— Сегодня стала я другой,

Судьбу разрезав, словно бритвой,

Я оставляю за собой

Права остаться незабытой.

Я не позволю тебе жить,

Бездонным счастьем упиваясь,

И наслаждаться и любить,

Точнее говоря, пытаясь.

Незримой тенью встану я

С твоею жизнью параллельно

Ты не узнаешь никогда,

Что я тебе плачу презрением,

Что я молчу в твоих ночах,

В твоё окно дышу луной,

Проклятьем в самых мутных снах,

Я заберу с собой покой…

Дракон отшатнулся, роняя мою голову на пол.

— Что ты сделала? — в его голосе слышался священный ужас.

— Прокляла, — просто ответила я. — Ведь говорила тебе, что я почти ведьма. Моя душа… та, что так тебя восхитила — проклята. И сейчас ты тоже, повелитель. Беги в свой мир. Быть может там ты сможешь спастись. Там ты полюбишь, но не сможешь быть любимым так долго, пока отчаяние не сломит тебя, пока гордыня не покинет твоё глупое сердце. А может и дольше…

— Зара… прости, — он отступил на шаг, затем ещё на один. — Всё должно было быть по-другому…

— И ты меня прости, — прошептала я, когда он, качаясь, вышел за дверь и гулкие шаги стихли в наступающей предрассветных сумерках. В душе я понимала, что дракон, как и все живущие, не хотел быть одиноким. Просто он оказался достаточно сильным, чтобы взять то, что считал своим.

Перевернувшись на спину, я смотрела на закопчённый потолок. Огонь поглощал мебель с жадным треском. В носу стоял запах крови. Мне не удалось найти в себе силы взглянуть на останки Валса. Хотелось запомнить его живым. Улыбающимся и счастливым. Нам досталось так мало радости. И я принесла ему смерть. Рарк был прав. Нащупав кусок стекла, я смогла его подцепить пальцами и поднесла к запястью.

Не нужна мне подаренная драконом жизнь. Жизнь, полная одиночества.

Пришла пора признать, что я потерпела неудачу.

Потянувшись, я запрокинула руки за голову и коснулась собственных шелковистых волос. Лениво пропустив пряди между пальцев, открыла глаза. Надо мной, в лучах солнца танцевали мерцающие пылинки. Прозрачные шторы дрогнули, впуская в комнату свежий ветерок. Сев на кровати, я поправила задравшуюся до груди футболку. Ткань была мягкая, застиранная, немного помятая. Оглянувшись, поняла, что обстановка мне не знакома и в ней не хватает личных вещей. Ни фотографий, ни цветочных горшков, ни книг на полках. Постельное бельё казалось совершенно новым, так же как и не отглаженные занавески.

Поднявшись на ноги, я прокралась с французскому окну и выглянула наружу. Прямо за ним раскинулась поляна с сочной травой. До зуда в пальцах ног захотелось пройтись по ней и я не нашла ни одной причины, чтобы этого не сделать. Чуть дальше, высились частые деревья и несколько кустов ароматного жасмина загораживали, судя по звукам и запахам, реку.

Пробравшись на берег, я нашла узкую полосу пляжа. Вода оказалась тёплой и прозрачной. Опустилась на песок, зажмурилась и подставила лицо ласковому солнцу. Наверно можно было бы сидеть так часами, не шевелясь и ни о чём не думая. Долго, пока солнце не закатится за горизонт и на небе не вспыхнут звёзды.

— Милая, ты здесь? — раздался знакомый голос, и я улыбнулась, окончательно поняв, что сплю. — Я не нашёл тебя дома… — Валс сел рядом, прижимая меня к тёплому боку и мягко целуя в шею. — Сладкая, ты как?

— Как в раю, — ответила сипло и закусила губу. — Мне так жаль.

— Чего жаль то?

— Я тебя убила, — разрыдалась, уткнувшись носом в ладони. Даже сном не могу насладиться.

Пробормотав ругательство, мужчина перетянул меня к себе на колени, лицом к своему.

— Открой глаза, — попросил он ласково, но я замотала головой. — Милая…

— Не хочу… просыпаться.

— Ты думаешь, что спишь? — кивнула и вскрикнула от неожиданности, когда Валс притиснул меня ближе, дав ощутить жёсткий член. — Сон? — я тихо всхлипнула, обхватив его за плечи.

— Как же я без тебя?

— Посмотри на меня, — от горячего дыхания кожа покрылась мурашками. — Хочу, чтобы ты меня видела.

Даже рискуя проснуться, на бетонном полу, в догорающей старой типографии, я не могла ему отказать. Открыв веки, я наткнулась на взгляд золотистых глаз. Испуганно дёрнувшись, я осталась на месте, благодаря жёсткой хватке мужских рук.

— Ты? — на таком уже знакомом лице, расплылась родная улыбка. — Что с твоими глазами?

— Ты меня отравила солнцем, — по-мальчишески ухмыльнулся инкуб. — Когда меня обернуло огнём, всё тело вспыхнуло твоими метками. Они были повсюду. От боли я отрубился и очнулся, когда на руку упала горящая балка. Выбравшись, я увидел тебя на полу, — мужчина помрачнел, очертив моё лицо дрогнувшими пальцами. — Ты лежала без движения, залитая кровью. Я закрыл разрез на запястье.

— Ты вынес меня?

— Да, — он потупился, словно стыдясь следующих слов. — Мне нужна была кровь, чтобы подняться. Я собрал её с твоей кожи.

— Всё хорошо, — мне хотелось, чтобы он вновь мне улыбнулся. От осознания того, что всё происходит наяву, я почти перестала дышать. — Всё замечательно.

— Я стал другим. Не знаю, что я теперь…

— Мой Валс. Мой… — запустив пальцы в темные волосы, я притянула к себе его голову и потёрлась носом о его губы. — Я думала, что потеряла тебя. Думала… родной мой.

— Скажи, ты сама разрезала вены? — мне не нужно было отвечать. Он всё понял по тому, как я застыла.

— Я думала, что потеряла тебя. Родной…

— Даже если меня не станет, я найду возможность прийти к тебе из-за края, — эти слова отозвались внутри меня чем-то знакомым. — Ты обещала мне то же самое и вернулась ко мне, — пояснил инкуб, грустно улыбаясь.

— У тебя зубы теперь другие, — охрипшим голосом сообщила я.

— Я прошёл трансформацию, — он скривился и слегка дёрнул плечом.

— Было больно? Долго? Ты был совсем один? — я ощупывала его, пытаясь найти повреждения. Конечно, только с этой целью, а не для того, чтобы убедиться, что он реален.

— Перед произошедшим я связался с твоей сестрой. Были сомнения, что я смогу остаться в живых после встречи с драконом. Бежать смысла не было. Оставлять тебя одну, пока подыхаю, не хотел, — он довольно щурился, позволяя мне забраться ладонями ему под рубашку. — Муж Ланы забрал нас…

— Где мы? — наконец решилась спросить.

— В Монетске. Милана закатила истерику, требуя, чтобы мы остались здесь, пока ты приходишь в себя.