Подобно тому как новые технологии изменяют транспортные системы прямо на ходу, создание улучшенных условий на улице требует от специалистов по городскому планированию столь же оперативных действий, направленных на изменение городских улиц. Стратегия действий в этом случае – определить наилучшие способы учета обоснованного общественного мнения, а не только опасений населения. Местные жители должны иметь возможность увидеть, «пощупать» и испытать проект, а не просто поглядеть на его презентацию в формате PowerPoint. Даже пробная реализация проектов с применением временных материалов в течение недель или считаных месяцев дает живую картину изменений, делая ненужными годы изматывающих исследований, совещаний, пересмотров, в результате чего проект может стать потенциально выхолощенным. Несколько лет назад Таймс-сквер была наиболее спорным проектом в области городского транспорта Нью-Йорка. Сегодня лишь кучка самых упертых ретроградов припомнит, какой бардак там царил раньше, но даже они вряд ли помнят, что кто-то когда-то возражал против этих изменений.

Но на этом пути ждут не одни лишь сплошные победы. Везде имеется противоположная тенденция, в силу которой люди во многих городах стремятся на максимальной скорости умчаться подальше от путей устойчивого развития. В 70-е годы Пекин, по мнению большинства, являлся велосипедной столицей мира. На улицах было целое море велосипедистов. Но жители Пекина решительно отвернулись от своих велосипедов, хотя во многих городах мира сегодня были бы только рады такому велодвижению. Для большинства живущих в городах китайцев автомобиль означает повышенную мобильность, символизируя статус и жизненный успех. Сегодня те же самые улицы, которые раньше были заполнены велосипедами, забиты автомобилями, окутывающими города вроде Пекина густой пеленой выхлопных газов. Чиновники торопливо принимают меры, желая вернуться обратно в те времена, когда вся страна крутила педали, и их главным оружием в этой битве является система общественного велопроката[529].

В такой же степени, как воображение и инициатива, для изменения улиц требуется неусыпная бдительность, поскольку нелегко доставшиеся завоевания следует защищать. Спустя всего шесть лет после того, как мы приступили к работам на улицах и запретили въезд машин на Бродвей, мэр Нью-Йорка Билл Де Блазио заявил, что подумывает о ликвидации пешеходных зон. Но почему? А потому, что пешеходные зоны превратились в очень популярное место (количество пешеходов там увеличилось с 350 тысяч до 480 тысяч человек ежедневно), и стали как магнит притягивать к себе разного рода попрошаек, одетых в костюмы Элмо, Спайдермена и Губки Боба и иногда ведущих себя чересчур агрессивно по отношению к прогуливающимся там туристам. Расцвел новый народный промысел: полуобнаженные девицы раскрашивают голые торсы в цвета американского флага и соблазняют прохожих на рискованные селфи.

«Можно говорить о позитивном влиянии этих пешеходных зон. Можно спорить, что они – источник множества проблем. Это очень смелый проект, и, как все подобные проекты, он имеет и плюсы и минусы. Так что мы пока будем внимательно наблюдать за всеми плюсами и минусами», – заявил репортерам Де Блазио после того, как во всех газетах целую неделю обсуждали новое явление: едва одетых desnudas (по-испански это означает «голые женщины», а по-английски в одном слове это, видно, не выразить)[530].

Комиссар полиции Билл Брэттон высказался более определенно: «Я предпочел бы просто срыть все эти чертовы зоны и сделать все по-старому. Тогда этих мест, где люди просто бездельничают, не было бы. Такого не происходит нигде, кроме этих мест», – заявил он в интервью на радио[531].

Услышав об этом впервые, я была шокирована и сильно озадачена. На тот момент пешеходным зонам стукнуло уже шесть лет, и четверть этого времени прошла в бытность городским главой Де Блазио, так что у него была масса времени, чтобы сотворить с ними что угодно, но он и пальцем для этого не шевельнул. Я лично не желаю, чтобы каждые несколько шагов ко мне приставали всяческие «Хелло Китти», это никому не понравится. Но неужели нет другого пути, кроме уничтожения пешеходной зоны и лишения почти полумиллиона людей места ежедневных прогулок ради того, чтобы справиться с парой дюжин попрошаек и полуголых дамочек? Вряд ли это так. Наверное, не стоит демонтировать Эйфелеву башню, чтобы изгнать оттуда навязчивых жуликов, «толкающих» там селфи-палки. Департамент полиции Нью-Йорка уже давно занимается вопросами обеспечения качества городской среды и, наверное, сможет найти управу на нескольких идиотов.

Реализация вышеизложенной программы повлечет за собой серьезные последствия и не только для общественного пространства. Пустить на ветер при первом же сигнале тревоги проект стоимостью пятьдесят пять миллионов долларов означает нецелевую трату бюджетных денег, и, возможно, выделенное ранее финансирование (включая и вклад федерального казначейства) придется вернуть в бюджет, а затем восстановить улицу в прежнем виде, что обойдется в такую же сумму. Так что это решение нанесет обществу ущерб в сто миллионов долларов, плюс в городе возникнет долгострой. А на эти сто миллионов можно открыть пешеходные зоны стоимостью в миллион каждая в целой сотне небогатых кварталов. Эту сумму также можно использовать примерно для десятилетней поддержки велодорожек.

Мгновение спустя после заявления Де Блазио мой iPhone принялся извергать сообщения с просьбами журналистов прокомментировать возможное уничтожение одного из знаковых проектов нашей команды. Мы, не сговариваясь, принялись в уме подбирать цитаты, придумывать твиты, письма и заявления в редакции, создавать группы для противодействия этому плану. Полчаса спустя, почитав появившиеся в интернете заметки и комментарии, мы поняли, что нам вообще ничего не надо делать. Отпор дали граждане Нью-Йорка, и отпор был яростный! Сотни твитов обрушили на нового мэра водопады критики. Официальная представительница Городского совета сделала заявление, что в Нью-Йорке есть и более важные проблемы. Президент района Манхэттен Гейл Брюэр, мой давний друг и истинная поборница общественных пространств, назвала идею о ликвидации пешеходных зон абсурдной[532].

«Вернуть назад гудящую клаксонами, пышущую агрессией и выхлопными газами парковку на Бродвее, в так называемом центре мира, не послужит делу городского благоустройства. Мы не можем уничтожить наш город лишь ради того, чтобы в нем было комфортней автомобилям», – заявила она.