Мужчина последовал за ним к машине. Ларри переложил в рюкзак бритвенные принадлежности и сменный комплект одежды. Затем перекинул рюкзак через плечо и закрыл багажник.

– Где мне оставить ключи?

Мужчина протянул руку. Передавая ключи, Ларри явственно ощутил их вес, и не только физически. В этой же связке были ключи от его квартиры и три ключа от лаборатории. Теперь это часть его старой жизни. И он от них отказался.

Когда они переходили границу Тихоокеании, Ларри опустил голову и смотрел прямо перед собой. Минуя офис пограничной службы, мужчина в темном костюме передал ключи начальнику смены. Двое кивнули друг другу, не говоря ни слова.

Мужчина без церемоний и комментариев прошел вместе с Ларри те несколько шагов, что отделяли их от Новой Конфедерации, его новой страны.

Голова у Ларри едва не кружилась от облегчения. Он рискнул оглянуться в сторону Тихоокеании и успел увидеть, как первый пограничник заводит арендованную машину и, съехав с дороги, отгоняет ее вглубь пустыни.

Не стоит делать поспешных выводов, – успокоил он себя.

Мужчина в костюме открыл пассажирскую дверь непримечательного темного седана, обошел его и сел за руль. Ларри занял свое место, поставил рюкзак между ног и пристегнулся.

За время двухчасовой поездки до Альбукерке он чувствовал себя еще более одиноким, чем за предшествующие три дня вместе взятые. Мужчина в костюме пресекал все попытки завязать разговор и не разрешал Ларри сменить радиостанцию. Всю дорогу они слушали радио «Рокин кантри». К счастью, приемник было едва слышно.

От мужчины в костюме он узнал только его имя – Джефф. Ларри, впрочем, сомневался, что оно настоящее. Да и какая разница? Он привалился к двери и проспал большую часть пути до города.

Ночь они провели в невзрачном мотеле на задворках Альбукерке. На следующее утро «Джефф» отвез Ларри в аэропорт, где они сели на частный рейс до Остина. Кроме «Джеффа», Ларри и двух пилотов на борту не было ни души. На отдельных местах, куда усадили его и «Джеффа», уже ждали подносы с горячим завтраком. Ели они в тишине. После завтрака Ларри вперился взглядом в иллюминатор на раскинувшуюся далеко внизу землю и стал размышлять о своем будущем.

Он подумывал уничтожить ПКР-генератор, а заодно и сервер Дариана, но понял, что это поставит крест на его собственной карьере ученого. И тогда, прежде чем покинуть город, он при помощи ПКР-ноутбука подключился к серверу из дома и скачал все, что смог, а затем стер данные.

В конце концов, исследования законов природы не являются злом сами по себе. При должной морали и руководстве это лишь способ постичь Божий разум.

По мнению Ларри, проблема заключалась в том, что люди, вовлеченные в проект ПКР, были безрассудны и упивались собственным эго. Они пытались навязать запретные знания обществу, не готовому их принять. А готовым к подобной силе человечество станет не раньше, чем признает абсолютное верховенство Господа и необходимость Его святого руководства во всех делах.

Чтобы разобраться в статьях, над которыми работали Дариан, Грег и Кэти, уйдут десятки лет. Расшифровка их работы с мудростью Иешуа, направляющей его сердце, станет фундаментом отличной карьеры в Университете Хьюстона. Если же правительство решит засекретить ПКР, он мог бы занять пост в министерстве обороны Новой Конфедерации. Возможно, так даже лучше.

Потеря Дариана и ПКР-генератора нанесет непоправимый урон проекту в УСФ, а если и нет, это сделает следствие по делу об его исчезновении.

Кэти и Грегу как главным подозреваемым будет непросто выбить бюджет и публикации в научных журналах. И поделом.

В аэропорту Остина «Джефф» проводил Ларри к еще одному непримечательному седану, на этот раз серому, припаркованному на краю летного поля. Дорога через город и пригороды заняла почти час. Наконец они прибыли в резиденцию преподобного Алана Ламонтаня, возглавляющего Церковь истинных стражей Иешуа – официальную религию Новой Конфедерации.

Резиденция вполне соответствовала статусу человека, стоящего у руля крупнейшей североамериканской церкви. Гостей встречали широкие, украшенные орнаментом, чугунные ворота с постом охраны. Величественные вязы окаймляли километровую подъездную дорожку до главного здания. Ухоженные лужайки соседствовали с тщательно высаженными островками аккуратных кустиков. Сам особняк занимал не меньше тысячи квадратных метров. К нему даже была пристроена собственная часовня.

Не столь помпезно, как я представлял, – подумал Ларри, выходя из машины и разминая ноги. – Сдержанно, со вкусом, почти традиционно.

– Вот и вы, доктор Русалов! – Преподобный спустился по парадной лестнице, чтобы его поприветствовать. – Полагаю, путешествие прошло без проблем, учитывая обстоятельства. Обед подадут через пару часов. А мы пока побеседуем.

Ламонтань пригласил Ларри в дом. «Джефф» последовал за ними. Миновав вестибюль, они прошли в кабинет. Ларри мельком обратил внимание на огромные жилые и развлекательные залы. Но, не считая их троих, в доме никого не было.

Преподобный выглядит более энергичным, чем в нашу последнюю встречу, – заметил Ларри. – Осанка стала прямее. Он будто ожил. Наверное, дело в местном климате. Прошлым ноябрем в Ванкувере было довольно зябко. В холодную и сырую погоду ему наверняка пришлось нелегко.

Взгляд преподобного светился той же твердой целеустремленностью, которую он замечал в Дариане. Ларри поправил рюкзак.

Устройство точно приведет его в восторг.

Ламонтань закрыл дверь, оставив «Джеффа» дежурить снаружи, и пригласил Ларри сесть за рабочий стол.

– Не могли бы вы показать мне генератор? – Он указал на рюкзак. – Не терпится увидеть его в действии.

– Конечно – Ларри порылся в рюкзаке и достал ноутбук. – На вид ничего особенного, самый обычный компьютер.

– Но обычным его точно не назовешь, верно?

Прежде чем запустить ПКР-генератор, Ларри помедлил.

– Знаете, мне любопытно. Насколько я понимаю, это устройство противоречит всем вашим убеждениям. Его единственная цель – искажать законы природы, которыми Господь наделил нашу вселенную. Почему вы хотите, чтобы я продолжал исследования?

Ламонтань задумчиво потер подбородок.

– Вы правы. Это устройство противно самой природе. Тем не менее теория ПКР, какой бы непостижимой ни казалась, уже присутствует в этом мире. Гораздо лучше, если контролировать ее применение будем мы, нежели безбожники, не знающие Божьей милости. Согласны?

Ларри поджал губы.

– Если честно, эту теорию понимают единицы. Даже я пока до конца не разобрался.

Он вдруг понял, что подрывает собственные перспективы.

– Я имею в виду, что без действующего ПКР-генератора это лишь гипотеза. А единственный рабочий прототип находится здесь. – Он нежно похлопал по клавиатуре. – В глазах всего мира неудачный эксперимент показал, что теория