– Потому, что не человек это, а энергокомпьютер гигантский. У него не может быть самосохранения инстинкта. Только программа.

– Вот в этом вы и ошибаетесь.

Когда тень человека окончательно обрела лицо, Силлус немного расслабился. Нормальное, волевое, спокойное лицо молодого мужчины. Приятное и располагающее. А еще взгляд… Теплый, умный и дружеский. Перечить человеку с таким взглядом было даже как-то неловко, но инженер привык спорить до конца. Либо до победы, либо до компромисса.

– Откуда эта резервная копия возьмется, если в нашем секторе Галактики не останется ничего абсолютно? Из высших сфер, из туманности соседней?

– Разве в гравитационном капкане многомерной ловушки сгинет вся Галактика? Вы сами сказали – ничего не останется только в вашем секторе. Галактика чересчур велика, и даже творениям Техноэргуса оказалось не под силу управлять ею по своему усмотрению. Пока не под силу… А теперь подумайте над смыслом слова «ничего». Здесь не останется ничего в человеческом понимании. Но на самом деле ваша ловушка снимет лишь материальный слой мироздания, удалит операционную систему трехмерного бытия и еще восьми уровней-измерений, не затронув множества более важных компонентов. Эти компоненты Галактики так и будут существовать, и взаимодействовать на всех оставшихся уровнях: от энергетического до виртуально-информационного.

– Копия Энергополя станет глубинных измерений частью, а потому уцелеет в Катастрофе и ловушки сможет избежать?

– Верно. А когда вы исчезнете, оно продолжит дело прототипа, вернувшись в наше пространство и время.

– Глубинные измерения и есть суть ловушки многомерной. Как поле резервное обратно выбраться сумеет?

– Вот уж не знаю. Может, в том-то и дело, что измерения эти только по сути с ловушкой схожи, а на деле не такие убойные. Но это лишь предположение, а я фактами оперирую, дорогой инженер. Много бед резервное поле натворит, гораздо больше прототипа, вы уж поверьте. Если не ввести в программу вашей ловушки поправку на его существование, напрасно Техноэргус сгинет…

Силлус вздрогнул. Ему вдруг показалось, что он вспомнил то, чего на самом деле не было. «…Иначе никак, иначе все зря…» Это были словно бы его собственные мысли, но из другого варианта развития событий. Причем относились они именно к Техноэргусу, вернее, к его гибели. Его и Энергополя, бушующего сейчас термоядерным пожаром на просторах Галактики…

– Все это интересно очень, – Силлус задумался. – Хотя верить мне трудно. Ведь «факты», добытые из вероятного будущего, это выдумки. Не прав ли я?

– Не совсем.

– Даже так пусть будет. Но… какие практические выводы из этого знания могут последовать? Наш мир… наш участок Галактики… сжимается. Даже не сжимается, а коллапсирует, как воздушный шар пробитый, в многомерную ловушку проваливаясь. Этого не остановить уже. А значит, не избежать Техноэргусу жертвы напрасной. Как же поступить нам? Тоже бежать в точку пересечения с измерением иным, а после Катастрофы подготовку к новому Коллапсу начать, резервную копию Энергополя учитывающему? Но где расположена такая точка ближайшая?

– Я попытался рассказать вам о неоднозначности вашего положения и думал, что вы отнесетесь к моим словам более серьезно. Да, ваш мир проваливается в тартарары. Скоро он исчезнет в ловушке вместе с вашим дефектным творением, но не прихватит с собой его резервную копию. В то же время Техноэргус пока еще жив и «коллапсирует» на удивление аккуратно. До сих пор не разрушилось ни одного энергетического перехода на далекие планеты и не взорвалось ни одной звезды… кроме тех, конечно, которые попали в прицел Энергополя… Не странно ли? Вот вам условия задачи. Найти решение при ваших аналитических мощностях, я думаю, не составит труда. Тем более что частично его вы уже нашли.

– А вам не кажется, что не лучшее время для размышлений о вечном сейчас?! – вспылил Силлус.

– Думать никогда не вредно, – контуры человека снова поплыли, постепенно превращаясь в темное пятно. – Особенно о вечном.

– Скажите хотя бы: «частично нашли решение», что значит? – спохватился инженер.

– Техноэргус огромен, но целиком уместится в ловушке, – ответил голос из темного пятна. – Вместе с копией дефектного поля…

– Понял это я давно! Что с того?!

– В том-то и дело, что вы пока ничего не поняли. Мозгами пошевелите.

– Как это? – искренне удивился Силлус.

– Очень просто. Техноэргус погибнет, так?

– Да.

– Но не разрушится, а просто провалится в ловушку. И это будет означать, что он сохранит способность ею управлять! Никуда сбегать не надо. Ни в какие иные миры. Просто доберитесь до пульта… или что там у вас… и введите в программу многомерного капкана поправку на резервное поле. Дошло?

– Все это опасно очень. Если никакого резервного поля не существует, программа ловушки испортиться может, и Энергополе на свободе окажется.

– Я понимаю, что верить голосам с потолка очень трудно, но я говорю правду, Силлус. Копия, еще более дефектная, чем само Энергополе, существует. И уничтожить ее может только ловушка. А иначе Первополе скоро доберется до перстня-матрицы и возьмет управление ловушкой в свои руки… или что там у него… уровни.

– Мне доложить Совету нужно, – неуверенно произнес Силлус. – Такие решения не могу один я принимать. Магистр Кипптер у нас все решает.

– Осталось три фазы, инженер, – напомнил человек. – Ты уверен, что Технический Совет захочет еще раз собраться? Они же все думают, что ничего исправить нельзя.

– А разве не так? – В глазах Силлуса зажглись огоньки слабой надежды и тут же погасли. – Техноэргус обречен все равно. Какая разница, что будет после нас?

– А вот это уже совсем негодные речи! – возмутился голос из черного пятна. – Хорошо. Если тебе недостаточно аргументов, скажу главное. Техноэргус не обречен…

Силлус поморщился и недоверчиво покачал головой.

– …Он давно уже мертв! – неожиданно для инженера закончил незнакомец. – Вот уже четверть миллиона лет… не знаю, как по-вашему, а по-нашему это очень долго, мы больше сотни не живем… так вот, исчез Техноэргус из реальности жутко давно. И при всем желании и сочувствии, я не обещаю тебе избавления от гибели. Я просто прошу тебя избавить твоих далеких потомков от дурного наследия. Прояви хоть каплю отеческой заботы, мой далекий предок…

– Ты… действительно из будущего пришел?

– Я пришел из реальности, Силлус. А ты живешь вне ее, в многомерном капкане. В компьютер моего космического корабля загружено послание от Эрга… того самого, которого ты должен подготовить к долгому путешествию сквозь время. Если ты не доверяешь мне, выслушай свое детище.

– От эрга послание? – Силлус невольно взглянул на уровень Технопарка. – От того, который там находится пока?

– В твоей реальности, да. На самом деле он сейчас далеко отсюда. Будешь читать?