Стоящий в тени Арден послал мне ментальное: «Молодец!»

Потом вышел на свет.

— Подтверждаю, что принцесса Астер — полноправный член королевского дома Мириндиэля, которой доступна и дозволена вся магия нашей семьи. Добавлю, что Владыка и я никак не намерены вмешиваться в имперскую политику. Мы — независимые равноправные союзники.

Дверь трактира распахнулась и вновь захлопнулась.

Расслышавший последние слова Ардена Шаорран сбросил полог невидимости и добавил:

— Тер-Шэррант также готов оказать принцессе Астер любую посильную помощь.

Настоятель кивнул. Теперь он уже не сомневался, чью сторону примет.

Наконец Шон успешно доконал охранную сеть, прикрывавшую амбар на заднем дворе. Жаль, в этот раз из-за дурацких дипломатических маневров я не смогла повозиться вместе с ним. Но зато у меня нашлась другая забава.

— Отец Арисий, вы каким некромантом хотите стать — толстым или тонким? — обратилась я к священнику.

Настоятель, приоткрыв рот, уставился на меня.

— Отвлекающий маневр, — пожала я плечами.

— Ну, тогда… Я всегда мечтал быть высоким и стройным!

Шон исчез с глаз долой. Я знала, что он пошел охотиться на орков — если заклинание сна их не проймет из-за ментальной защиты, может выйти неприятно. А вот стазис действует безотказно. И не оставляет следов.

Когда Тиану отправил трактир и округу в мирный сон, Шао только замотал головой:

— Их же почти сотня! Как ты так можешь?

— Ну, пока некоторые танцевали с девушками, другие занимались, — подколол его Ти, сверкая красными глазами из-под черной рясы.

На том веселье закончилось. Восемь некромантов распахнули дверь амбара, зажгли свет и потрясенно отшатнулись. Пол был залит кровью от края до края, алтарь посередине лоснился, как жирная пиявка. Бесконечных куч изломанных тел, которые я боялась увидеть у дальней стены, не было. Наверное, их бросали в реку, чтобы не выдал запах разложения. Единственные тела, которые были в амбаре, принадлежали трем валяющимся на полу фигурам в капюшонах и еще четверым, прибитым к потолку над алтарем.

Арисий сделал знак, отвращающий зло. Как ни старался немало повидавший в жизни священник сохранять хладнокровие, у него не получалось. К такому невозможно подготовиться. Такое за пределами разума и любых границ.

— Двое еще живы! — Голос Тиану вывел нас из транса.

Мы вчетвером, я и Ти, Ар и Шао, парами взвились под потолок. Мы с Ти занялись молодой женщиной, прибитой гвоздями к перекладине. Одна рука несчастной свободно свисала вниз. Из перерезанной вены на алтарь медленно капала кровь.

Прикоснулась к ране, прервав поток. И вместе с Ти, поддерживая девушку магией, начала аккуратно превращать в ничто гвоздь за гвоздем. Краем глаза я видела, как рядом то же самое с каким-то мужчиной делают кронпринцы.

Снаружи пострадавшими тут же занялся эльфийский маг. Отлично! Нам силы еще понадобятся. Сняли и вынесли двух умерших, потом вытащили орков. Настоятель, сдвинув с одной из голов капюшон, обалдело рассматривал татуированную макушку.

— Шон! — ментально позвала я.

— Я тут. Не хочу снимать невидимость.

— Молодец! Ты — наше тайное оружие! Иди ко мне поближе, и давайте чистить кровь.

Шао тоже уже знал, что делать. Не говоря ни слова, дракон подошел, встал рядом со мной и стал помогать. Как и в прошлый раз, кровь решили отдать воде.

— Что вы делаете? — поинтересовался Настоятель.

— Чистим, — отозвалась я. — Убираем кровь, очищаем землю, скоблим алтарный камень. Так оставлять нельзя.

— Я бы хотел потом благословить это место. Это должно помочь.

— Спасибо, отец. Но немного позже.

Наконец, через час с лишним, мы закончили. И встали в круг, чтобы создать защитный купол. Шон по-прежнему держался за моими плечами.

— Я могу помочь? — спросил Шао.

— Только поделиться силой. Но помни, нам еще держать взрыв и лететь назад. Так что не отдавай много.

Мне было даже неудобно соглашаться на его помощь. Мы-то восстановимся, а он нет.

Ну вот. Купол, личные защитные щиты на всей компании, тела выживших тоже прикрыты. И даже трактир — ведь там куча ни в чем не повинного народу. Все готово.

— Бель, давай! — раздался ментальный голос Шона.

Я напряглась, сосредоточилась, представила, как именно хочу расколоть эту черную пакость, которой не место в моей стране и вообще на этом свете, и долбанула. Земля содрогнулась. Амбар зашатался, крыша провалилась внутрь, мешая смотреть. Но даже того, что мы видели, было достаточно. Более чем достаточно. Купол казался раскаленным, под ним перекатывались ревущие волны темного пламени, его будто распирало изнутри. Он был похож на гигантский нарыв, грозящий взорваться черно-багровым гноем и утопить в нем все вокруг. Я вкладывала всю мою силу, внутри рычала помогающая мне Нара. Парни привалились ко мне, мы сливали то, что имели, в единый поток, чтобы удержаться, устоять, не дать вырваться этому ужасу.

А потом стало тихо.

То ли мы оглохли от рева пламени и грохота на ментальном плане, то ли все и впрямь кончилось. Вроде бы кончилось. Я оперлась на Ти, он на меня, а потом мы вместе сели на землю.

Рядом шлепнулся обалдело крутящий башкой Шаорран. Ну да, в академиях такому не учат… Ар привалился к устоявшей стене — та угрожающе затрещала. Эльф вздохнул, отлепился от неверной опоры и опустился рядом с нами.

— Шон, ты живой? — позвала я.

— Ага! Этот мощный был, старый, наверное. Интересно!

Ну вот ничто его не исправит. Хотя сейчас, после реплики тер Дэйла, я поняла, что худшее уже позади и я снова могу улыбаться.

Ти и Шао приволокли из трактира пятерых подельников некроманта-трактирщика и четырех его подручных. Притащили и трупы еще трех орков.

— Стандартный отряд гильдии — шесть человек. И, Арисий, этих убили не мы. Их умертвила магия их татуировок.

Настоятель кивнул. Спрашивать он уже больше не мог — слишком много сегодня прошло у него перед глазами, перевернув привычную картину мира.

— Стазис? — спросил невидимый Шон.

— Ага, давай! — отозвалась я.

Шао, Арисий, дракон из летучего отряда Шаоррана и безымянный эльф застыли. Я вздохнула — опять не помню, как кого зовут, — а ведь они же как-то представлялись при встрече! Принцессе такое не позволительно. Она обязана с первого раза запоминать имена… эх-х, еще и это тренировать!

— Бель, иди к нам! — позвали меня.

Да куда ж я без вас, мои любимые! Шагнула, обняла и слилась.

Почему-то в этот раз в нашем сияющем мире звучала лавандовая нотка грусти, но это было уместно. Мы парили, перетекая друг в друга, сливаясь и расходясь вновь, как расходится радугой, пройдя сквозь кристалл хрусталя, белый свет. Я поцеловала Шона в нос, а он засмеялся. Казалось, что мы летим среди звезд, разбрасывая искры и рассыпаясь фейерверком, попеременно взрываясь сверхновыми и сияя ласковым светом. А потом Шон распихал нас. Я была полна магией, и в глазах больше не было печали. И мир вокруг вновь стал правильным, без грязи и скверны.