пока они находятся в рамках законов и нормативных положений. — преспокойно отозвалась джедайка, что и вела наш транспорт.

— Н-да, это ж сколько взрывчатки понадобится, чтобы подорвать такую херотень… — отозвалась сидящая с нами Ви, полностью игнорируя наш разговор и глядя лишь вперёд, там, где возвышалось массивное здание.

Оно было более двух километров в своём диаметре и несколько сотен метров в высоту, с куполом в форме древнегреческого щита, находящимся на более узкое основание цилиндрической формы.

Аэроспидер привёл нас в самый центр Сенатского округа, где в конце огромной площади, известной среди жителей Республике как Проспект Основателей и располагалось необходимое нам здание.

— Осторожнее с такими словами… Здесь вас могут посчитать террористом… террористкой. — поправил себя самого длинноухий, как по мне бывший слишком большим рохлей для дипломата Ордена Джедаев.

— Ха! — издала презрительный смешок Ви, ничуть не обеспокоенная подобной угрозой. И это она такая смелая даже без десятка килограмм взрывчатки на теле, которую я приказал убрать.

Всё должно пройти идеально, и ничего не должно было помешать моему воцарению. В особенности резкое изменение мнений подкупленных Сенаторов, на что ушло как бы не больше ресурсов, чем на построение всей моей армии.

Жадные свиньи. Каждого потом передушу с толком, чувством и расстановкой.

К сожалению, пока что я не могу диктовать им всем свою волю. Слишком хорошо помню, что со мной случалось, когда на меня набрасывались объединенные силы врагов. Несмотря на то, что я был сильнее каждого из них, численность каким-то непостижимым образом умудрялась перебороть качество.

Тем более я ещё не до конца изучил Силу и её мотивы, и как она относится к тем или иным событиям, как влияет… Что это вообще такое — Сила? Не на уровне псевдо-научных и философских представлений, а на самом деле.

Спрыгнув с аэроспидера на площадь, я сразу же наткнулся взглядом на выложенные линии из статуй гуманоидов различных рас, каждая из которых представляла одного из Основателей Ядра.

Они были правителями соответствующих планет, сиречь самого Корусанта, Альдераана, Альсакана, Анаксиса, Акзума, Бежа II, Брентаала, Каамаса, Чандрилы, Кореллии, Дуро, Эсселеса, Хамбарина, Куата, Рендили, Риннала, Шаукена, Тепаси, и Кайкиелиуса.

Основные промышленные планеты галактики, обладающие наивысшей промышленной и политической мощью. Те, кого я собираюсь рассорить меж собою и заставить раздербанить эту хлипкую конфедерацию на части. Обычно её спасали джедаи, но сейчас, когда они столь безалаберно упустили нити власти из своих рук, когтей и жупалец… О, у них будет масса другой работы.

Впрочем, сейчас из всех потомков-основателей человеческой расы влияние осталось только у домов Тагге, Куата, Органы и Праджи.

На их представителей я и хотел посмотреть, благо каждая из этих древних аристократических семей имела своего личного сенатора… Точнее, от их планет, но на последних нет места, где бы не стояла власть родов, длящихся уже двадцать пять тысяч лет, и чьи традиции древнее всех цивилизаций на моей родной Земле.

Из-за чего они станут недооценивать первого монарха из своего рода. И из-за чего падут в своё время.

— Вы хорошо держитесь для того, кто впервые видит это место. — отозвалась с нотками уважительного удивления джедай Киссмур.

— Это место большое — да и только. Никудышные системы безопасности. — с отчётливо прорывающимся в голос презрением отозвался я, ничуть не опасаясь говорить об этом.

Усиление безопасности означает усиление контроля над сенаторами, а они этого никогда не допустят, полагаясь на репутацию Сената. Ведь за тем, кто нападёт на него или осуществит терракт, будет гоняться вся Республика и все джедаи… Тем самым в очередной раз отвлекаясь на черную кошку в тёмной комнате, когда её там и нет.

Покачав головой на отсутствующие системы радио-электронной борьбы на площади, я послал сигнал некоторым моим дроидам, всё это время перемещавшимся сюда на обшивке корпуса корабля Юстиции.

Не знаю, какие меры безопасности устроены в самом здании, так что сигнал я подал именно сейчас.

До конца площади, где располагался главный церемониальный вход — Большой вход Сената, мы дошли весьма быстро. Даже с учётом мелких размеров моей подрывницы, наш шаг был гораздо быстрее среднестатистического местного разумного.

Проследив взглядом за главной печатью Республики рядом с входом и символами тысяч планет, которые являлись первыми членами Сената, я вошёл в общественный зал, также именующийся Атриумом Сената. Он был весьма немалых размеров огромным проходным залом, украшенным статуями великих героев и политиков за всю историю Галактической Республики.

В одном конце расположились Великие двери Сената, а в другом — собственно, сам Зал заседаний Сената, он же более известен под другим названием — Великой палатой созыва.

— Хм. — издал пренебрежительный звук я, наткнувшись на неприязненные и удивленные взгляды местных обитателей, направленные на меня.

Прилизанные и изнеженные, облачённые в воздушные порождения моды своих родных планет, они подсознательно восприняли меня диким варваром. Далёким жителем далёких планет, не достойный столь высокого общества… И да, я отказался снимать свой доспех. И не сколько из-за истинного возраста моего нынешнего тела, сколько из-за нежелания и дальше прогибаться, пусть даже временно, под местные реалии.

Пускай недооценивают меня первое время, дерясь друг с другом и ослабляя себя.

А я приду позднее и сокрушу их всех, поставлю бывших хозяев галактики на колени.

Впрочем, не скрываемые выражения лиц местных постояльцев быстро сменились с презрения на раздражение и терпкую нотку страха, когда натыкались на световые мечи на поясах джедаев. Не знаю уж, посчитали ли меня за одного из них, но к нам так никто и не попытался пристать с вопросами, и наш путь до помещения, отведённого для проживания представителей Ордена Джедаев, прошёл более менее спокойно.

Это ощущение вечной подозрительности, конкуренции и разложение, что сопровождало это место… Прекрасная почва для взращивания противоречий. Не в первый раз я создаю разлады внутри своих врагов, и Галактическая Республика может быть монолитной для внешнего врага, но совершенно беззащитной для врага внутреннего. Ведь если кто-то нападает снаружи, то Миры Ядра думают, что вместе со своими могущественными союзниками-конкурентами они непременно разгромят жалких варваров и всё будет как прежде…

Я подошёл к укреплённому стеклу, через которое был виден Корусант.

…Но что если тем самым врагом станут эти же самые союзники и конкуренты, мощь которых тебе давно известна? О-о-о, это заставит их всех относиться к этому более серьёзно. Заставит нервничать так, как не заставлял ни один внешний враг…

Ничему их не научила история прошлого.

— …очередная сессия Сената начнётся в восемь утра. То есть через два часа… — тем временем на фоне моих