы. Сердце замирало от ужаса и волнения.

— Не надоело еще? — поинтересовалась Джоелл, отбивая следующую атаку. — Я знаю все твои атаки, ты не сможешь меня удивить.

— Зато я смогу, — Рансу провел пальцами по лезвию меча, заставляя его светиться, после нападая на женщину, а та заблокировала атаку. — Советница, позвольте мне.

— Ты не справишься в одиночку, — произнесла женщина, наблюдая за парированием.

Эйлерт кинулся со спины, в итоге упираясь лезвием в тень.

— А я не один, — ответил Рансу, улыбнувшись.

Мечи полетели в сторону Гальяно, задевая края алого платья. Ли Ван использовал арканы поддержки, увеличивая силу своих друзей. К сожалению, эффект долго не держался, поэтому те не могли все время черпать окружающую энергию для своих атак. Джоелл оставила порезы когтями на руке Рансу, разрывая рукав, заставляя отпустить меч, но даже без оружия он остановил ее атаку сиянием ладони.

— Ты же не думала, что все эти годы я ничего не делал?

— Ты всегда поражал меня своей силой… — ответила Джоелл.

— Рансу! — Эйл кинул ему меч.

Ахонен отлетел от нее, хватая рукоять катаны. По черному лезвию пробежались белоснежные искры.

— Я тоже скучал, — с легкой улыбкой произнес Рансу, и его охватило сияние.

Меч синхронизировался с давним хозяином, желая остаться в руках своего владельца. Юноша кинулся на Джоелл, продолжая череду парирования, за несколько атак срезая ее когти. Она продолжала использовать тени. Советница не могла оставаться в стороне, устремившись на помощь.

— Как же вы мне надоели! — Джоелл окутала тьма, полностью восстанавливая ее платье, окрашивая в темно-красный с черными разводами, создавая рукава и дополняя когти. Сквозь защиту нанести удар будет куда сложнее. Она расставила руки, призывая темный туман, и тот окутал все поле боя.

— Уходите отсюда! — Советница сразу поняла, какое заклинание та собралась применить.

Из тумана стали появляться гибкие руки, стараясь схватить присутствующих, заставляя их отбиваться от них вместе с тенями, продолжающими атаковать. Иногда мимо пролетали горизонтальные молнии, исчезая так же внезапно, как появлялись. Советница пыталась защитить парней, в итоге оказываясь в захвате сразу нескольких рук. Эйл, подобравший фамильный меч, отрубил их.

— Никуда мы не уйдем, — Эйл рванул в сторону Джоелл, огибая длани вперемешку с молниями, нанося удар о ее броню. Та оказалась слишком прочной, и меч не смог разрезать полотно. — Просто так не пробить!

— Придется, — Рансу управлялся с мечом очень ловко, при этом создавая белоснежные щиты, не позволяя атакам задевать себя. Он наносил удар за ударом, прорезая лезвием защиту. Тьма ее души не могла выстоять против света, исходящего от него.

Эйлерт не знал, стоит ли вмешиваться, завороженно глядя, как два сильных мага схлестнулись в ожесточенной битве. Ли Ван использовал туз кубков. Исцеляющие капли залечили раны Ахонена и предали ему сил на новые атаки.

Джоелл ударила юношу ногой в живот, выбивая из рук меч, ударом о рукоять отправляя в полет куда-то за пределы созданного ей поля.

— Как жаль, Рансу. Ты всегда был мне дорог! — она продолжила атаковать его, а юноша справлялся без меча, блокируя атаки. Прикосновения Ахонена плавили броню женщины, но та быстро срасталась.

— И поэтому ты решила подставить меня, чтобы убить не своими руками?!

— Я делаю это не ради себя!

— Рансу! — Эйлерт кинул парню свой меч, а сам схватил тот, что Ли Ван призвал из туза мечей. Юноша напал на нее сбоку, раня в предплечье, где броня еще не успела зарасти.

— Ты не можешь улучшить мир, убивая невинных ради смерти одного человека! — Рансу продолжал обороняться и касаться тела Джоелл, чтобы Эйлерт наносил удары по тем местам.

Ли Ван тоже не остался в стороне, направляя свои карты на нее, стараясь прорезать ими броню. Советница окутала их тенями, чтобы те имели больший эффект. Уклониться от всех атак Гальяно не могла.

— Я хотела сделать такой мир, в котором ты мечтал жить, и я почти добилась этого!

— Ты уже добилась этого! Ты остановила тот кошмар, ты поддерживала порядок, остановись, Джоелл!

— Чтобы ты уничтожил то, что дорого мне?!

— Я не собираюсь ничего уничтожать, сейчас это делаешь ты! — Рансу пропустил удар, и ворот его водолазки превратился в лапшу, открывая шею. В ложбинке меж ключицами красовался символ бесконечности.

Вдруг Джоелл замерла, чувствуя резкую боль в груди. Холодное лезвие прошло сквозь нее. Защитный энергетический костюм тут же спал, так же как окружающая их завеса. Стоило мечу выйти наружу, она стала стремительно падать.

— Джоелл! — Рансу кинулся за ней, подхватывая на руки. Юноша плавно опустился с ней на землю, кладя на траву.

Эйлерт последовал за другом, присаживаясь на корточки рядом с женщиной.

— Джоелл… — Ахонен боялся тронуть ее, со страхом в глазах глядя на подругу детства.

— Спаси… его… — тихо произнесла она, глядя на Эйла. — Убереги… его… прошу… — тихо произнесла женщина. Жрица взглянула на Рансу, протягивая руку к нему. Ее ладонь едва заметно сияла темной энергией.

— Кого спасти? Кого? — Эйл схватил ее за руку, а та в ужасе распахнула глаза. Джоелл успела прошептать тихое, полное отчаяния «нет», прежде чем замереть в таком положении навсегда.

Душа покинула тело. Она с тоской и отчаянием посмотрела на ребят, а трещины, расходившиеся от раны на груди, раскололи астральное тело на множество мелких частиц. Все осколки залетели внутрь небольшой деревянной шкатулки размером с ладошку, коя находилась у Советницы.

— Не думал, что она закончит именно так, — Дэйдалос достал платок, вытирая черное лезвие меча. Если бы Гальяно знала о его возможном появлении на поле боя нанести внезапный удар вряд ли бы получилось.

— Джоелл… — Рансу старался сдерживать слезы. Он перехватил у Эйла руку женщины, сжимая ее в