- Передайте, пожалуйста, товарищу Расторгуеву, что звонит Татьяна Иванова. И что у меня есть для него информация по предмету, который мы недавно обсуждали, - непререкаемым тоном произнесла я.

- Но я же сказала вам, что...

- Девушка, ваше дело передать. А захочет он подойти или нет - его дело. Но тогда я не ручаюсь за безопасность выборов в нашем городе.

- Х-хорошо... - неуверенно пролепетал голосок, и буквально через секунду трубку взял Борис.

- Что случилось? - произнес он деловым тоном.

- Очень многое, - озабоченно сказала я. - По-моему, нашего губернатора хотят крепко подставить.

Эта фраза обладала волшебным действием. Скажи я напрямик, что Курицын получает свою долю с оборота наркотиков, проходящих через руки "Братства разума", что он обеспечивает высокое покровительство преступной организации, Борис просто-напросто не стал бы меня слушать.

Вместо этого я услышала его мгновенно посерьезневший голос:

- Нам необходимо, срочно встретиться. С тобой все в порядке?

- Пока да, - осторожно ответила я. - А что?

- Вчера погиб твой коллега, тоже частный детектив. Его тело нашли возле аэропорта.

- И что с ним стряслось?

- Отравили. И, что самое странное, в его крови были обнаружены наркотики. А он как раз разрабатывал выход на крупных поставщиков наркотиков, обосновавшихся в нашем городе.

- Вот что происходит, когда дилетанты начинают заниматься серьезными делами, не ставя в известность милицию, - посетовала я. - И звали его, как мне кажется, Владимир Слепцов?

- Откуда ты... Слушай, сможешь подъехать сюда? - быстро спросил Борис.

- Лучше ты ко мне, - предложила я. - Считай, что повышение по службе тебе гарантировано.

...И теперь - самое последнее. Набрав телефон Ирины Соколовой, я вкратце обрисовала ситуацию.

- Мне известно местонахождение Маши, - неторопливо докладывала я.

Рассказав о собраниях "черного братства" и наркотиках, упомянув о времени проведения сегодняшнего мероприятия с участием загадочного пророка и о гибели Измайловой от рук наемного убийцы, я предложила Ирине отправиться в особняк вместе, чтобы довести дело до конца.

- Нет-нет, это лишнее, - быстро перебила меня Ирина. - Мы справимся сами. Благодарю вас.

Связь прервалась.

И сколько я ни накручивала диск, ответом мне были лишь длинные гудки. Я слегка улыбнулась.

Мне вдруг захотелось проверить одну догадку.

Выйдя из дома, я вновь добрела до супермаркета и попыталась воспользоваться банкоматом.

Система сбоила.

Попросив разрешения позвонить из магазина, я набрала номер банка, выдавшего пластиковую карточку.

Продиктовав номер, поблескивающий на пластике, я пожаловалась на банкомат.

- Одну минуточку, - прошелестело в трубке. Я покорно ждала.

- Алло! Вы слушаете? Ваш счет блокирован полчаса назад, исполненным нежности голосом ответила мне девушка из банка.

- Надеюсь, что мы сработаемся - хохотнул Елагин.

Еще минута - и он хлопнет меня по колену.

- Наверное, да, - осторожно ответила я.

- А Марфу Егоровну ты не боись, - ободрил меня старец. - Она слегка того, все за чистую монету принимает. Но баба хорошая, исполнительная. - Старец озорно подмигнул мне:

- "Леди Джейн" не хочешь попробовать?

- "Леди Джейн"?

- Новую штучку из Пакистана. Атлант привез, курьер наш. Говорят, сразу в астрал выходишь. Там тебе и сила, и слава. Улетишь за пять минут.

- Нет уж, спасибо, - отказалась я с улыбкой. - У меня от вашего варева еще голова не прошла.

- То-то, - довольным голосом проговорил Елагин. - Система! Сегодня это, завтра то, глядишь - и человек твой навеки. Веревки вей.

- Так ведь и коньки отбросить можно.

- Бывает, - согласился Елагин. - Но мы стараемся не перебарщивать. - Старец посмотрел на часы:

- Ого! Полдевятого, однако. Пора и начинать. Ты здесь посидишь, наверное. Или порезвишься со всеми? Тут еще черт американку на мою голову принес. Диссертацию она, видишь ли, пишет! Я эту мисс Оливер, конечно, ближе к концу спроважу вместе с прочими непосвященными. Так ты с коллективом или туточки?

- Пожалуй, лучше здесь. Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны. Отлично у вас все срежиссировано, - похвалила я постановку.

Елагин расплылся в довольной улыбке. Я решила добавить чуточку лести:

- Особенно, когда падает стена. И эта ваша стереосистема - выше всяких похвал.

- Сценарий, - уважительно произнес старец. - Специалисты прорабатывали до тонкостей. Все по науке, как на ихнем Западе положено.

На пороге Елагин задержался и задумчиво произнес:

- Но я так полагаю, что мы на своем Востоке скоро сто очков вперед Западу дадим!

- Запросто! - поддакнула я.

Оставшись одна, я нервно зевнула и прильнула к окошку, выходящему в зал.

Представление еще не началось.

Как в профессиональном театре перед спектаклем, в комнате с табличкой "Завхоз" шла напряженная подготовка ежевечернего служения, рабочие натягивали полотно, проверяли звук ("раз, раз, раз, как слышно?"), настраивали прожекторы.

Стоя в узкой внутренней галерее, я сама была для присутствующих одной из теней - вроде тех, что навели меня на мысль о наличии этой самой галереи во время вчерашнего служения.

Между тем в зале церемоний начал потихоньку собираться народ.

Те же юноши и девушки - с браслетами и без. А вот и мисс Оливер. Ее поставили возле самой двери как не очень желательную, но все же гостью.

Я поймала себя на мысли, что со стороны все это выглядит менее впечатляюще.

Первая часть церемонии была идентична вчерашней: свет, музыка, ритмические покачивания.

Затем отвратительный обряд очищения с тем же корытом. А потом началось самое интересное.

Елагин - он был просто великолепен в своем черном балахоне объявил о прибытии Атланта.

В слабом свете единственной свечи появилось закутанное с ног до головы в темную ткань существо.

Под заунывную музыку оно начало исполнять фигуры замысловатого танца.

Мне было необычайно интересно, чем все это кончится, но в соседней комнате меня поджидало еще более захватывающее зрелище: Болт, незаметно проследовав по залу церемоний, стукнул мне в окошко.

Я поняла, что гости прибыли, и на цыпочках перебежала в дальний конец галереи, застекленный единственным окном.