мастера Барка, который буквально пожирал взглядом висящую у него на бедре книгу, даже не пытаясь сделать вид, что слушает Алексея.

«Так сыграть невозможно. Этому плевать даже на судьбу мира, не говоря уже о собственной жизни. То ли дело артефакты! Точно не Барк. Все-таки Диол? Но почему меня не покидает смутное чувство, что я что-то упустил?»

– Не буду ходить вокруг да около.

«Чжо, Кромбер или все же Диол?!»

– Алексей, какие пакеты дала система? – неожиданно спросил Мастер Чжо. – Приятно быть в приоритете, да?

«Про пакеты можно было и догадаться, Сеть постоянно предлагает скачать интересные пакеты знаний, но вот последняя фраза… Он тоже получил такое же задание? Значит не он – факт!»

– Да, я оказался вне зоны, – кивнул Алексей.

«Кромбер или Диол?! Очевидно же, что Диол! А если…»

Имперский маг послал легкий ментальный тычок в сторону декана факультета Земли. Еще один, сильнее. Но маг никак не отреагировал ни в эмоциональном, ни в физиологическом плане.

– В отличие от предателя. Он оказался…

Алексей сделал паузу и еще раз обвел магов взглядом, параллельно посылая Кромберу ментальный приказ заснуть.

– Какого Ксура тут происходит! – декан Земли вскочил со своего места, – почему мы, уважаемые маги, сидим и слушаем какого-то сопляка?!

Маг перевел налитые кровью глаза с Алексея на ректора и яростно прорычал:

– Ксандр, кто-то только что пытался меня усыпить!

– Простите, – вмешался Алексей, не забывая наблюдать за бесстрастными лицами магов, – это был я.

– Да ты хоть знаешь, куда ты лезешь?!

«Значит все-таки Мастер Диол?»

– Предателем является Мастер Диол! – решившись, выпалил Алексей, – по крайней мере, на это указывают все улики!

– Что?! – поперхнулся глава Охранителей. – Я? Что за чушь! Да я наоборот!

Диол отступил на шаг назад и непонимающе обвел взглядом магов, после чего бросил затравленный взгляд на Ксандра.

– Я верен Академии! Это какая-то ошибка!

– Алексей, – вмешался Чжо, – пока задание не закрылось, используй возможность дознавателя посмотреть последнюю минуту перед заморозкой!

– Как? – нахмурился Имперский маг.

– Если Диолу нечего скрывать, пусть пустит твой разум к себе.

Внимание! Одной из недокументированных возможностей Дознавателей является возможность заглянуть в прошлое. Длина и длительность увиденного зависит от Стойкости Дознавателя. На данный момент вы можете заглянуть не далее, чем на сутки назад, продолжительность воспоминания не более 30 секунд.

Выберите допрашиваемого и определите временной отрезок.

– Студиоз-менталист будет копаться в мозгах магов-наставников? – задумчиво пробормотал Петро.

– Да щас! – презрительно бросил Ван Игнис.

– Не очень хорошая идея, – поморщился Бизэ Фон Аэр.

– А если ради Академии? – не удержался от подначки Самди, наверное, единственный из магов, который воспринимал происходящее как представление.

– Пусть смотрит, если для дела надо, – неохотно буркнул артефактор.

– При всем моем уважение к вам, Магистр Ксандр, – Лидо Дэ’Аквус презрительно кривил губы, – это уже перебор. Допускать студиозов в наши внутренние дела…

Пока поднималась спровоцированная Чжо буря возмущения, Алексей смотрел Диолу прямо в глаза, ожидая молчаливого согласия.

«Ну давай же, Диол! Соглашайся, пока они болтают! Или это ты сам тянешь время? Господи, как сложно, а!»

Глава Охранителей словно услышал Алексея и растерянность, только что плескавшаяся в его глазах, сменилось блеском решимости.

На мгновение мир мигнул, дико заболела голова, а яркость зрения, казалось, выкрутили на максимум. Внутренний источник начал ощущаться совершенно по-другому, и он понял, что видит глазами главы Охранителей.

«Двадцать секунд до запуска протокола «Кронос!» – отдал мысленную команду Алексей, стараясь не смотря на самого себя, застывшего со стеклянным взглядом.

Допрашиваемый: Мастер Диол, временной отрезок определен.

Выбранное время: 20 секунд (осталось 10 секунд).

Головная боль тут же прошла, и он тут же обнаружил себя в компании преподавателей. В помещении не было ни ректора с Натали, ни его с Саньком, да и маги не сидели за столом, а прижимались в данный момент к стенам. А воздух приемной аж трещал от магии, скрытой в приготовленных преподавателями артефактах.

– И тем не менее, Академия находится в опасности, – озабоченно проговорил Петро. – Мы уже разобрались, что убийца находится среди нас, а значит…

– Прекрати! – Алексей почувствовал, как внутри растет осознание надвигающейся беды. – У нас все под контролем!

– Ну да, – не согласился комендант. – Из-за происшествия на кухне блокиратор остался без одного из связующих элементов…

– Замолчи! – крикнул Алексей, думая про себя:

«Что ты делаешь, тупой комендант!»

– Антимагическая защита трещит от мощи активированных артефактов…

– Заткнись, Петро!

«Как же я тебя ненавижу! Сначала принес распоряжение ректора про эти ксуровы занятия, а сейчас совсем не следишь за тем, что несешь! Сейчас же будет…»

– А убийца только и ждет благоприятного момента, чтобы обезглавить Академию!

– Вот ты дурак… – горько прошептал Алексей, не успев додумать свою мысль. Перед глазами всплыло ожидаемое уведомление Сети, – вот ты…

– Но я хотел, как лучше, – вся поза и мимика лица указывали на глубочайшее удивление Мастера Петро.

Внимание! Оставшееся время: 10 секунд.

Вместо того чтобы воспользоваться оставшимися десятью секундами, Алексей медленно поднялся с места и, не обращая никакого внимания на поникшего Диола, протянул руку бывшему коменданту со словами:

– Мастер Петро! Спасибо вам, что вы помогли вычислить предателя!

Маг помедлил, кинул на Алексея подозрительный взгляд, но все же поднялся со своего места, принимая рукопожатие Имперского мага.

– Служу Академии! Это мой дом и моя семья, и я никому не позволю их…

Алексею было плевать на пафосные слова коменданта. Все, что его интересовало в данный момент, это есть ли на одежде мага и на тыльной стороне его руки кровь. Его взгляд скользнул по куртке мага. По его штанам. По большому пальцу правой руки.

«Бинго!»

Видимо, мысль получилось слишком громкой и эмоциональной, так как рука мага вздрогнула, и он внезапно замолчал, оборвав фразу на полуслове.

– Мастер Петро, – скороговоркой зачастил Алексей, следуя предложенному ректором плану. – Вы обвиняетесь в подрывной деятельности на территории Академии и я, пользуясь правом Дознавателя и согласно двадцать третьему пункту в Уставе Академии, вызываю вас на дуэль!

Внимание! Вы вызвали подозреваемого на дуэль! Дуэли, устраиваемые Дознавателями, имеют одну важную отличительную черту. Во время дуэли подозреваемый не может выходить на связь, активировать установленные ловушки, пользоваться порталом и совершать прочие действия, связанные с удаленным контролем. Внимание! Дуэль проводится немедленно после вызова.

– Принимаю, – тут же согласился маг, мгновенно прочитав уведомление Сети. В его левой руке тускло блеснул кривой кинжал.

– Все к стене! – властный крик Ксандра буквально смел магов с их мест, а Саня с Натали тут же бросили вдоль стола горсть матовых бусин.

Кубики зависли в воздухе и окружили стол вместе с Алексеем и Мастером Петро, создавая дуэльный круг. Со стороны он выглядел