– Я расскажу о ней когда-нибудь потом, – дала я понять, что не хочу говорить о Даше.

– Хорошо. И помни, тебе показалось. Здесь так много народа, ты просто обозналась.

Еще минут двадцать мне внушали, что мое зрение меня обмануло и мне всего-навсего что-то показалось, что я не видела человека, давно покинувшего этот свет. А я внушала сама себе, что не больна и все со мной нормально, но к невропатологу (или сразу к психиатру?) в студенческой больнице заглянуть все же стоит.

Хотя, может быть, я правда обозналась? Но никогда ранее со мной такого не бывало.

Холод понемногу уходил из тела, и я, заказав чай с травами, отогревалась. А девчонки, чтобы отвлечь меня, вновь перебрались на обсуждение животрепещущей для меня темы про Евгения, отказывающегося со мной встречаться. Алсу и Алена до сих пор склонялись к версии, что это последствия неудачного признания, а Ранджи, человек прямой и не склонный к смущению, сказала, что мне нужно поговорить с ним напрямую.

– И что Наська скажет? – спросила куда более склонная к дипломатии Алена. – Я предлагаю, чтобы Дан или Темные Силы расспросили Женьку, в чем дело, и поведали нам. Тогда…

Подругу перебил телефонный звонок. Едва взглянув на экран, Аленка едва заметно закусила губу и почти убежала в холл, коротко пояснив, что это «по работе». Я почти физически почувствовала ее волнение.

– Какая-то она странная в последнее время, – неторопливо произнесла Алсу, разглядывая меню, подперев голову рукой, согнутой в локте. – Вы не заметили, девочки?

– Может быть, – ответила Ранджи. Я неопределенно пожала плечами.

– Особенно после эксперимента Олега с вызовом духа, – продолжала Алсу листать меню. Она не называла своего парня Темными Силами, как это привыкли делать другие. Даже когда они познакомились, Алсу не поддалась привычке всех его друзей, а разузнала имя и иначе, кроме как Олег, к парню не обращалась.

– Тогда вообще с ней треш был, – осторожно сказала я. – Темные Силы переиграл.

– При чем тут он? Ты же сама знаешь, что доску двигал не Олег, а она двигалась сама, – недовольно поморщилась Алсу. – И вообще, я другое имею в виду. Видели, как Алена быстро ответила на звонок? Телефон теперь всегда лежит около нее. И как только начинает звонить, она тут же хватает его. Как будто бы ждет звонка. А раньше мобильник находился в ее сумочке, и ей было как-то все равно – дозвонятся до нее другие или нет.

Темные, густо подведенные черным карандашом глаза Алсу посмотрели сначала на меня, затем на Ранджи.

– Вам такое поведение незнакомо?

– Думаешь, она постоянно ждет звонка от какого-то парня? – спросила я. Судя по тому, с каким щенячьим восторгом Алена смотрела на дядю Тима, наверняка ждет.

– Не знаю. Может быть. Когда ей звонят, она уходит и разговаривает не при нас, как будто бы не хочет, чтобы мы услышали разговор. Меня не то чтобы это напрягает, но удивляет. Я понимаю, что у всех есть свои секреты, но если у Алены кто-то появился, почему бы не сказать об этом нам? Мы ведь ее подруги. А я терпеть не могу волноваться за тех, кто мне дорог. – В чем мы с Алсу похожи – так это в том, что редко показываем наши эмоции, удерживая их в себе. Впрочем, Ранджи тоже этим грешна.

Но очень скоро, кстати говоря, мы узнали Аленин секрет – больше Алсу могла не беспокоиться по поводу странного поведения подруги. Вообще случилось много забавностей, которые на время заставили меня забыть об особенностях собственного организма и о страхе, что я схожу с ума, и мне мерещатся умершие люди.

Через полчаса после неожиданной галлюцинации я, вроде бы пришедшая в норму, решила на минутку отойти в дамскую комнату. Я пересекла наш зал и почти около холла я и встретила неожиданное препятствие – высокого брюнета со спортивной фигурой и мужественным лицом с легкой модной щетиной и вертикальной складкой между темными веселыми глубоко посаженными глазами. Я хмуро поглядела на парня, не предпринимая пока попыток обойти, но уже готовя план побега.

– О, Настя, верно? – с легкой симпатичной улыбкой спросил молодой человек, глядя на меня. Настороженность из моих глаз пропала – я узнала его. Передо мной стоял Артур, охранник из школы, где я проходила практику. Недаром он постоянно улыбался мне и желал хорошего дня.

– Верно, – подтвердила я.

– Приятно встретить тебя тут. Ты помнишь меня? – на всякий случай спросил парень, забыв, что в пределах школы мы общались на исключительное «вы».

– Помню, конечно, – кивнула я. Было бы глупо отрицать это. А без темного строгого костюма, в белой футболке, подчеркивающей мышцы, и в простых синих джинсах этот Артур казался более молодым и более близким к народу, что ли. Напускной суровости сейчас в его образе не было ни капли – только лишь приятная мужественность.

– Отлично. Я рад, что встретил тебя, если честно.

– Да-а-а? – протянула я.

Он улыбнулся.

– Да. Всегда хотел пообщаться с тобой. Но, сама знаешь, в школе это сделать почти нереально. А тут мы встретились в такой неформальной обстановке, что я не смог удержаться и не подойти к тебе.

– Надо же.

– Ты, кстати, тут одна или с друзьями? – спросил Артур, кажется, желая или присоединиться ко мне, или присоединить меня к своей компании.

– С подругами, – честно сказала я, подумав, что, может быть, стоит познакомить девчонок с охранником. Парень он вроде бы неплохой. Конечно, у Алсу уже есть Темные Силы, то и дело сейчас надоедающий ей телефонными звонками, зато, может быть, Артуру понравятся Ранджи или Аленка. – Они вон там сидят, – и я кивнула на подруг, которые уже заприметили, что я общаюсь с каким-то незнакомым им парнем. Алена тут же помахала мне.

– Слушай, здорово, – явно обрадовался Артур. – А я со своими парнями. Нас, правда, всего трое. Может быть, объединимся? Если ты не против, конечно, – договорил он, глядя на мою реакцию – соглашусь или нет.

Почему бы и нет, подумала я, однако вслух озвучить свое решение не успела. Совершенно внезапно и очень быстро к нам приблизился Джек Воробей. Нет, я не шучу – именно Джек и именно Воробей. По крайней мере, этот чудик позиционировал себя именно так. Потеснив нас, он самым наглым образом встал между мной и Артуром, уперев руки в боки, как Фрекен Бок.

– А вот и я! Не ждали? – сообщил нам лже-Джек веселым громким голосом. – Прекрасная леди, господин недоумо… то есть чудесный джентльмен, доброго вечера, – он галантно поклонился, хитро покосившись на меня светлыми глазами, густо и неряшливо подведенными черным карандашом, а после развязно подмигнул.

Честно – мы не ждали. И у меня и у Артура пропал дар речи – на пару секунд, не больше. Мы молча с удивлением разглядывали незнакомца в пиратском облачении. Длинные, не самые чесанные темно-русые волосы до середины спины, алая повязка, закрывающая часть лба и завязывающаяся на затылке, с одной стороны которой болталась подвеска с фенечками, жидкие усы и бородка, заплетенная в две тощие косички с зелено-красными бусинками. Белая сорочка с длинными рукавами с кружевными манжетами и шнуровкой на груди, длинный жилет темно-сливового цвета, перехваченный широким и длинным белым кушаком в красную тонкую полоску, поверх которого был надет кожаный пояс с резной пряжкой. Вместо положенных пиратских брюк на местном Джеке были штаны армейской раскраски. Образ завершали совершенно дурацкие ботфорты.